暮春時節，暖風和煦，揉碎了滿庭暖陽，簌簌落在謝家後院的青石板上。
院中幾株海棠開得正盛，粉白花瓣層層疊疊，隨風輕顫，落英紛飛，鋪了一地柔軟花毯。
庭院清幽靜謐，無車馬喧囂，唯有枝頭鶯雀輕啼，伴著窗內淺淺書聲，溫柔綿長。
雕花梨花窗敞開半扇，透光極好的書房內，暖意融融。
謝硯一身素雅常穿的月白青衫，料子溫潤，不染塵埃，襯得他身姿清挺，眉目儒雅溫潤，周身是世家文人獨有的清雅風骨。他穩穩坐在鋪著軟墊的梨花木軟榻上，
小桌子旁坐著的，正是年方五歲的謝玉奴。
小小稚子生得粉雕玉琢，眉眼精緻俊秀，承襲了謝家絕佳的容貌風骨。
烏髮梳得整整齊齊，僅用一枚小巧的墨玉束髮帶固定，一身素色錦布小袍乾淨利落。
他小小的身子端正挺直，半點沒有孩童的頑劣嬉鬧，一雙清澈通透的眸子，正一瞬不瞬落在面前攤開的詩書之上。
旁人五歲稚童，尚且懵懂貪玩、嬉戲無度，認不全筆墨文字，可謝玉奴自三歲開蒙，便心性沉靜、聰慧過人。
日日跟著父親讀書習字，晨昏不輟，刻苦認真遠超同齡孩童。
此刻案上鋪著平整的宣紙，一方端硯墨香裊裊，狼毫小筆擱在筆架之上。
方才他已經親手寫完一頁工整的楷書，字跡稚嫩卻工整端正，一筆一畫皆是用心，無半分潦草敷衍。
練完最後一個字，謝玉奴輕輕放下毛筆，小手規規矩矩放在膝頭，卻沒有像往常一般撒嬌求誇讚，也沒有繼續翻看詩書。
他微微垂著纖長的眼睫，小巧的唇瓣輕輕抿著，一雙澄澈的杏眸微微泛紅，眼底藏著細碎的期盼與落寞，小小的身子微微緊繃，一副欲言又止的模樣。
小兒細微的情緒變化，謝硯盡收眼底。
他素來心思細膩溫柔，最是疼愛家中一雙兒女。
見狀，他緩緩抬手，輕輕合上手中的古籍書卷，指尖溫柔拂過玉奴柔軟的發頂，溫聲細語，嗓音溫潤如春風：
「怎麼了，玉奴？練字累了，還是有什麼心事要同爹爹說？」
溫柔的嗓音驅散了孩童心底的拘謹。
謝玉奴抬眸，仰起一張白淨軟糯的小臉，看著眼前溫潤儒雅的父親，耳尖微微染上淺淡緋紅，帶著孩童獨有的羞澀與靦腆，小聲開口，軟糯的嗓音帶著一絲不易察覺的期盼：
「爹爹，阿姐……是不是快回來了？」
短短一句話，輕柔軟糯，卻藏著積攢許久的思念。
謝硯眼底漾開一抹溫柔的淺笑，眸底卻悄然掠過一絲不易察覺的酸澀，他微微低頭，看著懷中懵懂聰慧的幼子，輕聲反問：
「玉奴如何知曉你阿姐要回來了？爹爹不曾與你提過。」
得到父親問詢，謝玉奴終於鼓起勇氣，慢慢道出緣由。
他小小的眉頭輕輕蹙著，語氣認真又執著：
「是聽吳先生講課的時候說的，吳先生講，阿姐和阿靖姐姐在北疆連戰連捷，一路勢如破竹，如今已經快要打到草原王庭，徹底平定塞外之亂了。」
他頓了頓，小小的腦袋微微偏轉，望向庭院外遙遙天際，像是在眺望千里之外的北疆疆土，繼續認真說道：
「月初的時候，宮裡傳來消息，塞外幾個臣服的胡人部落，已經派人啟程趕往京都，要向陛下獻上降禮，俯首稱臣。
