"我同意。"
大衛這次總算做了個正確的選擇，第一個響應。
他看著怪物的屍體和羅伯特的腦袋，總感覺對方很是邪乎。
貝拉張了張嘴想辯解，卻在看到眾人凝重的表情時啞然。
她這才後知後覺地意識到，自己一時衝動的行為究竟給大家帶來了多大的風險。
言斐已經利落地取出手銬，金屬碰撞聲在寂靜的儲物間裡格外刺耳。
她被帶到了隔離室。
一間由倉庫臨時改造的密閉房間，牆壁上還殘留著鏽跡。
厚重的金屬門在身後關閉時，發出沉悶的撞擊聲，仿佛宣告著她與外界的徹底隔絕。
隔壁，強森也被安置在另一間隔離室。
作為同樣近距離接觸過怪物的人，他同樣需要被觀察。
其他人在合力將怪物的屍體徹底燒成灰後，對自身進行了一次全身消殺。
以防沾染上不明病菌。
「七天。」
會議室里，言斐的聲音冷硬如鐵。
「七天內，任何人不得擅自進入隔離室。如果貝拉或強森出現異常......」
他頓了頓，目光掃過在場每一個人。
「我們會立即採取最終措施。」
沒人問「最終措施」是什麼，但所有人都心知肚明。
「在此期間......」
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言斐緩緩舉起手中的保溫杯，五指猛地收緊！
咔嚓！
金屬杯身在他掌中扭曲變形，發出刺耳的金屬哀鳴。
眾人倒吸一口冷氣，有幾個甚至下意識後退了半步。
「如果還有人敢無視命令，擅自行動......」
他鬆開手，變形的保溫杯「咣當」一聲砸在桌面上。
「相信我，你們會後悔今天的。」
房間裡鴉雀無聲，連呼吸聲都變得小心翼翼。
這一次，沒人再敢心存僥倖。
全都點頭表示絕對服從命令。
言斐冷眼看著這群人沒說話。
心裡早已給他們貼上了"豬隊友"的標籤。
要不是顧及大局，他真想把這群成事不足敗事有餘的傢伙統統打暈捆起來。
但眼下既要保護男女主，又要防備未知威脅，實在沒精力收拾他們。
隔離期的前三天在壓抑的氛圍中緩緩流逝。
每天清晨，索娜和顧見川都會準時出現在隔離室，為貝拉和強森抽取血樣。
第一天的檢測中，索娜敏銳地捕捉到貝拉血液細胞的異常形態。
那些本該圓潤的紅細胞邊緣，竟呈現出細微的鋸齒狀變化。
可就在她準備標記樣本時，顯微鏡下的細胞卻詭異地恢復了正常形態。
"這不可能......"
索娜的手指僵在調節輪上。
但反覆檢查後，檢測報告上只能寫下"未見異常"的結論。
接下來的兩天，兩人檢測數據均十分平穩。
貝拉的血液指標完美得像是教科書範例，強森的生理參數也始終保持在標準區間。
結果的出現漸漸消融了科考站緊繃的氣氛。
第四天中午，蘇麗照例來送餐。
她站在隔離窗前，隨口抱怨道：
"貝拉博士，這場暴風雪到底還要持續多久？站里的新鮮食材都快見底了，那群大老爺們又要開始鬧騰了。"
貝拉緩緩抬頭，嘴角勾起一個奇怪的弧度：
"別擔心，很快...就會好了。"
"什麼很快就好？"
蘇麗困惑地追問。
貝拉上前幾步正要說什麼，突然瞥見走廊盡頭走來的身影，立即閉上了嘴。
言斐邁著穩健的步伐走來，銳利的目光在兩人之間掃視。
"言少將。"
蘇麗侷促地行了個禮。
言斐微微頷首：
"送完餐就離開，早點回去吃飯。"
"好的，言少將再見。"
蘇麗應了一聲，快步離開。
她也說不清為什麼，每次面對言斐時都會不自覺地緊張起來。
明明在軍部見過更高銜級的長官，卻從未有過這種壓迫感。
言斐身上有種令人窒息的威懾力。
不是刻意為之的威嚴，而是經歷過屍山血海淬鍊出的、刻進骨子裡的肅殺之氣。
當他那雙紫羅蘭色的眸子望過來時，蘇麗總覺得自己像被猛獸盯上的獵物，連呼吸都不由自主地放輕。
等腳步聲徹底消失，言斐看向貝拉，語氣隨意道：
"你們剛才在聊什麼？"
"只是些無關緊要的話題。"
貝拉歪著頭，"比如...天氣。"
"你喜歡這樣的暴風雪天？"
言斐突然話鋒一轉。
貝拉的手指輕輕敲擊著隔離窗：
"習慣後發現，這種與世隔絕的感覺...很美妙，不是嗎？"
"確實。"
言斐紫眸微眯。
「說起來，我記得你有個朋友正在海軍服役，他叫什麼？」
「凱瑞。」
