他搖了搖頭，似乎想要驅散腦中的疑惑和某種沉重的情緒，然後轉過身，不再停留，
邁著比來時更加沉重蹣跚的腳步，朝著他來時的那條狹窄岩石縫隙走去，
身影很快沒入了那片更深的黑暗之中。
空間裡，關扶搖眉頭緊鎖，盯著老人消失的方向，眼神銳利。
剛才那一瞬間的遭遇和老人的話語，在她心中激起了強烈的疑慮。
「小金子，」她在意識中快速說道「這個人……是國人。
口音雖然刻意壓低了，但那種用詞和語調，錯不了。
而且……你聽到他最後那句『無能為力』了嗎？」
「聽到了，」小金子回應，
語氣也帶著思索「嘆息很重，但……總感覺有點不對勁。
如果真的只是覺得自己老了出現幻覺，認命了，那語氣里的無奈應該更……純粹？
更頹然？
可他最後那聲嘀咕，我總覺得……嘆息的餘音里，好像還藏著點別的，像是……遺憾？
或者……某種未盡的警惕？」
「對！」關扶搖肯定了小金子的感覺「他的探查太細緻了，不像普通礦工或守衛例行公事的巡邏。
而且，他提到『不一樣的氣味』。
我身上有偽裝油彩和山林的氣息，但和山洞裡常年瀰漫的機油、粉塵、鐵鏽味肯定不同。
他能敏銳地察覺到這一點，說明他的感官和警覺性遠超常人，
絕不是他自稱的『老了不中用』那麼簡單。
那句『無能為力』……更像是說給可能存在的監聽者，
或者……說給他自己聽的？是一種偽裝下的掩護？」
她越想越覺得這個突然出現的老人身上疑點重重。
他是什麼身份？為什麼會在一條如此隱蔽的小徑上獨自行動？
他口中的「無能為力」，到底指向什麼？
是對這個非法據點的存在無可奈何？
還是對某件具體的事情感到力不從心？
「小金子，」關扶搖當機立斷「你試試看，能不能將一絲感應標記或者『視線』延伸出去，跟著他！
看看他到底去哪裡，去見什麼人，或者做什麼！
注意，一定要小心再小心，這個據點有能量干擾和探測設備，你的感應必須最隱蔽！」
小金子立刻應道「明白！我試試看用最低頻、最模擬自然能量波動的方式追蹤！」
無形的感知力開始以一種極其隱晦、如同水波蕩漾般的方式，
循著老人離開的那條狹窄縫隙，悄無聲息地蔓延出去。
關扶搖留在空間裡，靈泉水不要錢一樣往嘴裡灌，
一邊抓緊時間恢復剛才連續瞬移和高度緊張消耗的精神力，
一邊焦急地等待著小金子的反饋。
她的直覺告訴她，這個神秘的老人，很可能是一個關鍵的突破口，
甚至……可能與師祖尋找的線索，或者與這個盜礦據點背後的秘密，
有著某種意想不到的關聯。
小金子極其隱蔽的感知力，如同最纖細的蛛絲，
悄無聲息地附著在空氣中細微的能量流動上，
遠遠地、小心翼翼地跟隨著那個岣嶁老人。
老人沒有返回主通道或岔口下方的作業區，而是沿著那條狹窄曲折、
仿佛天然裂縫般的岩石縫隙，七拐八繞，最終來到了山洞深處一個相對獨立的區域。
這裡似乎是將天然岩洞稍加改造而成的「生活區」，光線比作業區更暗，空氣也更加渾濁，
瀰漫著一股陳舊的汗味、霉味和劣質菸草的氣息。
岩壁上鑿出了一些粗糙的凹龕，放著些個人雜物，地上鋪著髒污的稻草和破爛的鋪蓋。
老人走進其中一處用破爛木板和油布勉強隔出的「單間」，
裡面只有兩張並排的、用石塊和木板搭成的簡易床鋪。
他疲憊地坐在其中一張床鋪上，動作遲緩地脫下帽子，
露出一張飽經風霜、寫滿了滄桑與疲憊的臉，花白的頭髮稀疏而凌亂。
他深深嘆了口氣，那嘆息仿佛從肺腑最深處擠壓出來，沉重得令人心頭髮悶。
幾乎就在他坐下的同時，旁邊另一張床鋪上，一個同樣蒼老、
身形略顯乾瘦的老人微微動了動，側過身，用幾乎聽不見的氣音，
急切而擔憂地問道「老蔡……怎麼樣？還是……找不到機會出去嗎？」
他的聲音同樣沙啞蒼老，卻帶著一種近乎絕望的焦慮「再這樣耗下去……我們這把老骨頭，
怕是真的要永遠留在這暗無天日的地洞裡了……到時候，誰給我們收屍？
咱們過來的半個團……幾百號兄弟……就剩下咱們兩個老不死的還喘著氣……
要是連個報信的人都出不去，那些兄弟……還有那兩位研究員的仇……
還有這裡的秘密……不就都……」
他說不下去了，喉嚨里發出壓抑的哽咽。
老蔡緩緩搖了搖頭，動作里充滿了無力感。
他沒有立刻回答，只是抬起枯瘦的手，用力搓了搓臉，仿佛想搓去那層厚重的疲憊與絕望。
「老陳，」他的聲音比剛才更加低沉。
也更顯蒼涼「能活到這把歲數，親眼看到……
親手把整個團的兄弟們，還有那兩位研究員的……後事，
都儘可能地安排了，讓他們不至於暴屍荒野，餵了野獸……
我老蔡，就算現在立刻閉眼，被那些畜生丟進亂葬崗，也算……死而無憾了。」
他頓了頓，目光投向「單間」外昏暗的空間，眼神空洞而悠遠，仿佛穿透了厚重的岩壁，
看到了多年前那場慘烈的迷失與犧牲「就是……就是心裡頭，堵得慌啊。」
老蔡的聲音帶上了一絲顫抖，那是壓抑了太久的情感「堵的是，我們發現了這裡的秘密，
知道了這幫龜孫子在偷挖咱們的寶貝，用咱們的東西去造可能打壓咱們的科技……
可這消息，就像塊燒紅的炭，燙在咱倆這快要涼透的心口上，卻送不出去！
送不出去啊！」
他猛地吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖平復情緒，
但效果甚微「剛才……我剛才又忍不住，沿著那條老路摸出去，想看看有沒有機會，
哪怕一絲縫隙……結果，你猜怎麼著？」