北鎮撫司，詔獄。
空氣中瀰漫著令人作嘔的血腥味，混合著排泄物發酵的惡臭，以及陳年黴菌的濕氣。
昏暗的火把在牆壁上投射出搖曳的鬼影，偶爾還會響起的皮鞭聲和烙鐵燙入皮肉的滋滋聲。
最深處的一間大牢內。
「呂氏！你這個賤婦！」
一個披頭散髮的中年男人，雙手抓著木柵欄，聲嘶力竭地吼叫著。
他身上的錦袍已經被鞭子抽成了一條條破布，鮮血淋漓，但他似乎感覺不到疼痛，眼中的恨意比這刑具還要鋒利。
「我們呂家幾代人的基業，全毀在你手裡了！你為了你那個兒子，把我們全家都害死了！」
「若是能活著出去，我定要生啖汝肉，渴飲汝血！」
旁邊的刑架上，一個婦人正在受刑，聽到這話，也跟著悽厲地哭喊起來。
「姑母……姑母你害慘了我們啊……我的孩子才三歲……也被抓進來了……你心怎麼這麼狠啊！」
面對族人的咒罵和哀嚎，被綁在正中央石柱下的呂氏，卻發出一陣令人毛骨悚然的笑聲。
「呵呵……呵呵呵……」
她抬起頭，亂發遮住了半張臉，露出的那隻眼睛裡，閃爍著癲狂的光芒。
「罵吧，盡情地罵吧。」
呂氏猛地甩了一下頭，將嘴角的血沫子甩出去，眼神中滿是不屑與瘋狂。
「是朱家要殺你們，關我什麼事？」
「我只是想給我的允炆鋪路，我只是想除掉那個短命鬼朱標！」
「你們這群廢物，平日裡仗著我的勢作威作福，現在這點苦都受不了？死了也是活該！」
這一番話，如同一瓢滾油潑進了烈火里。
「畜生！你這個畜生！」
「我當初就該在你出生時掐死你！」
呂家的族人們徹底瘋了，他們掙扎著，咆哮著，恨不得衝上去撕爛那張還在詭辯的嘴。
就在這群情激奮、咒罵聲幾乎要掀翻屋頂的時候。
「吱呀——」
沉重的鐵門被緩緩推開。
一道修長的人影，逆著光走了進來。
他穿著一身素淨的錦袍，腰間掛著一枚溫潤的玉佩，手裡拿著一卷明黃色的捲軸。
在這污穢不堪的詔獄裡，他就像是一朵盛開在淤泥里的白蓮花，顯得格格不入。
是皇三孫，朱允熥。
「都安靜。」
朱允熥的聲音不大，卻透著一股令人膽寒的冷意。
他緩緩掃視了一圈，目光在那些慘叫的呂家人身上停留了片刻，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
幾個正在行刑的錦衣衛立刻停手，恭敬地跪下行禮。
「參見三皇孫殿下。」
「嗯。」
朱允熥輕輕點了點頭，舉起手中的捲軸。
「皇爺爺手諭在此。」
「今日呂氏受刑，由本殿下親自監刑。」
他垂下眼帘，掩蓋住眼底那一閃而過的快意與殘忍。
「你們都退下吧，守在外面，沒有本殿下的命令，誰也不許進來。」
「是！」
錦衣衛們沒有絲毫猶豫，迅速收拾刑具，如潮水般退了出去，順手帶上了沉重的鐵門。
牢房內，瞬間只剩下了呂家眾人和朱允熥。
「殿下！殿下救命啊！」
「殿下，我們是冤枉的啊！都是這個毒婦做的！」
呂家的人仿佛看到了救命稻草，紛紛跪在地上磕頭求饒，額頭撞擊地面的聲音此起彼伏。
朱允熥卻像是沒聽見一樣。
他目不斜視，徑直穿過那些伸出來的、沾滿血污的手，一步步走向被綁在石柱下的呂氏。
他的靴子踩在黏膩的地面上，發出「啪嗒、啪嗒」的聲音，每一步都像是踩在呂氏的心跳上。
呂氏並沒有求饒。
她艱難地抬起頭，看著這個平日裡唯唯諾諾、存在感極低的庶子，眼中閃過一絲輕蔑。