「凱瑞，對，是他，我想起來了。一個滿頭金髮、身材略有些走樣的軍官，是不是？」
貝拉的笑容擴大了些。
"您記錯了，凱瑞可是最在意形象的，一頭紅髮，肌肉練得能讓健身教練自卑。"
言斐不動聲色地點頭：
"看來是我記混了。"
"沒關係，"
貝拉的目光流連在言斐的脖頸線條上。
"像您這樣好看的人，總有些特權。"
「是嘛。」
言斐嘴角勾起一抹沒有溫度的笑：
"祝你早日解除隔離。"
轉身走向強森的隔離室時，兩人對視一眼，強森沖他點點頭。
言斐微微頷首，隨後徑直離開。
顧見川的休息室內，氣氛凝重。
言斐修長的雙腿交疊，靠在椅背上沉聲道：
"我試探過貝拉，她的記憶和反應都很正常。"
"但我總覺得還是哪裡不對勁。"
索娜開口。
「我看到她細胞第一眼，發誓絕對沒有眼花，她的細胞形態和那怪物有幾分相似。」
「可惜變化太快了，一閃而過，連留下證據的時間都沒有。」
說到這，索娜有些挫敗。
貝拉的血樣是她來檢查的。
發現問題第一時間她剛想叫顧見川過來看，結果細胞形態下一秒就正常了。
所以即使她指出貝拉的細胞存在異常，其他人也不相信。
只當她眼花。
把她鬱悶壞了。
「總而言之，我感覺到她很危險。」
「今天我跟她短暫接觸了一下，某一個瞬間，當我看到她的笑容時，唯一的想法是逃離，全身細胞都在跟我抗議，讓我逃得越遠越好。」
「那種感覺太可怕了，我懷疑她已經不再是我認識的那個貝拉了，而我的直覺一向挺準的。」
「我跟你一樣的想法。」
言斐接道。
「其實我的第六感也很準。」
「雖然不清楚貝拉體內發生了什麼變化，以及那晚到底她和怪物待在一起產生了什麼化學反應？」
「但我相信你們。」
顧見川適時加入他們的對話。
克萊爾默默看著三人，在心裡翻了個白眼——
這算什麼？
狼人殺現場？
三個"預言家"湊一塊兒了？
那她是什麼？
平民？
"都懷疑她的話，要不..."
顧見川突然停下轉筆的動作，做了個抹脖子的手勢。
索娜倒吸一口冷氣，沒想到平時看著溫文爾雅的顧見川，想法這麼狠。
"萬一我們搞錯了呢？"
"那就避開要害。"
顧見川冷靜得像在討論明天的早餐。
"錯了還能救回來。"
"反正有我在，死不了。"
索娜和克萊爾的表情瞬間凝固。
克萊爾尤其恍惚。
這到底誰是士兵？誰是醫生？
華國人都這麼兇猛的嘛。
怎麼突然感覺自己在他面前，就跟個新兵蛋子一樣。
稚嫩。
"你覺得這個方案如何？"
顧見川看言斐不說話，主動問道。
言斐沉吟道：
"計劃不錯，就是想要在不驚動其他人的情況下完成，有點麻煩，需要好好計劃一下。"
"等等！"
索娜猛地站起來。
"你們來真的？瘋了不是？這是要上軍事法庭的！言少將，你的前途你不要了。"
她轉向顧見川。
"還有你，你雖然是華國人，但在這裡犯了罪，你的國家也是保不住你的。"
"更別說貝拉舅舅是聯邦參議員。"
"要是搞錯了的話，我們所有人都得倒霉。"
「這身份聽起來有點糟糕。」
顧見川擰眉。
言斐聞言也覺得有些可惜，重新開口。
"那就再等等，我想個辦法重新試探。"
凌晨兩點十三分，刺鼻的焦糊味驚醒了值班的愛德華。
他衝到走廊，只見左側儲物間正噴湧出橙紅色的火舌，濃煙已經蔓延到貝拉的隔離室。
"著火了！快拿滅火器！"
他連忙拉響火警預報。
然而當眾人拽下牆上的滅火器時，卻發現滅火器都壞了。
安東尼瘋狂搖晃著滅火器，卻只噴出幾縷無力的乾粉。
"見鬼！你平時就是這麼維護設備的？！"
大衛揪住安東尼的衣領怒吼。
「這也不是每天都檢查的，而且這東西不容易壞，我怎麼知道會出這事。」
安東尼不滿反駁道。
「夠了，你個只知道吃乾飯的大老黑，給我閉嘴。」
大衛只能指使大家去抬水滅火。
隔離室內，貝拉猛地從床上坐起。
熱浪已經讓金屬門框開始變形，她撲到窗前，卻發現通風口被人從外部焊死。
"強森？"
她拍打著強化玻璃，回應她的只有火焰的爆裂聲。
她喊了兩遍，發現沒人理會她後，意識到了不對勁。
肯定是那個男人。
他發現了自己的異常。
真是個聰明的人類。
貝拉的臉突然抽搐了一下，皮膚下像有無數蟲子在蠕動。
"呵，你果然發現了..."
