從家出來的時候，喬軍長已經站在車旁邊等著了。
虎爸帶著一家子蹲在院門口，排成一排，像是早就在等她。
關扶搖上了車，搖下車窗，對站在門口的曾輝說「曾叔，要是譚晉修有找我，你幫我說一下情況。」
曾輝點點頭，站在那兒，看著車子開遠。
車開出村口的時候，她回頭看了一眼。
轉回頭，把挎包抱在懷裡，抱得很緊。
虎嘯聲從後面跟上來，越來越近，越來越響。
車窗外，幾道金色的影子在田埂上飛奔，比車還快。
暮色四合，直升機降落在芒坎村後山一片林間空地上。
關扶搖跳下機艙，蹲下來，手按在地面上。
泥土是濕的，帶著腐葉的氣息。
她抬頭看了看四周——林子很密，高大的喬木把天空割成碎片，最後一抹晚霞正在西邊消退。
謝飛熄了引擎，和楊老三一左一右護在她旁邊，槍已經端在手裡了。
虎爸第一個跳下來，落地無聲，鼻子朝著東南方向嗅了嗅，耳朵豎起來，又趴下去。
虎媽跟在後面，把小金子和小白護在中間。
「先別動。」關扶搖說。
她蹲在原地沒起來，手還按在地上。
小金子從虎媽身後鑽出來，跑到她腳邊，仰頭看了她一眼。
她點點頭。
小金子轉過身，面朝密林深處，閉上眼睛。
四周安靜下來。連風都停了。
謝飛和楊老三對視一眼，誰都沒出聲，只是把槍握得更緊了些。
過了大概一盞茶的工夫，小金子睜開眼，跑回來蹭了蹭關扶搖的腿「方圓三里，沒有活人。」
它在腦海里說「有痕跡，往東南方向去了，至少是半個月前的。但那邊有東西，不太對勁。」
關扶搖站起來，拍了拍膝蓋上的泥「找個地方紮營，今晚不動，天亮再說。」
謝飛應了一聲，和楊老三去搬機艙里的物資。
關扶搖站在空地邊緣，看著那片越來越暗的林子。
虎爸走過來，在她身邊蹲下，肩膀挨著她的腿，皮毛溫熱，她伸手摸了摸它的腦袋。
「不急。」她輕聲說，「都等了一個月了，不差這一夜。」
虎爸喉嚨里發出一聲低低的呼嚕。
小金子跑回來，嘴裡叼著幾根干樹枝，往她腳邊一扔，又跑了。
小白學著它的樣子，也叼了根回來，比小金子那根粗三倍，拖在地上走，磕磕絆絆的。
部隊這邊，楊老三生了一堆火。
火光照亮了巴掌大一塊地方，再遠就是黑魆魆的林子，什麼都看不見。
幾個人圍坐在火堆邊，謝飛把壓縮餅乾掰成幾塊，分給大家。
關扶搖接過來，沒吃，擱在手邊。她從挎包里摸出地圖，攤在膝蓋上，借著火光又看了一遍。
那條彎彎曲曲的國境線，那個標註著紅圈的位置，還有小金子說的「往東南方向」。
「那邊是什麼地方？」她問。
謝飛湊過來看了一眼：「再往東南，就是Y國境內了。那邊山更深，林子更密，當地人都不怎麼進去。」
楊老三在旁邊點頭，把一根樹枝扔進火里，噼啪一聲，
火星子濺起來「我聽說那邊有幾個村子，前些年打仗的時候都跑空了，現在怕是連路都找不著。」
關扶搖沒說話，把地圖折好，收進懷裡。
虎爸趴在她左邊，虎媽在右邊，小金子窩在她腳邊，小白挨著小金子。
四隻老虎把火堆圍了大半圈，偶爾動一動尾巴。
謝飛看著那幾隻老虎，忽然笑了「有它們在，比什麼都強。」
關扶搖也笑了，伸手摸了摸虎爸的背。
夜深了，林子裡開始有動靜。遠處貓頭鷹在叫，近處草叢裡有小東西跑過，窸窸窣窣的。
火堆暗下去，只剩下紅通通的炭。
謝飛和楊老三輪流守夜，關扶搖靠在虎爸身上，閉著眼，沒睡著。
她在想小金子說的那句「那邊有東西，不太對勁」。
是什麼東西？是那些人留下的，還是別的什麼？
她睜開眼，看著頭頂那片被樹枝割碎的星空，看了很久。
天快亮的時候，她才迷迷糊糊睡過去。
再醒來，炭火已經滅了，晨光從樹葉間漏下來，薄薄的，青白色的。
謝飛在檢查裝備，楊老三在啃乾糧。
小金子不見了。她剛要站起來找，就看見小金子從林子裡鑽出來，嘴裡叼著什麼東西，跑到她面前放下——是一隻鞋。
軍靴，碼數不小，鞋面上有乾涸的血跡，已經發黑了。
關扶搖撿起來，翻過來看了看鞋底。
磨損得很厲害，像是走了很遠的路。
鞋幫內側，用刀刻了幾個字，模模糊糊的，但還能認出是「關扶軒」三個字。
她把鞋握在手裡，指節捏得發白，這應該是懷裡換下來的，但她還是有點擔心「往東南。」
她說，站起來，把鞋塞進挎包里。
謝飛和楊老三對視一眼，什麼都沒問，背起裝備就走。
四隻老虎在前面開路，無聲無息地鑽進林子裡。
關扶搖跟在後面，步子很穩。
晨光越來越亮，把那些高大的喬木照得透亮，葉子上的露水還沒幹，風一吹，簌簌地落下來。
走了一天，最後找了一個位置停下來休息，篝火在背風的山石下跳動著，把幾個人的影子投在身後的岩壁上，搖搖晃晃的。
走了整整一天，從晨光初現走到暮色四合，這會兒總算找了個能歇腳的地方。
謝飛和楊老三去周圍查看了一圈，確認沒有危險，才坐下來。
壓縮餅乾掰成幾塊，就著水壺裡的涼水，一口一口地嚼。
虎爸趴在外圍，耳朵豎著，眼睛半睜半閉；虎媽帶著小金子和小白在稍遠的地方守著，只有尾巴偶爾甩一下。
關扶搖靠著一塊大石頭，手裡捏著半塊餅乾，沒吃。
火光映在她臉上，明明暗暗的。
她看著對面正在擦槍的謝飛，忽然開口「謝副團，我大哥他們這次的任務是什麼？」