雖然只是一場友誼賽，但還是有不少觀眾入館觀看。
第一場比賽正式開始，西奧多坐在裁判椅上。
由傑登的對手比爾率先發球。
比爾是典型的進攻型選手，開場就祭出高吊球試探。
傑登面不改色，幾個箭步上網將球精準回擊。
兩人你來我往，很快將賽場氣氛點燃。
場邊，顧見川的餘光始終留意著加州理工的隊伍。
當他發現庫洛又一次偷偷望向言斐時，不動聲色地側身一步，恰好擋住了那道視線。
庫洛："......"
言斐察覺到他的小動作，仰頭輕笑：
"緊張嗎？"
"不會。"
"看過我發給你的庫洛比賽視頻了？"
"你發的我都認真看了。"
"感覺如何？"
"實力不錯。"
顧見川客觀評價。
"他的運動神經在聯賽里是出了名的發達。"
言斐輕聲解釋，
"我特意安排你與他對戰，就是希望你能在實戰中更清楚地認識到自己的不足，再加以改正。"
"我知道。"
顧見川鄭重點頭。
他清楚自己的技術雖紮實，但在移動速度和低球處理上仍有提升空間。
若要更進一步，這些短板必須儘快彌補。
沉默片刻，他再度開口：
"你的運動神經也很出眾。什麼時候能和我打一場？"
"再過些時日。"
言斐沒有立即答應。
以顧見川目前的水平，若自己全力以赴，不僅難以起到磨練作用，反而可能挫傷他的自信。
適度的挑戰能促人成長，但過大的差距並非好事。
"好，我等你。"
在他們交談間，比賽已進入後半程。
傑登的球風與馬庫斯一脈相承，沉穩紮實。
雖是首次擔任單打，他卻將比分咬得很緊，給比爾造成了不小的壓力。
雙方很快戰至搶七局。
最後一球，傑登以一記精妙的右旋發球鎖定勝局。
"辛苦了。"
傑登下場後，言斐遞過能量飲料。
"謝謝。"
傑登接過飲料仰頭暢飲。
這時熱身歸來的朱利安偏頭看向曾經的搭檔：
"下一場該我們了，你可要幫我好好加油啊。"
"好的，加油。"
傑登笑著與兩人擊掌，隊友們也紛紛上前鼓勵。
"你怎麼看他們這場比賽？"
顧見川詢問言斐。
"坐著看。"
言斐眨眨眼。
「......」
顧見川一時語塞，沒料到對方會開玩笑。
"哈哈，你的反應真有趣。"
言斐輕笑兩聲，隨即正色道。
"技術上無可挑剔。瑞恩的網前截擊配合朱利安的發球，若能完美配合，足以打亂任何對手的陣型。」
「而且兩人前後場都能勝任，機動性很強。"
"所以你看好他們這次比賽？"
"我可沒這麼說。"
話音未落，場上瑞恩便失誤丟分。
"你搞什麼？那球明明該我接！"
朱利安不滿地喊道。
"分明是我的球！而且要不是我躲得快，你的拍子又要砸我頭上了！"
瑞恩反唇相譏。
"你是不是對我的腦袋有意見？"
兩人在場上吵得不可開交，對面的選手面面相覷。
這球還打嗎？
不打我們可就回去了。
言斐眉頭緊蹙。
重新上場後，兩人的失誤反而變本加厲。
訓練時被個人能力掩蓋的配合問題，在勢均力敵、又配合默契的對手面前暴露無遺。
跑位重疊、防守真空、搶球讓球的情況層出不窮。
隨著比分差距拉大，場上的氣氛越來越壓抑。
當又一個球落在兩人之間的真空地帶卻無人接應時，言斐霍然起身。
"請求暫停。"
他對西奧多打了個手勢。
瑞恩和朱利安下場時依然爭執不下，面紅耳赤地互相指責。
"剛才不是嫌我搶球？現在讓給你接，怎麼不動了？"
"我要是去接那個球，左邊出現空當被對方反擊怎麼辦？明明該你補位！"
"說得輕巧，我也要守住自己的防區啊！"
各執一詞的爭吵讓場邊眾人都感到一陣頭疼。
"夠了，都閉嘴。"
言斐聲音不高，卻讓兩人瞬間噤聲。
見隊長面色不虞，最鬧騰的瑞恩也低下頭不敢作聲。
"這是比賽，不是菜市場。"
「場上吵了場下吵，算什麼事。」
言斐嚴厲的目光掃過兩人。
"這次友誼賽的意義在於發現問題，原以為你們磨合了一個月，即使有小問題，但影響不大。」
「可你們卻狀況百出。"
他走到場邊模擬站位：
"瑞恩的截擊範圍在左半場前區，朱利安的防守職責在右半場後區。」
「剛才那個球明顯落在交界區，按照戰術布置應該由移動更順的瑞恩處理。"
"但你們既沒有按照既定戰術執行，也沒有通過手勢溝通。"
言斐的指尖輕點太陽穴。
"雙打最重要的是意識和默契。可你們現在連最基本的站位輪轉都做不好——搶球、讓球，這些低級失誤連訓練營的學員都不會犯。"
他最後看向垂頭喪氣的兩人：
"如果下一局還不能展現出應有的職業素養，我會建議教練解散這個組合。"
言斐的批評像一記記重錘，敲碎了他們最後的僥倖。
兩人一言不發杵在原地。
"現在，"
言斐從器材包里取出兩支螢光筆，
"把你們的防守區域畫出來。"
兩人愣了愣，直到言斐又重複了一遍才反應過來。
他們蹲在場地邊，用黃色螢光筆小心翼翼地在膠地上勾勒出各自的防守範圍。
