夜色深沉，如同一塊巨大的黑絨布籠罩著整個皇宮。
朱楹的身影輕盈地翻過高聳的宮牆，像一隻歸巢的夜貓。
他落地無聲，腳尖輕點地面，順勢在一個前滾翻卸去了力道。
剛直起腰，拍了拍身上的灰塵，一道幽幽的光亮突然在前方亮起。
那是一盞燈籠。
燈籠發著昏黃的光，在夜風中搖曳不定，將一個修長的人影拉得老長。
朱楹心頭一跳，本能地繃緊了肌肉，隨時準備應對突發狀況。
「老二十二，這大半夜的，你這是去哪兒了？」
這聲音帶著幾分戲謔，幾分慵懶，從燈籠後面的陰影里傳了出來。
朱楹定睛一看，只見老十九朱穗正提著燈籠，似笑非笑地看著他。
這位谷王穿著一身寬鬆的便服，頭髮隨意地束在腦後，顯然是等候多時了。
朱楹鬆了一口氣，緊繃的肌肉慢慢放鬆下來。
他若無其事地走了過去，臉上掛起一抹無辜的笑容。
「原來是你啊。」
「嚇我一跳，我還以為是巡夜的侍衛呢。」
「我剛才看那邊樹上有幾隻鳥叫得歡，想抓來玩玩，結果沒抓著。」
朱穗聽完，忍不住翻了個白眼。
他提著燈籠湊近了幾步，讓火光照亮了朱楹的臉。
那眼神里滿是不信，仿佛在看一個蹩腳的戲子。
「抓鳥？」
「這大半夜的，鳥都睡得跟死豬一樣，你抓鬼呢？」
「再說了，你這一身夜行衣，身上還帶著一股子……嗯，脂粉味？」
說著，朱穗還誇張地聳了聳鼻子，在朱楹身上嗅了嗅。
那一臉猥瑣的表情，活像個剛逛完窯子的老鴇。
朱楹心裡咯噔一下，暗道不好。
剛才在冷宮和海別糾纏了一番，難免沾染了些許香氣。
他下意識地後退了一步，想要拉開距離。
「你鼻子是不是壞了？」
「哪有什麼脂粉味，明明是泥土味。」
「行了，夜深了，我要回去睡覺了。」
朱穗卻不依不饒，一把抓住了朱楹的胳膊。
他的目光突然變得犀利起來，死死地盯著朱楹的脖頸處。
那裡，有一塊若隱若現的紅印。
那是海別剛才情動之時，不小心留下的「傑作」。
「嘖嘖嘖！」
朱穗像是發現了新大陸一樣，指著那塊紅印大叫起來。
「這是什麼？」
「這也是抓鳥抓的？」
「這鳥嘴挺厲害啊，還能嘬出個草莓印來？」
朱楹只覺得老臉一紅，恨不得找個地縫鑽進去。
他連忙伸手捂住脖子，眼神閃爍，支支吾吾地想要解釋。
「這……這是蚊子叮的。」
「這宮裡的蚊子毒得很，一咬一個包。」
朱穗嘿嘿一笑，臉上的表情更加曖昧了。
他拍了拍朱楹的肩膀，一副「我是過來人」的樣子。
「行了行了，跟哥還要裝？」
「都是男人，哥懂。」
「不過你也太猴急了，這還沒出宮呢，就搞上了？」
「是哪個宮的宮女？還是那個……」
眼看朱穗越猜越離譜，甚至要扯到海別身上去。
朱楹連忙打斷了他的話，神色一正，強行轉移話題。
「老十九，你大半夜不睡覺，就在這蹲我？」
「是不是出什麼事了？」
朱穗被這一問，才想起正事來。
他收起了臉上的嬉笑，神色變得有些古怪。
「差點忘了正事。」
「父皇有旨，讓你明日上朝。」
「寅時三刻，奉天殿候著。」
這句話，如同一道驚雷，在朱楹耳邊炸響。
他愣住了，有些不敢相信自己的耳朵。
上朝？
他一個無職無權的廢皇子，上什麼朝？
平日裡，除了大朝會或者祭祀大典，他們這些未就藩的皇子根本沒資格進奉天殿議事。
「讓我上朝？」
朱楹皺著眉頭，腦子飛快地運轉起來。
「難道是因為我要就藩的事？」
「父皇這是打算在朝堂上正式宣布？」
朱穗搖了搖頭，臉上也露出一絲困惑。
他把燈籠放在一旁的石桌上，一屁股坐了下來。
「我也覺得奇怪。」
