「好消息？什麼好消息？」
晉王府，書房。
空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
朱桂站在門口，臉上掛著一種勝利者的微笑，那是一種長期被壓抑後終於得以釋放的暢快。
他看著那個面色陰沉如水的朱棡，心中更是充滿了報復的快感。
「三哥。」
朱桂故意拉長了語調，帶著幾分戲謔。
「好消息就是，咱們的二十二弟，我找到了。」
朱棡唰的一下就站了起來：「什麼？！」
朱桂笑道：「二十二弟找到了，這可是天大的喜事。」
「你是太原之主，又是兄長。」
「是不是該設宴款待一下，也好讓咱們兄弟好好敘敘舊？」
朱棡沒有說話。
他死死地盯著朱桂，手中的毛筆已經被折斷，墨汁染黑了他的指尖，顯得格外猙獰。
朱桂卻絲毫不在意他的沉默，反而笑得更開心了。
「既然三哥不說話，那我就當你是默認了。」
「我這就帶二十二弟去安頓。」
「等三哥的好酒好菜準備好了，咱們再見。」
說完，朱桂大袖一揮，甚至還哼著不知名的小曲，大搖大擺地轉身離去。
看著朱桂離去的背影，朱棡的胸膛劇烈起伏。
「混帳！」
他猛地將桌上的硯台掃落在地。
「哐當」一聲巨響，墨汁四濺。
書房外的侍從嚇得瑟瑟發抖，卻無人敢進來收拾。
朱棡喘著粗氣，眼神陰鷙得可怕。
他想起了前些日子，二哥秦王朱樉特意寫信提醒過他。
「老三，那個廢物老二十二，沒那麼簡單。」
「看似人畜無害，實則一肚子壞水。」
「你若是輕視他，遲早要吃大虧。」
當時朱棡對此嗤之以鼻，覺得二哥是被嚇破了膽。
一個無權無勢的廢皇子，能翻起什麼大浪？
可現在看來，二哥是對的。
這個朱楹剛到太原沒兩天，就攪黃了他的剿匪大計。
還把那個一直唯唯諾諾的朱桂給策反了，變成了咬人的狗。
「好。」
「很好。」
朱棡從牙縫裡擠出幾個字。
「今晚的宴席，本王一定要好好招呼招呼這位沒見過面的好弟弟。」
……
太原城外，十里亭。
微風拂過，帶著幾分初夏的燥熱。
朱楹站在亭中，看著面前那一群換上了普通百姓服飾的山匪。
他們脫去了沾滿血腥氣的皮甲，換上了粗布麻衣，雖然看起來有些彆扭，但那種兇悍之氣確實收斂了不少。
「各位。」
朱楹拱了拱手，目光掃過每一張臉。
「從今天起，這世上再無黑龍寨。」
「只有大明代王麾下的親兵。」
「你們要去的地方是大同，去找代王報到。」
「記住，你們是良民，是被逼無奈才落草為寇的。」
「如今迷途知返，投身軍旅，保家衛國。」
張黑龍站在最前面，眼眶有些發紅。
他以前只覺得當官的沒一個好東西，尤其是那個所謂的「皇室」。
可眼前這個年輕人，卻顛覆了他的認知。
不僅救了他們的命，還給了他們一條活路。
「王公子……」
張黑龍哽咽了一下，突然改了稱呼。
「不，恩公！」
「我們這群粗人，不懂什麼大道理。」
「但我們知道，誰對我們好，誰把我們當人看。」
「之前我們錯怪了代王，以為那些傷天害理的事都是他幹的。」
「沒想到那個晉王是一隻更惡的惡鬼！」
朱楹點了點頭，神色鄭重。
「有些話，出了太原城可以說。」
「但有些事，爛在肚子裡更安全。」
「去大同之後，好好跟著代王干。」
「雖然他脾氣也有些急躁，但沒什麼壞心眼，比朱棡強百倍。」
「只要你們忠心，他不會虧待你們的。」
「若是日後遇到貪官污吏、奸佞小人，不用客氣，該殺就殺！」
