朱楹停下了腳步。
他緊了緊懷裡的小朱桱，防止冷風灌進孩子的脖子裡。
面對朱橞的追問，他只是淡淡地瞥了一眼。
「意外啊。」
朱楹語氣平淡無波。
「我當時心裡也很震驚，只是沒表現出來罷了。」
「你放屁！」
朱橞直接爆了粗口，一臉「你當我是傻子嗎」的表情。
「你那叫震驚？你那是面癱！」
「你當時連眉毛都沒動一下！而且你改口叫父皇叫得那麼順溜，分明就是早有預謀！」
「快說！你到底什麼時候識破的？」
朱橞不依不饒，一副打破砂鍋問到底的架勢。
朱楹無奈地嘆了口氣。
看來今晚不給個說法，這貨是不會罷休了。
「其實也不難猜。」
朱楹繼續往前走，腳踩在積雪上，發出「咯吱咯吱」的聲音。
「還記得有一次你和老頭去我那兒吃飯嗎？」
「記得啊，怎麼了？」
朱橞撓了撓頭。
「那次我可是被罵慘了，說我不務正業，整天往你院子跑。」
「就是那次。」
朱楹嘴角微微一揚。
「你想想，哪怕他是真的魏國公，見到你這個堂堂親王，會是那個態度嗎？」
朱橞愣住了。
他仔細回想了一下那天的場景。
那天那個老伯，指著他的鼻子罵他是飯桶，還動不動就想踹他兩腳。
「你是說……」
朱橞眼睛漸漸瞪大。
「沒錯。」
朱楹點了點頭。
「自古以來，君臣有別。就算是權傾朝野的宰相，見到落魄的皇子，面子上的禮數也得做足。」
「哪有臣子敢指著皇子的鼻子罵娘的？」
「更何況，他對你那種嫌棄，根本不是臣子對君主的敬畏，也不是長輩對晚輩的關愛。」
「那是老子訓兒子，是恨鐵不成鋼，我隔著老遠都看到了。」
「那種眼神，那種語氣，除了親爹，誰敢？」
朱楹的話，如同一道閃電，瞬間照亮了朱橞腦子裡的迷霧。
「我靠！」
朱橞猛地一拍大腿，恍然大悟。
「對啊！我怎麼沒想到！」
「那個老東西……啊呸，父皇罵我的時候，那種感覺確實太熟悉了！」
朱橞一臉懊惱，覺得自己真是笨到家了。
隨即他又看向朱楹，眼中多了幾分佩服。
「老二十二，你這觀察力……絕了。」
「你既然早就知道了，還裝得跟真的一樣，陪他演戲演了這麼久？你也太能忍了吧！」
朱楹聳了聳肩。
「陪老人家解解悶罷了，他也挺不容易的。」
「而且，蹭飯歸蹭飯，他給的錢倒是不少，不虧。」
朱橞聽得直咋舌。
這傢伙，連父皇都敢算計，還嫌棄人家給錢少？
「不過話說回來。」
朱橞像是想起了什麼，突然壓低了聲音。
「你看剛才朱允熥那小子，對朱允炆那一副恭敬的樣子。」
「嘖嘖嘖，又是攙扶又是關心的，要不是知道這倆人私底下的齷齪，我都信了。」
「皇家哪有什麼真兄弟啊。」
朱楹冷笑一聲。
他腦海中浮現出剛才灌藥時的一幕。
「你沒注意嗎？剛才我們給朱允炆灌藥的時候。」
「朱允熥那小子，按著朱允炆的胳膊，趁機掐了好幾下。」
「而且倒水的時候，他是直接往朱允炆鼻子裡倒的，嗆得朱允炆直翻白眼。」
「那叫敬重？那叫趁火打劫，公報私仇。」
朱橞聞言，頓時瞪大了眼睛。
「真的假的？我當時光顧著按腿了，沒注意啊！」
「這也太陰了吧！朱允熥這小子，平時看著老實巴交的，沒想到也是個一肚子壞水的貨！」
朱楹搖了搖頭。
「在這宮裡長大的，有幾個是省油的燈？」
「也就是你，傻乎乎的，整天就知道吃喝玩樂。」
「嘿！我這叫大智若愚！」朱橞不服氣地反駁。
「我要是跟他們一樣精，早被人弄死了。」
兩人一邊鬥嘴，一邊在雪夜中前行。
話題又轉回了今晚的主角朱允炆身上。
「誒，老二十二。」
朱橞臉上露出一絲壞笑。
「你說朱允炆今晚是怎麼了？那蘭花指翹的，比勾欄里的頭牌還標準。」
「還有那個聲音，那個眼神……我都快吐了。」
「你說他是不是病糊塗了，真把自己當成小姑娘了？」
朱楹忍著笑，一本正經地胡說八道。
「可能是陰氣入體吧。畢竟呂氏剛出事，這東宮陰氣重。」
「我看懸。」
朱橞皺起眉頭，難得露出一絲擔憂。
「呂氏這次可是捅破天了。謀害太子，誅九族的大罪。」
「雖然父皇剛才沒發作朱允炆，但這根刺算是種下了。」
「以後朱允炆的日子，怕是不好過了。」
朱楹眼神深邃，看著遠處的黑暗。
「那倒未必。」
「關鍵還得看大哥。」
「大哥若是醒了，顧念舊情，保他一命也不是不可能。」
「畢竟，皇位傳給誰，最終還是看大哥的意思。」
就在這時。
「砰——！」
一聲巨響從極遠處的皇城正門方向傳來。
緊接著，一道璀璨的火光沖天而起，劃破了漆黑的夜空。
「啪！」
煙花在最高處炸開，化作萬千星火，絢爛奪目。
五彩斑斕的光芒，照亮了整個紫禁城，也映照在朱楹三人的臉上。
「哇！煙花！」
懷裡的小朱桱被驚醒了，揉著眼睛，興奮地指著天空。
「哥哥快看！好漂亮的大花！」
「過年了！」
朱橞也興奮地跳了起來，像個孩子一樣歡呼。
「老二十二！過年了！子時到了！」
是大年初一了。
新的一年，在這一刻，正式到來了。
朱楹抬頭看著那漫天的煙火，心中卻沒有多少喜悅。
這絢爛的背後，掩蓋了多少血腥與骯髒。
與此同時。
東宮寢殿內。
原本死寂的內室，突然傳來一聲微弱卻急切的呻吟。
「水……」
一直昏迷不醒的朱標，手指突然動了一下。
他的眼皮顫抖著，緩緩睜開了一條縫。
那種仿佛在沙漠裡暴曬了三天的乾渴感，讓他喉嚨里冒煙。
「水……孤要水……」
守在床邊的朱元璋，猛地從椅子上彈了起來。
「標兒？！」
朱元璋撲到床邊，看著那雙終於有了焦距的眼睛，激動得聲音都在發顫。
「醒了！終於醒了！」
「允熥！快！快倒水！你爹要喝水！」
正在一旁打盹的朱允熥，被這一嗓子嚇得魂飛魄散。
他慌忙爬起來，手忙腳亂地從桌上倒了一杯溫水。
「父皇！水來了！」
朱允熥端著杯子衝過來。
朱元璋接過杯子，正要小心翼翼地餵給朱標。
然而，令人震驚的一幕發生了。
原本虛弱得連手指都抬不起來的朱標，在看到水的瞬間，不知道哪裡來的力氣。
他竟然猛地撐著身子坐了起來！
一把搶過朱元璋手裡的杯子。
「咕嘟咕嘟！」
仰頭就灌，一滴不剩。