「哐哐哐！！！」
鐵門被砸得作響，門外傳來呵斥聲。
「開荒軍，裡面的人快開門。」
老女人連忙從吧檯後面繞出來，小步快跑，兩隻手在裙擺上蹭了蹭，走到鐵門前，小心翼翼地把插銷推開。
她往後退開一步，手搭在門邊，往外看去。
鐵門外，空街上濕霧籠罩，一片人站在黑壓壓站著，都是穿著軍隊制服男人。
為首的人站在陰影里，沒有往前走，只是掃了一眼屋內：
「所有人出來，例行檢查。」
桌邊的獵人們對視了一眼，沒有人敢說話，一個接一個站起來。
有人把槍往腰裡別了別，有人把酒杯放下，旁邊的女子們往後縮，站在角落裡，不敢出聲。
曹膽跟在人群後面，走出了鐵門。
外面的濕氣撲上來，水霧比剛才更濃，把遠處的燈光暈成模糊的一團，腳底的地面浸了一層薄水，倒映著天上的鉛雲。
一群人站在街道上，開荒軍的士兵從兩側散開，端著的槍，把人圍住。
為首的軍官背著手，從人群里走了一圈，眼神掃過每一張臉，隨手點了幾個人，「這幾個，跟我們走一趟。」
被點到的獵人臉色立刻變了，幾個人幾乎同時開口：
「大人，這是什麼事，我們只是在這裡喝酒。」
「大人，我剛才一直在屋裡，沒有出去過。」
開荒軍里走出十幾個士兵，不由分說，直接上手，一手抓住胳膊，把人拉離人群。
有個年輕獵人手往腰間動了一下，立馬被旁邊的士兵扼住手腕，力道不輕，關節發出「咔嚓」聲，青年獵人吃痛，倒吸一口氣，僵在原地。
「反抗者，就地格殺。」
為首的軍官再次冷喝道。
士兵們後排的幾十根槍管同時抬高，槍口指向人群。
街道上，頓時為之一靜。
被帶走的人沒有再說話，低著頭，跟著走，人群里的其他人目送他們，在士兵的簇擁下消失進濕霧裡。
幾分鐘後，旅館裡重新只剩老女人和幾個留下來的人。
獵人們陸續往回走，上樓關門，隨後傳來男女的喘息聲。
老女人重新把鐵門插好，轉過身，在昏黃的燈光下，濃妝艷抹的臉看起來更加衰老了。
她沒有回吧檯，在門邊站了一會，才慢慢走回去。
曹膽重新坐到吧檯的高腳凳上，把沒喝完的酒端過來，繼續喝。
酒保收拾著桌面，把幾個空杯子疊起來，嘆了口氣，沒頭沒尾地說：
「這世道越過越難，等酒窖的存貨賣完，我就回老家。」
「老家哪裡的？」曹膽隨口問道。
「山南市旁邊的小鎮，啞彈之館北面。」
「這麼遠。」曹膽側過頭看了他一眼，「一般人不會跑這麼遠來做生意。」
酒保把杯子放到架子上，背對著曹膽，停了一下，然後轉過身，靠在吧檯上，把抹布搭在肩膀上：
「都是討生活。」
他說這話的時候眼神往虛處飄了一下，嘆氣道：
「我們離家那會，猩紅教會正和啞彈之館爭山南市的保護權，整個地界都在打，今天這條街太平，明天那條街起火，沒個准。」
「後來兩家忽然罷兵了，說是南方有大資源，兩邊拼起來揮師南下，拉了一大票人跟著去，我年輕輕狂，跟著走了。」
「結果呢？呵呵！」
「結果才知道那個大資源，是攻打馬拉爾鎮。」酒保嗤了一聲，嘴角發苦道。
「我們這些跟著跑的，誰知道啊，以為是去發財的，沒想到是去送人頭的。後來打輸了，大勢力的高層各跑各的，我們這些炮灰連回頭的路都沒有，總不能大老遠跑回去，只能在南淮逃命。」
他頓了頓，用抹布擦了擦吧檯。
「輾轉到了這裡，租了這個吧檯，賣酒。」
「就這樣了。」
曹膽把酒杯轉了轉，沒有評價，靜靜聽完。
這種經歷在廢土上不少見，被大勢力當成一截木頭用了扔，扔了又找不到回頭路，只能往前飄，飄到哪裡算哪裡。
他重新開口：「剛才那些軍官，隨便就抓人，馬拉爾鎮軍隊到底是怎麼回事，還管不管？」
「就是因為要管，所以才半夜抓。」酒保低了低聲音，往前靠了靠，「剛才那幾個人，保不齊都是趁夜偷渡去過海邊工廠的，被查出來了，就得帶走。」
「查什麼？」
「魚鰓病。」
酒保用兩根手指在自己的脖子兩側輕輕劃了一下。
「最開始，海邊工廠熱鬧，能進去出來的人，隨手都能撿到智械零件，有人一趟就發財了，獵人里傳開了，都往裡沖。但後來回來的人里，開始有人發病，脖子兩側長出東西，像魚鰓，癢，然後是皮膚變色，眼球變形，最後整個人都不對了。」
他停頓了一下。
「不僅自己變魚人，還傳人，接觸到的都會感染，後來傳得太快了，根本壓不住，軍隊下場清洗了很多人。到現在居民點的地下排水道，還有魚人在裡面躲著，抓也抓不完，只能定期清一遍，然後再長出來，再清。」
他把那杯曹膽沒喝完的酒往前推了推，補了一句：「剛才那幾個被帶走的，就是去查他們有沒有藏著症狀，要是查出來了，就得帶到軍隊那邊統一處置。」
曹膽沒有再問，把最後一口酒喝了，把杯子推回去，從高腳凳上站起來。
「房錢。」他從大衣里摸出一疊東勝幣，放在吧檯上，沒數，讓酒保自己取。
「先生，這多了。」
「當你陪我嘮嗑的小費。」
曹膽拿著琴盒，往樓梯方向走。
……
深夜，礁石湖。
不遠處的湖島上，化工廠的輪廓在夜色里矗立，密密麻麻的管道從廠房外壁上伸出來，有幾根還在往外滲什麼，順著管壁往下流。
在夜色里看不清顏色，落進湖水裡，湖面上漂著一層油光，把月光折得七零八落。
礁石漆黑濕滑，被湖浪打出了坑窪，積了一層薄薄的綠色附著物。
幾個穿著黑色皮衣的人，從礁石後面的陰影里鑽出來，朋克風格的裝束，肩膀上有鉚釘，腰間掛著不少雜七雜八的東西。
其中兩個人抬著一隻橡膠皮艇，充氣的，壓扁了夾在臂彎里，其他幾個人分散在周圍，賊頭賊腦地往各個方向看，一個魁梧漢子打了個手勢，手指比劃了一下方向。
幾個人扶住皮艇，往礁石邊走，把皮艇推進水裡，充氣閥打開，皮艇慢慢鼓起來，在湖面上輕輕晃蕩。
魁梧漢子最後上船，船槳入水，幾乎沒有聲音，皮艇朝著那個布滿工廠的島緩緩划去，水面把那幾道人影越拉越遠。
礁石旁邊，一個身影出現。
黑色兜帽大衣，兜帽壓得很低，手裡提著那個金屬琴盒，靴底踩在砂礫上。
湛藍色的電弧在帽檐陰影下一閃，轉瞬消散。
曹膽冷眼看著那隻皮艇消失進湖面的暗處，耳邊傳來遠處島上機械廠遠轉的低頻聲……