「出了事，有代王頂著，有我頂著！」
聽到這話，眾山匪只覺得熱血沸騰。
「多謝恩公！」
張黑龍大喝一聲，單膝跪地。
身後的幾百名漢子也齊刷刷地跪了下來。
「我們這條命，以後就是恩公的！」
「只要恩公一句話，上刀山下火海，皺一下眉頭就是孫子！」
朱楹連忙上前，將張黑龍扶了起來。
「言重了。」
「快起來，都快起來。」
「路途遙遠，趕緊上路吧。」
這時，那個曾經在屋頂上拉朱楹一把、還給了他地瓜的大叔擠了過來。
他手裡捧著一個熱乎乎的烤地瓜，臉上帶著憨厚的笑容。
「恩公。」
「俺也沒啥好東西。」
「這地瓜是剛烤的，甜著呢。」
「您拿著路上吃，別餓著。」
朱楹看著那個有些焦黑的地瓜，心中湧起一股暖流。
他沒有嫌棄，雙手接過，鄭重地揣進懷裡。
「多謝大叔。」
「這是我吃過最香的東西。」
眾人這才依依不捨地告別，向著大同方向走去。
直到他們的背影消失在視線盡頭，朱楹才收回目光。
就在這時，一輛豪華的馬車疾馳而來，停在路邊。
朱桂從車上跳下來，一臉興奮地跑到朱楹身邊，「二十二弟！辦妥了？」
「那些『新兵』都走了？」
朱楹點了點頭：「走了，都安排好了。」
朱桂一把摟住朱楹的肩膀，哈哈大笑。
「幹得漂亮！」
「有了這幾百號人，我看以後誰還敢給老子臉色看！」
「走走走，進城！」
「今兒個咱們兄弟高興，所有的花銷，都記在朱棡那老小子的帳上！」
「反正他有錢，不花白不花！」
不遠處的樹林裡，幾個還沒走遠的山匪聽到了這番對話。
他們驚訝地張大了嘴巴。
「代王叫恩公二十二弟？」
「那恩公豈不是……」
「安王？！」
「我的個乖乖！咱們是被安王殿下救了？」
張黑龍猛地回頭，看著那個清瘦的背影，眼中的敬畏更深了。
「我就說王公子不是凡人……」
「原來是真龍啊！」
……
馬車緩緩駛入太原城。
繁華的街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
朱楹掀開車簾，看著外面的熱鬧景象。
「十三哥，三哥那邊有什麼動靜？」
朱桂撇了撇嘴，一臉的不屑。
「能有什麼動靜？」
「氣得跳腳唄。」
「不過那老小子肯定會設宴。」
「這是規矩，也是他顯擺威風的機會。」
「二十二弟，你也知道三哥那人，一肚子壞水。」
「這宴無好宴，肯定是鴻門宴。」
「你為什麼非要主動去？」
「咱們直接稱病不去，或者乾脆回京，他能把咱們怎麼樣？」
朱楹放下車簾，靠在軟墊上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「躲？」
「為什麼要躲？」
「咱們越是躲，他就越覺得咱們怕了他。」
「咱們不僅要去，還要大搖大擺地去。」
「這就叫化被動為主動。」
「而且……」
朱楹頓了頓，眼神中閃過一絲期待。
「我聽說過幾天就是太原的社火節了。」
「那可是難得的熱鬧。」
「我還沒看夠這太原的風土人情，怎麼能走呢？」
朱桂像看怪物一樣看著朱楹。
「看社火？」
「你瘋了吧？」
「這那是看社火的地方？這是龍潭虎穴啊！」
「你就不怕朱棡趁亂對你下黑手？」
朱楹笑了笑，拍了拍懷裡那個已經有些涼了的地瓜。
「他不敢。」
「至少明面上不敢。」
「只要他還在乎那個王位，還在乎父皇的看法。」
「他就得把咱們當菩薩一樣供著。」