夜深人靜，她收拾好遠行的背囊。
當清晨第一縷光透進窗欞，她拉開房門，準備去後山把小金子帶上出發時，
卻意外地看到了院子裡那幾隻安靜等待的身影——大金子一家。
小金子，早就知道了她要出去，為了關關的安全，它肯定是要一起的，它虎爸虎媽虎弟知道它要離開，也跟上了。
關扶搖微微一笑，心中最後一絲獨自上路的孤寂感也消散了。
她調整了一下肩上的背包帶，朝著晨曦中靜默的群山，帶著它忠誠的「護衛」，堅定地邁出了腳步。
身後，是她精心安排、充滿生機的村莊；前方，是迷霧重重、等待探索的深山與往事。
接下來兩個月的征程，就此開始了，身邊簇擁著幾隻安靜而威嚴的老虎，
她的身影最後在山腳下那片茂密的灌木叢邊一閃，便徹底融入了蒼茫青翠的山林之中，再也看不見了。
通往山腳的小路重歸寂靜，只有早起的鳥兒在枝頭髮出清脆的啼鳴，和微風拂過草葉的沙沙聲。
就在這時，距離山腳不遠、牛棚這邊最外側的一間屋子裡，幾道人影才小心翼翼地、近乎躡手躡腳地挪了出來。
打頭的正是大隊長老楊和支書，兩人臉上還殘留著未褪盡的驚悸與後怕，臉色都有些發白。
跟在他們身後慢慢走出來的，是牛棚里住著的幾位老人，還有雲安海跟孟淮國。
原來，大隊長的媳婦昨天傍晚無意中聽關扶搖提了一句「明兒要早點出門」，
雖不知具體去向，但想到這丫頭最近忙得腳不沾地，又要出遠門，大隊長和支書便商量著，
今天起個大早，先去牛棚這邊轉一圈，看看牲口（這是他們每日的習慣），
然後順路去關扶搖家，送送她，再叮囑幾句。
沒成想，兩人剛到牛棚外屋放下東西，就遠遠瞥見關扶搖家院門開了，那纖細的身影走出來——
這倒不意外，可接下來的一幕，差點讓兩個見慣了風浪的莊稼漢子魂飛魄散！
只見好幾道嚇人的影子，如同最忠誠的護衛般，悄無聲息地跟在那丫頭身邊，
兩隻小的在前面跑跑停停，一起走進了尚未大亮的晨霧裡！
那是……老虎！還不止一頭！看那體型和走路的架勢，絕對是山裡的霸王！
兩人嚇得肝膽俱顫，幾乎是連滾爬爬地縮回了牛棚外屋，大氣不敢出，扒著門縫心驚膽戰地往外瞧。
牛棚里早起幹活的幾人本來也想跟著過來打聲招呼的，看到如此場景同樣倒吸一口涼氣。
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他們就這麼在屋裡，屏息凝神，眼睜睜看著關扶搖帶著那幾頭駭人的猛獸，
步伐沉穩地走向大山，直到身影被山林完全吞沒。
整個過程，那幾頭老虎溫馴得反常，甚至亦步亦趨地緊跟著關扶搖，沒有絲毫攻擊或野性的表現，
但這反而更讓人心底發毛，難以置信。
直到山道上徹底空無一人（一獸），又等了好一會兒，確認安全了，幾人才敢慢慢走出來。
站在清冷的晨風裡，望著遠處那沉默而威嚴的群山輪廓，每個人心頭都像壓了塊巨石。
「這……這丫頭……」大隊長老楊搓著自己粗糙的臉，聲音還有些發顫。
又是擔憂又是不解「她這是要幹啥去啊？怎麼還……還跟著那些傢伙？」
他指了指深山方向，眼裡滿是困惑和後怕「那邊……那邊可不能去啊！
我爹臨死前，拉著我的手，千叮嚀萬囑咐，說咱村後頭這片山，往深處走，
尤其是西北邊那片老林子，邪性得很，早年進去的人，十個有九個出不來，出來的也都瘋瘋癲癲，
說不出個囫圇話……說是裡頭不乾淨，有……有東西！這丫頭，她怎麼就敢往那兒去？
還帶著老虎……這，這到底是怎麼回事？」
支書也是眉頭緊鎖，望著關扶搖消失的方向，重重地嘆了口氣，
臉上的皺紋仿佛更深了「這閨女，心思深，膽子大，做的事樁樁件件都出人意料。
她要去，定是有非去不可的理由。
咱們……咱們攔不住，也問不出。」
他頓了頓，語氣里充滿了無奈的擔憂「雖然不知道她究竟要去做什麼，但……只盼著山神爺保佑，土地公公顯靈，
讓她平平安安地去，也能全須全尾地回來。
就憑高產糧種，她就是一大功臣。」
站在他們身後的牛棚幾人，彼此交換著眼神，也都沉默著。
他們身份擺在那裡，比普通村民知道得稍多一些，至少清楚關扶搖此次出門時間也長達一兩個月。
結合她之前對師祖的特別關照，以及偶爾流露出的、對北方山川地形的關注，
他們都是跟著關老出來的，心中隱約有些模糊的猜測，但那猜測太過驚人，也太過沉重，誰也不敢說出口。
此刻，再看到這「虎群護送」的詭異一幕，那猜測似乎又蒙上了一層更加神秘甚至詭異的色彩。
「孟老」佝僂著背，渾濁的眼睛望著深山，嘴唇動了動，最終也只吐出幾個含糊的音節，搖了搖頭。
雲老低聲道「這山脈屬於原始森林了，複雜環境……確實危險重重。
她……她準備了那麼久，希望……希望一切順利吧。」
話語裡是理性分析，卻也掩不住深深的憂慮。
晨光越來越亮，將村莊和遠山都鍍上了一層金色。
但牛棚邊的這幾個人，心頭卻籠罩著一層驅不散的陰霾。
他們不知道關扶搖此行的真正目的，更不知道那被認為「有去無回」的深山老林里，究竟隱藏著什麼。
他們只能懷著最樸素的祈願，望著那吞噬了年輕身影的巍巍群山，默默祈禱，等待。
大隊長回去大隊部辦公室，給譚晉修那邊打了個電話，沒有明說關扶搖進山了，
只說了村里這兩天已經在做竹片了，等他那邊的薄膜一到就差不多可以搭建了，
地也翻好了，種子已經撒下，不知道能不能種好，他們心裡很擔憂，
譚晉修一聽哪裡還有什麼不明白的「意思就是關知青已經出去了，他們很擔憂。」