太原城的街道上，人聲鼎沸。
朱楹站在一個偏僻的煙花攤前，手裡拿著一根粗大的「鑽天猴」，眉頭微皺，似乎在思考著什麼深奧的問題。
他並沒有像普通客人那樣只看外包裝的花哨，而是用手指輕輕捏了捏竹筒的硬度，又湊到引信處聞了聞火藥的味道。
「這火藥配比，硫磺多了些。」
朱楹喃喃自語，隨手將那根煙花放下，又拿起旁邊一個名為「滿天星」的禮花筒。
「老闆，這種筒身加厚的，還有多少？」
攤主是個上了年紀的老漢，見這位公子哥看了半天也不買，還盡挑毛病，心裡有些不耐煩，但看對方衣著華貴，也不敢怠慢。
「回公子的話，這種加厚的貴，一般沒人買，庫房裡還壓著百十來個呢。」
朱楹眼睛一亮，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
「全要了。」
「另外，我要那種沒封口的半成品，還有你們店裡剩下的所有鎂粉和鐵粉。」
「若是沒有，就去別家幫我調貨。」
一旁的朱桂早就逛得腿腳發麻，正靠在樹幹上打哈欠。
聽到朱楹這話，他猛地直起身子，一臉的不可思議。
「二十二弟，你買這麼多這玩意兒幹啥？」
朱桂走上前，踢了踢腳邊的竹筐。
「咱們是來看社火的，不是來賣煙花的。」
「這破玩意兒又沉又占地，搬回王府還得費好大勁。」
朱楹拍了拍手上的灰塵，眼神中閃爍著一種名為「科技」的光芒。
「十三哥，普通的煙花有什麼看頭？」
「我要做的，是一種能讓整個太原城都抬不起頭的大寶貝。」
「一種巨型的……萬花筒。」
雖然朱桂聽不懂什麼叫「萬花筒」，但看著朱楹那自信滿滿的樣子，他也就懶得再問了。
反正花的不是他的錢。
兩人一直逛到日落西山，朱楹幾乎把半個太原城的特種煙花材料都掃蕩了一遍，這才心滿意足地收手。
此時，肚子也適時地叫了起來。
「走，十三哥，吃飯去。」
朱楹大手一揮，指著不遠處那座最豪華的「醉仙樓」。
「今兒個咱們只點貴的，不點對的。」
「一定要吃得盡興。」
朱桂一聽這話，頓時來了精神，腰也不酸了，腿也不疼了。
「好嘞！」
「我就喜歡二十二弟這豪爽勁兒！」
兩人進了酒樓，那是真的不客氣。
什麼清蒸熊掌、紅燒鹿尾、燕窩魚翅，流水價地往桌上端。
一頓飯吃得那叫一個風捲殘雲，但也剩下了大半桌子的好菜。
酒足飯飽之後，掌柜的拿著帳單，戰戰兢兢地走了過來。
「二位爺……這帳……」
朱桂剔著牙，眼皮都沒抬一下，熟練地指了指晉王府的方向。
「老規矩。」
「記在晉王帳上。」
「就說是代王和安王吃的，讓他有空來結帳。」
掌柜的苦著臉，卻也不敢多說，只能點頭哈腰地退下。
朱楹看著滿桌的剩菜，突然叫住了掌柜。
「慢著。」
「把這些剩下的，還有廚房裡那些沒人動的饅頭、米飯，全都給我打包。」
「一定要包好，別灑了。」
朱桂愣住了，嘴裡的牙籤差點掉下來。
「二十二弟，你這是幹啥？」
「咱們雖然落魄了點，但也不至於打包剩菜回去吃吧？」
「這也太丟份兒了！」
朱楹搖了搖頭，神色變得有些嚴肅。
「誰說是給咱們吃的？」
「十三哥，你跟我來。」
半個時辰後。
太原城外的一處破廟裡。
這裡聚集著幾十個衣衫襤褸的流民，大多是老弱婦孺。
他們縮在牆角，眼神麻木而絕望。
當朱楹和朱桂提著大包小包的熱食走進來時，那股誘人的飯菜香味瞬間喚醒了這群可憐人。
「各位鄉親。」
朱楹把食盒放下，大聲說道。
「這是代王殿下特意讓人準備的飯菜。」
「代王殿下聽說城外還有百姓餓著肚子，心中不忍，特來送糧。」
「大家快來吃吧，人人有份！」
流民們先是一愣，隨即瘋了一樣涌了上來。
「代王？是那個代王？」