「按理說，就藩也是講究長幼有序的。」
「上面的哥哥們還沒動靜呢，怎麼也輪不到你啊。」
「而且，看父皇傳旨那太監的臉色，似乎……不太像是好事。」
朱楹的心沉了下去。
不太像是好事？
難道是代王那個案子還沒完？
還是因為自己在軍營里射塌了牆，那些御史又要彈劾？
又或者是……
他看了看朱穗，見這傢伙一臉的幸災樂禍，完全沒有半點擔心的樣子。
「老十九，你就別賣關子了。」
「是不是聽到什麼風聲了？」
朱穗聳了聳肩，兩手一攤：「真沒有，我要是知道，還能不告訴你？」
「不過你也別太擔心，兵來將擋，水來土掩嘛。」
說完，他又恢復了那副不正經的樣子。
眼神再次飄向朱楹的脖子，嘴角掛著壞笑。
「不說這個了，沒意思。」
「咱們還是聊聊那個『蚊子』吧。」
「那是哪種蚊子啊？長得俏不俏？」
「改天給哥也引薦引薦？」
朱楹無奈地扶住了額頭。
這個十九，平日裡看著挺精明的，怎麼一這就變得這麼八卦？
他只能苦笑一聲，推著朱穗往外走。
「滾滾滾，我累了。」
「明天還要早起上朝呢，你也早點回去吧。」
「改天，改天一定告訴你。」
朱穗卻賴著不走，一隻手扒著門框，死活不肯鬆手。
「別介啊！」
「長夜漫漫，無心睡眠。」
「正好哥最近弄了幾本好書，那是相當精彩。」
「什麼《金瓶梅花落》，什麼《玉女心經補遺》……」
「都是經驗之談啊！哥本來打算送給你學習學習的。」
「你既然都有實戰經驗了，那就更要互相切磋切磋了！」
朱楹哭笑不得，只能強行將他推了出去。
「多謝你的好意！」
「我心領了！」
「書你自己留著看吧！」
「砰！」
大門緊閉。
門外傳來朱穗遺憾的嘆息聲。
「唉，不識貨啊……」
「這可是絕版……」
……
次日凌晨。
天還沒亮，東方的天空只露出了一抹魚肚白。
宮裡的更鼓聲剛剛敲響。
朱楹就被叫醒了。
他迷迷糊糊地從床上爬起來，只覺得渾身酸痛。
昨晚折騰了大半夜，根本沒睡幾個時辰。
「殿下，該更衣了。」
小八捧著一套嶄新的親王朝服，恭敬地站在床邊。
那是朱楹第一次穿這身衣服。
九章紋飾，四團龍補子，玉帶金鉤。
每一處細節都透著皇家的威嚴與尊貴。
小八小心翼翼地幫朱楹穿戴著。
她的動作輕柔而細緻，生怕弄皺了一絲衣角。
看著鏡子裡那個英俊挺拔的少年，小八的眼中閃過一絲痴迷。
殿下真好看。
穿上這身朝服，簡直就像是畫裡走出來的神仙。
比那些所謂的才子佳人，不知道強了多少倍。
「發什麼呆呢？」
朱楹從鏡子裡看到了小八那花痴的樣子，忍不住笑了。
他伸出手，習慣性地在小八那粉嫩的臉蛋上掐了一把。
手感極好，滑嫩Q彈。
「是不是被本王的風采迷住了？」
「嗯？」
小八的臉瞬間紅透了，像是一顆熟透的櫻桃。
她慌亂地低下頭，兩隻手不知所措地絞著衣帶。
心裡卻是七上八下的。
「殿下……殿下又掐我……」
「他是不是發現什麼了？」
「我是個女孩子啊……這樣被掐臉……」
「萬一……萬一被他看穿了身份怎麼辦？」
那種既羞澀又害怕被發現的緊張感，讓她心跳加速，呼吸都變得急促起來。
朱楹倒是沒想那麼多。
他只是覺得小八可愛，逗著好玩。
就在這時，門外傳來了朱穗的大嗓門。
「老二十二！」
「磨蹭什麼呢？」
「再不走就要遲到了！」
「要是第一次上朝就遲到，父皇非得扒了你的皮不可！」
朱楹收起了嬉笑的心思，正了正頭上的翼善冠。
他深吸了一口氣，眼神變得銳利起來。
「走吧。」
「去看看這朝堂之上，到底有什麼龍潭虎穴。」