「我就是。」李大頭坐直了身子，手沒有從桌子下面拿出來，綠豆眼把來人從上到下打量了一遍。
「大衣的質地不錯，靴子是軍用的款式，琴盒的形狀規整，體積說大不大說小不小，像是改裝過的武器箱。」
「您這是要走商道？」
「對。」
來者將兜帽揭下來，露出一張面容愁苦的中年面孔，四十歲上下的樣子，眉頭擰著，法令紋深，看起來像是經歷了很多不如意的事情。
來者正是易容後的曹膽。
「多少錢？」
直接問價，不問別的，這種開口方式說明對方是來辦事的，不像是來找茬的。
聽到這話，李大頭的手從桌下拿出來了。
「一個人，定金五百G，到達伏波港再付一千五百G，不打折扣。」
李大頭把菸捲從嘴裡取下來，夾在指間，報價的時候眼睛盯著曹膽的臉，觀察反應。
兩千G的總價在商隊裡不算便宜，但也不算貴，關鍵看路線。
去伏波港的東線，這個價格甚至可以說是良心價了，畢竟路上的風險擺在那裡。
「什麼時候出發？商隊的防衛力量如何？」
曹膽沒有還價，也沒有對價格表示任何異議，只是繼續問關鍵信息。
「兩天之內就出發。」李大頭把菸捲重新叼上，靠在椅背上，翹起一條腿，「有中級職業者帶隊，安全絕對有保障。」
他拍了拍胸脯，鐵皮桌子被他這一拍跟著震了一下。
「你可以去打聽打聽，我李崢嶸的口碑人盡皆知。」
曹膽沒去打聽的意思，直接從懷裡掏出一小沓東勝幣，數了五百G的面額，放在桌面上。
「這是定金。」
李大頭的綠豆眼亮了一下，手指很自然地把錢攏過來，沒有數，憑手感就知道數目對不對，這是常年跟錢打交道的人才有的本事。
錢收進了抽屜里，他從桌上拿起一支鉛筆頭，在表格的空白處準備填寫。
「爽快。不過還請你留點個人信息，方便後續商隊出行安排。」
「阿瞞。」曹膽說道。
「阿瞞？」李大頭的鉛筆在紙上頓了一下，抬頭看了他一眼，「哪個mán？」
「隱瞞的瞞。」曹膽面不改色。
「哦，隱瞞的瞞……」
李大頭低下頭把名字寫上去，寫完了又停了一下，綠豆眼微微眯起來，心裡暗道。
「這人就這麼敷衍？阿瞞？隱瞞的瞞？你乾脆叫「別問「算了。不過話說回來，走東線的人，十個裡面有八個用的都是假名字，真名？誰敢報真名？」
他沒有追問。
「有沒有職業等級認證？」
「問的這麼細嗎？」
曹膽的語氣沒有不耐煩，但也沒有配合的意思。
李大頭把鉛筆放下，往椅背上一靠，雙手抱在胸前，換了一種更認真的表情。
「我的商隊價格之所以便宜，有一方面得告訴你。途中要是遇到危險，你們自己也得盡力保護自己，不要光指望商隊護衛。護衛的數量有限，不可能把每個人都照顧到。所以我得問問你是什麼級別的職業者，到時候好安排防衛布置，誰站前面誰站後面，都有講究的。」
他說這話的時候，語氣比之前正經了不少，看得出來這不是套話，是真正的經驗之談。
「初級機械師。」曹膽回答。
「初級機械師？」李大頭的鉛筆又動了，寫上去之後抬頭，「什麼方向？」
「槍炮師。」
「哦。」
李大頭的興趣肉眼可見地消退了，初級機械師的槍炮方向，在這種商隊裡基本就是充數的，火力有限，續航有限，遇到真正的危險能提供的幫助微乎其微。
他在表格上潦草地添了幾筆，語氣也隨意了下來。
「留個地址，兩天後我會安排人找你。」
「烈焰紅唇旅社。」
「好，你回去吧。」
李大頭從抽屜里摸出一枚金屬牌子，扔了出去。
牌子在空中翻了兩圈，曹膽伸手接住，入手沉甸甸的，是某種合金材質，上面刻著一個編號和一個簡單的圖案，一隻張開翅膀的鷹。
「這是信物，出發的時候帶著。」
曹膽把牌子收進大衣內側，轉身就走，沒有多餘的話。
他的身影走出鐵皮房子，陽光落在他的兜帽上，投下一片陰影，踩在土路上的靴印清晰了一下，然後被風吹來的浮土慢慢覆蓋。
李大頭趴回桌子上，看著表格上新添的那行字。
阿瞞，初級機械師，槍炮方向。
「這下還差六個了。」
他喃喃了一句，把菸捲掐滅在罐頭盒子裡，又從煙包里抽了一根新的，叼在嘴裡，繼續盯著表格上那些名字發呆。
曹膽走在居民點的街道上。
上午的陽光照得到處都灰撲撲的，鐵皮房子的屋頂反著刺眼的光。
路邊有幾個拾荒者蹲在角落裡分揀撿來的東西，有個女人背著一筐不知道什麼植物的根莖匆匆走過。
一條不知道誰養的變異犬種，瘦得能看見肋骨，趴在一處陰影里，呆呆地看著過往的行人。
曹膽溜達了一圈，把居民點又轉了一圈，決定不跟軍隊接觸了。
來之前他還想過，要不要通過軍部的渠道獲取一些關於伏波港的情報，現在看來沒有必要。
軍隊的耳目太多了，他現在是易容狀態，銓敘局給的掩護身份經不起深查，一旦暴露，引來不必要的麻煩，反而耽誤事。
反正商隊的資格已經拿到了，兩天後出發，這段時間待在旅社裡不動就行。
回到烈焰紅唇旅社的時候，大堂里冷冷清清，白天的旅社和晚上完全是兩個樣子。
沒有燈光，沒有音樂，沒有女人，只有幾個零散的食客坐在角落裡喝著什麼，吧檯後面的年輕酒保趴在檯面上，哈欠連連，眼皮都快合上了。
曹膽從他面前走過，酒保抬了一下眼皮，認出了是住客，又趴下去了。
回到房間，曹膽反鎖房門，把窗簾拉上。
房間頓時光線暗下來，只有一條光線從窗簾的縫隙里漏進來，在地面上映出一條細長的光帶。
曹膽把琴盒放在床上，從裡面取出約克給的那個袋子。
袋子沉甸甸的，解開系扣，裡面的東西一件一件取出來。