「不是說代王是個惡霸嗎？」
「胡說！惡霸會給咱們送肉吃？」
「這是活菩薩啊！」
看著那些狼吞虎咽的百姓，聽著他們口中對「代王」的感激涕零。
朱桂站在一旁，整個人都傻了。
他看著朱楹，眼眶漸漸紅了。
這麼多年了。
他在太原背負著罵名，被朱棡潑了無數的髒水。
所有人都怕他，恨他。
從來沒有人像今天這樣，真心實意地感謝他，把他當成好人。
「二十二弟……」
朱桂的聲音有些哽咽。
「你這是在幫我洗白啊。」
「這份情……哥哥記下了。」
朱楹拍了拍他的肩膀，看著那些流民，輕聲說道。
「十三哥，名聲這東西，既能殺人，也能救人。」
「朱棡能潑髒水，咱們就能洗乾淨。」
「而且，這些流民都是被逼無奈的可憐人。」
「只要給口飯吃，他們就會念你的好。」
「日後若是朱棡真想對你動手，這滿城的民心，就是你最好的護身符。」
朱桂重重地點了點頭，一把攥住朱楹的手。
「啥也不說了。」
「以後你指哪兒我打哪兒！」
「誰敢動你一根汗毛，我朱桂跟他拼命！」
朱楹笑了笑，壓低了聲音。
「十三哥，既然你這麼說，那今晚還真有個事兒需要你幫忙。」
「我那些煙花材料還在店裡放著呢。」
「晚上我要去改造一下，可能要弄到很晚。」
「得借你的人手幫我運到城西那個廢棄的鐵匠鋪去。」
朱桂把胸脯拍得啪啪響。
「包在我身上！」
「別說是運東西，就是把那鐵匠鋪拆了都行！」
……
與此同時，晉王府。
書房裡的氣氛降到了冰點。
朱棡看著手裡那張長長的帳單，手都在哆嗦。
「一千兩……」
「整整一千兩！」
「這才兩天啊！」
「他們是吃金子還是喝銀子？」
「就算是餵豬，也吃不了這麼多吧？」
朱棡把帳單揉成一團，狠狠地摔在地上。
旁邊的管家縮著脖子，小聲說道。
「王爺……那醉仙樓的掌柜還在外面候著呢。」
「給！給他！」
朱棡咬牙切齒地吼道。
「從庫房裡支錢！」
打發走了管家，朱棡疲憊地靠在椅子上，揉著太陽穴。
這兩個瘟神，到底什麼時候才肯走？
就在這時，一名心腹侍衛悄無聲息地走了進來。
「王爺。」
「那兩個持假路引入城的胡人，已經抓到了。」
「關在咱們在鬧市的那間綢緞莊後院裡。」
朱棡本來正煩著，聽到這話，眼中閃過一絲暴戾。
「兩個胡人探子而已，這種小事還要來煩本王？」
「直接殺了，剁碎了餵狗！」
「最近正是多事之秋，寧可錯殺一千，不可放過一個。」
「尤其是那個小男孩的事，還沒處理乾淨，不能再惹麻煩。」
侍衛猶豫了一下，並沒有立刻領命，而是湊上前一步，臉上露出一絲猥瑣的笑意。
「王爺……那兩個胡人里，有一個長得極美。」
「那身段，那眉眼……」
「小的這輩子都沒見過這麼俊俏的小郎君。」
「簡直比咱們府里的歌姬還要勾人。」
「哦？」
朱棡猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲綠光。
他在太原這麼多年，什麼男人女人沒玩過？
早就膩了。
最近正好想換換口味，嘗嘗鮮。
尤其是這種異域風情的小白臉，想想就覺得刺激。
「俊俏的小郎君？」
朱棡舔了舔嘴唇，那種被朱楹和朱桂壓抑了許久的邪火，瞬間被勾了起來。
「有點意思。」
「正好本王這幾天憋了一肚子火，沒處發泄。」
「走！」
朱棡站起身，整理了一下衣袍。
「帶本王去看看。」
「若是真如你所說，重重有賞！」
侍衛連忙躬身。
「王爺，要把人帶回府嗎？」
朱棡擺了擺手，臉上露出一絲陰狠。
「不。」
「府里有兩個蒼蠅盯著，不方便。」
「就在綢緞莊。」
「那裡人多眼雜，反而是最安全的地方。」
「本王要好好地……審訊一下這個胡人探子。」