灼熱的氣浪在隔離室內翻湧，金屬床架開始發紅變形。
貝拉的皮膚表面滲出粘稠的透明液體，在高溫下發出"滋滋"的聲響。
她突然發出非人的尖嘯，雙手抓住衣領猛地撕開。
白皙皮膚像融化的蠟一般層層剝落，露出下方暗紅色的肌肉組織。
她的面部從正中縱向裂開，裂縫中探出三根布滿倒刺的觸鬚，如同綻放的恐怖花蕊。
原本秀麗的面容向兩側分裂，重組為布滿環狀利齒的口器。
在口器之上，長出了兩隻複眼。
更可怕的變化發生在她的軀幹。
脊椎節節突起，刺破表皮形成猙獰的骨刺。
肩胛骨處撕裂出兩對鐮刀狀的附肢，全身泛著濕潤的血色光澤。
她的手指融合成三根鋒利的骨爪，正無意識地抓撓著玻璃，刮擦出令人牙酸的聲響。
大衛提著水桶沖在最前面，卻在拐角處猛地剎住腳步。
身後的安東尼猝不及防撞上來，水潑了一地。
"搞什麼——"
安東尼的咒罵戛然而止。
隔離室的玻璃已經裂出一個大洞，滾滾濃煙中，一個兩米多高的黑影正緩緩抬起頭。
貝拉的衣服碎片還掛在身上，顯得怪物不倫不類。
兩隻複眼在火光中泛著幽綠的光，口器張合間滴落的黏液將金屬地板腐蝕出一個個坑洞。
"上...上帝啊......"
傑克手裡的水桶"咣當"掉在地上。
怪物突然發出高頻嘶鳴，聲波震得眾人耳膜生疼。
下一秒，它鐮刀般的前肢猛地劈開濃煙，朝最近的大衛橫掃而來！
言斐的厲喝驟然從後方炸響：
"散開！"
就在大衛往旁邊躲閃的瞬間。
三發子彈擦著他的衣服擦肩而過，擊中怪物堅硬的外殼。
強大的衝擊力迫使怪物踉蹌後退，為大衛爭取到寶貴的逃生時機。
"見鬼！這又是什麼東西？！"
班傑明瞪圓了眼睛。
蘇麗突然捂住嘴：
"它身上穿的是貝拉的衣服！"
她的聲音發顫，
"到底是怪物吃了貝拉...還是貝拉變成了怪物？"
"少廢話！接住！"
顧見川和索娜疾奔而來，將備用的噴火槍分發給眾人。
金屬碰撞聲中，六道火舌同時對準了嘶吼的怪物。
把怪物逼得連連倒退。
碩大的眼眸里滿是怨毒。
克萊爾見局勢暫時被控制住，趁其他人沒有注意到。
一個箭步衝進強森的房間，槍口在推門的瞬間已然上膛。
言斐給她的命令是一旦對方變異，毫不留情幹掉對方。
好在對方沒有跟貝拉一樣變異。
只是虛脫地靠在牆角，皮膚被高溫蒸得通紅。
"咳咳...少將這是要把我烤成培根嗎？"
強森苦笑著接過克萊爾遞來水，喉結劇烈滾動著吞咽救命的水源。