「喲，這不是那個沒娘的野種嗎？」
呂氏扯了扯嘴角，露出一口帶著血絲的牙齒，語氣極盡嘲諷。
「怎麼？拿著雞毛當令箭，來給你那個死鬼老娘和短命大哥報仇了？」
「你以為你拿個手諭就能嚇住我？我告訴你，我還是皇太孫的生母！只要允炆還在，我就……」
「呵。」
一聲嗤笑，打斷了呂氏的叫囂。
朱允熥站在她面前，居高臨下地看著她，眼神像是在看一隻正在垂死掙扎的螻蟻。
「皇太孫的生母？」
他微微歪著頭，似乎聽到了什麼天大的笑話。
「呂氏，你是不是在這牢里關傻了？還是你真的以為，發生了這樣的事，二哥還能穩坐皇太孫的位子？」
這句話，就像是一把尖刀，精準地刺入了呂氏心中最柔軟、也是最堅硬的那塊地方。
那是她的逆鱗。
「你胡說！」
呂氏猛地瞪大了眼睛，眼球突出，脖子上的青筋暴起，像是一條條扭曲的蚯蚓。
「這關允炆什麼事！都是我一個人做的！」
「陛下聖明！絕不會遷怒於允炆！他是嫡長孫！他是大明未來的儲君！」
她瘋狂地掙扎著，鐵鏈被她扯得嘩嘩作響，手腕被磨得血肉模糊也渾然不覺。
「這不關他的事！你閉嘴！你給我閉嘴！」
看著她這副歇斯底里的樣子，朱允熥眼中的冷意更甚。
「看來，你真的很在意那個位置啊。」
他輕聲說道，語氣溫柔得像是在跟情人低語。
下一秒。
「砰！」
朱允熥猛地抬起腳，狠狠地踩在了呂氏的腦袋上。
這突如其來的一腳，勢大力沉，直接將呂氏的臉重重地摁進了滿是血污和灰塵的地面里。
「唔——！」
呂氏發出一聲悶哼，半邊臉頰瞬間被粗糙的地面磨破，火辣辣的疼。
「你算個什麼東西？也配跟我大呼小叫？」
朱允熥腳下用力，來回碾磨著，像是在碾死一隻臭蟲。
他的臉上早已沒了平日裡的溫順，取而代之的是一種壓抑了許久的暴戾與猙獰。
「你是不是覺得，這天下人都該被你玩弄於股掌之間？」
他猛地收回腳，然後對準呂氏的腹部，狠狠地踹了過去。
「砰！」
這一腳，踹得結結實實。
呂氏的身子像蝦米一樣弓了起來，一口鮮血噴出，濺在了朱允熥那潔白的衣擺上。
「咳咳……咳咳咳……」
呂氏痛苦地咳嗽著，內臟仿佛移了位，劇痛讓她眼前發黑。
但她依然沒有服軟。
她艱難地抬起頭，那張原本保養得宜的臉此刻已經腫脹變形，沾滿了污穢，但那雙眼睛裡的惡毒卻絲毫未減。
「哈哈哈……打啊！有本事你打死我！」
呂氏一邊吐血，一邊狂笑，狀若瘋癲。
「你越是這樣，就越說明你嫉妒！你害怕！」
「你嫉妒允炆比你強！你害怕允炆當了皇帝會殺了你！」
「朱元璋不敢廢了允炆的！他是正統！他是儒家士子心中的希望！」
「而你？還有你們這群廢物！」
呂氏轉過頭，對著周圍牢房裡的族人厲聲尖叫。
「你們都只是墊腳石！為了我兒的大業，你們死不足惜！」
「你們這種賤命，能為未來的天子鋪路，那是你們的榮幸！」
這番話，徹底點燃了周圍牢房裡的火藥桶。
原本還在求饒的呂家族人，此刻全都愣住了。
隨即，爆發出一陣比剛才更加猛烈的咒罵聲。
「毒婦！我要殺了你！」
「你這個瘋婆子！你自己想死別拉上我們！」
「我們呂家怎麼出了你這麼個禍害！當初就該把你溺死在尿桶里！」
那一雙雙伸向欄杆的手，青筋暴起，指甲鋒利，仿佛一群聞到了血腥味的餓狼，恨不得立刻撲上來，將這個給家族帶來滅頂之災的女人撕成碎片。