應天府，奉天殿。
兩日後的早朝，氣氛壓抑得令人窒息。
御史大夫方孝孺，手捧一疊從太原傳回來的「雪花狀紙」，跪在大殿中央。
他那剛正不阿的聲音，如同洪鐘大呂，在金鑾殿上迴蕩。
「陛下！」
「太原社火節，天降奇冤！」
「這每一張紙條，都是百姓的血淚控訴！」
「晉王朱棡，身為皇子，不思報效國家，反而魚肉百姓，荒淫無道！」
「強占良田，逼良為娼，甚至……甚至誘虐男童！」
「此等行徑，人神共憤！」
「臣懇請陛下，立即派遣欽差大臣，徹查太原，給天下百姓一個交代！」
方孝孺說完，重重地磕了一個響頭，額頭上滲出了血跡。
「臣等附議！」
「懇請陛下徹查！」
身後的御史台言官們，呼啦啦跪倒了一片。
龍椅之上。
朱元璋的臉色陰沉得能滴出水來。
他死死地盯著那些紙條，手背上的青筋暴起。
他知道老三不爭氣，在太原胡作非為。
但他沒想到，竟然已經爛到了這種地步！
更讓他惱火的是，這種事竟然被捅到了檯面上，還是以這種「天降訴狀」的方式。
這讓皇家的臉面往哪擱？
「夠了！」
朱元璋猛地一拍龍案，大殿內瞬間鴉雀無聲。
「什麼天降訴狀？」
「荒謬！」
「老三在奏摺里已經說了，那是元人探子的奸計！」
「他們趁著社火節，散布謠言，意圖擾亂民心，離間我大明皇室與百姓的關係！」
「你們這群讀書人，讀聖賢書讀傻了嗎？」
「竟然聽信敵人的謠言，來彈劾朕的兒子？」
方孝孺猛地抬起頭，一臉的不可置信。
「陛下！」
「這上面的樁樁件件，都有名有姓，一查便知！」
「怎麼可能是謠言？」
「陛下這是在包庇……」
「放肆！」
朱元璋暴喝一聲，打斷了方孝孺的話。
「朕說它是謠言，它就是謠言！」
「此事不必再議！」
朱元璋心裡清楚得很。
如果真的查實了，按照大明律法，朱棡得掉腦袋。
那是他的親兒子！
而且，皇室出了這種醜聞，他這個當皇帝的臉也被打腫了。
只能先壓下來，以後再慢慢算帳。
一直站在旁邊的太子朱標，看出了父皇的窘迫。
他嘆了口氣，出列打圓場。
「父皇息怒，方大人也是一心為國。」
「既然三弟說是元人探子，那想必是有隱情的。」
「不如先讓三弟自己查清楚，上個摺子說明情況。」
「各位大人也不必急於一時。」
有了台階下，朱元璋冷哼一聲，拂袖而去。
「退朝！」
......
散朝後，謹身殿。
朱元璋癱坐在椅子上，像是瞬間蒼老了十歲。
「這個老三……真是氣死朕了！」
「他怎麼敢……怎麼敢做出這種畜生不如的事！」
朱標站在一旁，輕聲勸慰。
「父皇，此事影響太大。」
「如果不派人去查，恐怕難以平息民憤。」
「兒臣願親自前往太原……」
「你去什麼去！」
朱元璋瞪了他一眼。
「你是儲君，國之根本。」
「為了這點破事離開京城，萬一出點什麼意外怎麼辦？」
「再說了，你去查，查出來是真的怎麼辦？」
「難道讓朕真的殺了老三？」
朱元璋煩躁地揉著太陽穴。
「這件事，先拖著。」
「等老二十二回來了再說。」
說到這裡，朱元璋的眼神突然變得銳利起來。
「對了，大同那邊怎麼說？」
「老十三突然裁撤親兵，還換了流民。」
「這種雷霆手段，不像他的風格。」
「朕總覺得，這背後有老二十二的影子......這一切不會是老二十二在出謀劃策吧？」
……
太原城外。
社火節的風波還在發酵。
朱棡現在是焦頭爛額。
一方面要應付朝廷的質詢，拼命寫奏摺辯解。
一方面又要全城搜捕那個「元人探子」和女刺客，根本無暇顧及朱楹的去留。
這天上午，晉王府的側門。
一輛看似普通的馬車早已停在那裡。
晉王妃穿著一身素淨的衣服，手裡提著一個包裹，眼圈紅紅的。
「安王殿下。」
「這是妾身為您準備的一些乾糧和盤纏。」
「這一路上山高水長，您多保重。」
朱楹看著這位滿臉憔悴的大嫂，心中有些不忍。
他注意到，她的手腕上有一塊青紫色的淤青，顯然是新傷。
那肯定是朱棡因為社火節丟臉，拿她撒氣打的。
「大嫂。」
朱楹接過包裹，從袖子裡掏出一個小瓷瓶，悄悄塞進她手裡。
「這是我配的藥油，活血化瘀最是有效。」
「三哥脾氣不好，你自己……多保重。」
「若是實在過不下去了……」
朱楹頓了頓，沒有說下去。
在這個時代，勸人離婚是不現實的。
但他還是留下了一句話。
「記得給我寫信。」
晉王妃緊緊攥著那個小瓷瓶，眼淚終於忍不住流了下來。
她點了點頭，哽咽得說不出話來。
朱楹拿著晉王府的出城手令，一路暢通無阻地出了太原城。
到了城外的十里亭。
他讓車隊停下，把那些隨行的僕從和侍衛都打發走了。
「你們先回京復命。」
「本王還要去辦點私事，過幾日再回去。」
僕從們雖然疑惑，但也不敢違抗王命，只能先行離開。
等到所有人都走遠了。
朱楹才轉過身，對著馬車後面的一棵大樹喊道。
「出來吧。」
「還要藏到什麼時候？」
樹後，一個穿著粗布麻衣、打扮成小廝模樣的少年走了出來。
正是喬裝改扮的玉兒。
她低著頭，雙手絞著衣角，一臉的局促不安。
「我……」
「我不是故意要跟著你的。」
「只是……只是我真的沒地方去了。」
玉兒抬起頭，眼眶裡蓄滿了淚水。
這幾天，她一直躲在那個客棧里，不敢出門。
她一直在等。
等侍女塔吉古麗的消息，等族人的消息。
可是，什麼都沒有。
就像是石沉大海一樣。
她派去打聽的人回來說，城外的商隊早就散了，根本沒有人找她。
那一刻，她覺得天都塌了。
家回不去了，太原城待不下去。
天地之大，竟然沒有她的容身之處。
「他們……是不是不要我了？」
玉兒抽噎著，聲音里滿是絕望和自責。
「都怪我……如果不是我非要來看社火……」
「如果不是我惹了禍……」
「嗚嗚嗚……」