玉奴想著，那些遠在塞外的胡人都能平安來到京都，那遠在邊疆的阿姐，一定也快要回來了。」
孩童的心思純粹又簡單，在他稚嫩的認知里，胡虜歸京獻禮，便意味著北疆戰事將定，常年戍守邊關的姐姐，終於可以卸下戰甲，歸家團聚。
話說至此，謝玉奴原本明亮的眸子瞬間黯淡幾分，小巧的唇瓣微微抿起，眼底湧上濃濃的委屈與失落。
他伸出小小的手，輕輕攥住謝硯的青衫衣角，指尖微微用力，帶著小心翼翼的懇求。
稚嫩的嗓音染上淺淺鼻音，帶著濃濃的思念與不安：「爹爹，吳先生私下還說，朝中好多大臣，都不想讓阿姐回來。」
「他們一直攔著阿姐歸京，是不是……是不是阿姐不能回家了？」
他抬起濕漉漉的眸子，定定望著謝硯，滿眼依賴與期盼：
「爹爹，你能不能幫幫阿姐？能不能讓阿姐早些回來？玉奴好久好久沒有見到阿姐了，玉奴真的好想阿姐……」
兩年春秋更迭，歲歲春來秋去。
自姐姐遠赴北疆戍邊、征戰沙場，便再未踏回過謝家院門。
上一次還是南疆之亂後，阿姐只匆匆回家了一趟就再也沒露面了，後來再次見面，就是在公主府的葬禮上。
那日之後就再也不見姐姐了，他崇拜姐姐，也喜歡姐姐，特別想姐姐。
看著懷中粉雕玉琢、心思通透的小兒子，看著他小小年紀便藏著滿心心事、惦念遠疆長姐的模樣，謝硯心頭一片柔軟酸澀。
他伸手將孩子輕輕抱緊，溫熱的掌心穩穩護住他小小的身子，眼底滿是極致的慈愛與溫柔，又藏著無盡的悵然與無奈，輕聲緩緩道來其中糾葛：
「玉奴這般聰慧，很像你姐姐小時候，爹爹呢，自然會護著你姐姐，整個謝家拼盡所有，也定會護她周全，助她歸京。」
他輕輕嘆息一聲，嗓音低沉綿長，藏著朝堂浮沉的無奈：
「你阿姐這兩年，實在吃了太多太多的苦，她本是金枝玉葉、世家嬌女，本該安居京畿，安穩順遂。
不足十三歲時便為家國奔赴苦寒西北，披甲征戰，浴血沙場。
這兩年光陰，大小戰事百餘場，收復失地，平定叛亂，威震塞外，立下無人能及的赫赫戰功。」
「可偏偏，陛下近年龍體日漸孱弱，常年纏綿病榻，始終不肯下詔立後，宮中亦無成年儲君，小皇子又，唉。」
皇權懸空，朝局動盪，便是禍端根源。
謝硯眸光沉了沉，繼續柔聲細說：
「朝中各方勢力皆心生忌憚，你阿姐戰功赫赫，兵權在握，聲名震天下，文武百官、天下百姓皆敬她服她。
一眾朝臣唯恐他日陛下駕崩，無人能夠制衡你阿姐，怕她功高震主、權傾朝野，便百般阻撓，硬生生將她困在邊疆兩年。」
「勝仗打了一場又一場，疆土擴了一寸又一寸，唯獨歸京之路，步步艱難，層層受阻。」
這番朝堂糾葛與權力博弈，尋常世家稚童全然不懂，可聰慧通透的謝玉奴似懂非懂，卻清晰聽懂了一件事——姐姐有功無過，卻被人刻意刁難，有家不能回。
巨大的失落湧上心頭，孩童澄澈的眼眸瞬間蒙上一層水霧，小小的肩膀微微耷拉下來，滿是難過與不甘。
他輕聲呢喃，帶著濃濃的悵惘：「可，爹爹，玉奴好想姐姐。」