當兩條歪歪扭扭的界線在球場中央重疊時，所有人都倒吸一口涼氣。
重疊區域竟占了全場三分之一。
"看清問題了？"
言斐用球拍輕點那片混亂的黃色，
"你們不是在打雙打，是在打兩個單打。"
他示意顧見川過來幫忙演示。
當顧見川與言斐在場上進行攻防演練時，瑞恩和朱利安第一次如此清晰地看到：
言斐每次移動前都會用拍框輕點地面示意方向，顧見川則會在交叉換位時做出對應手勢提醒對方。
他們的防守區域像精密咬合的齒輪，從未出現重疊或真空。
"雙打不是1+1=2。"
言斐抹去額角的汗水。
"要麼做到1+1＞2，否則不如拆開打單打。"
這時，裁判台傳來西奧多的輕咳：
"還有兩分鐘暫停結束。"
「你們再試一下。」
言斐站起身，開口道。
「是。」
瑞恩看向朱利安。
朱利突然抓住他的手腕，在對方掌心飛快地畫了個三角形。
這是他們剛開始練習雙打時射擊的暗號，意思是"相信我"。
瑞恩怔怔地看著掌心，突然拿過螢光筆，在那片重疊的黃色區域中央畫了顆歪歪扭扭的星星。
"這是我們的領域。"
他聲音沙啞，
"從現在起，這裡由我們共同守護。"
「好。」
當裁判吹響繼續比賽的哨音時，加州理工的選手驚訝地發現，那對剛才還在內訌的搭檔，此刻正用全新的節奏掌控著賽場。
哨聲響起，比分定格在3-6。
儘管後半場瑞恩和朱利安展現出煥然一新的配合，但前期的巨大分差已成定局。
他們再怎麼追都追不上。
當最後一個球落地時，勝負已分。
朱利安猛地背過身去，肩膀微微發抖。
瑞恩死死攥著球拍，指節泛白，從未有過的挫敗感讓他幾乎喘不過氣。
言斐靜靜看著兩人。
他沒有立即上前，直到朱利安偷偷用衣袖抹了下眼睛，才走過去將兩瓶水遞到他們手中。
"看到差距了？"
他的聲音很平靜。
瑞恩猛地抬頭想說什麼，卻在觸及言斐目光時哽住。
那雙總是含笑的眼眸此刻清澈如鏡，映出他們狼狽的倒影。
"隊長，我們......"
朱利安的聲音帶著鼻音。
「對不起，讓你們失望了。」
"記住現在的滋味。"
言斐打斷他，指尖輕點自己心口，
"但別讓它留太久。"
這時，他們對面突然傳來清脆的掌聲。
是他們的對手。
兩人朝他們豎起大拇指。
緊接著，看台上陸續響起掌聲。
這是網球界向值得尊敬的對手致敬的傳統。
對手走過網前，主動與兩人握手：
"你們後半場打得很漂亮。"
瑞恩怔怔看著兩人，又看看身後的隊友，突然拽住正要離開的朱利安。
"下次，"
他聲音沙啞卻堅定。
"我們一定要贏回來。"
朱利安紅著眼睛笑了，用力回握住他的手。
「一定。」
言斐轉身時，發現顧見川正望著自己。
正午的大太陽從場館天窗傾瀉而下，在那雙總是沉靜的眼眸里點燃了一簇火焰。
言斐清楚，那是對比賽勝利的渴望。
"該你上場了。"
言斐輕輕捶了捶他的肩膀。
「加油。」
「等我好消息。」
顧見川抬手握拳與他輕輕相擊。
他這場對戰庫洛。
庫洛扛著球拍走到發球線，露出標誌性的痞笑：
"小子，聽說你高壓球很厲害？"
賽前他仔細研究過顧見川的比賽錄像，對這位新秀的特點了如指掌。
"除此之外，"
顧見川調整著拍線，頭也不抬，
"我更擅長贏球。"
"嘖，夠狂！"
庫洛放聲大笑，眼底卻閃過銳光。
顧見川不喜歡對方這副前輩做派，咬咬牙開局直接祭出標誌性的平擊發球。
黃綠色流光撕裂空氣，在發球區炸開一道白痕。
"ACE！15-0！"
西奧多的聲音讓庫洛收起笑容。
第二球庫洛改變策略，用他著名的"響尾蛇"發球。
帶著強烈側旋的球在彈起後詭異地拐向顧見川反手位。
但顧見川早已通過比賽分析到這一點，也有了應對策略。
提前移動到位，一記反手斜線直接得分。
"不錯嘛！"
庫洛眼中燃起戰意。
"看來不是花架子。"
接下來的對攻堪稱視覺盛宴。
庫洛充分發揮他野獸般的運動神經，屢次救起看似不可能的球。
而顧見川用精準的落點控制將對方調動得滿場飛奔，每一個回球都瞄準庫洛移動後的空當。
充分消耗對方的體力。
"Game顧見川，3-2！"
交換場地時，庫洛突然開口：
"是時候該結束了。"
庫洛的眼神徹底變了。
從第六局開始，他抓住顧見川身高和速度方面的短板，連續打出刁鑽的貼網低球。
這些球不僅壓得極低，更帶著他獨有的強烈側旋，在觸地後詭異地向外拐彎。
顧見川雖然勉強接到了前兩球，但旋轉帶來的強烈偏移讓他的回球接連飛出邊線。
"Game庫洛，4-3！"
比分反超的瞬間，庫洛轉動著球拍，朝顧見川投去一個挑釁的眼神。
顧見川深吸一口氣，腦海中閃過之前訓練時言斐的指導：
"對付側旋低球，不要硬碰硬......"
當下一個側旋低球襲來時，他放棄慣用的雙手反拍，改用單手持拍。
在球觸地的瞬間，手腕輕巧一抖，拍面以近乎垂直的角度切入球底——
網球帶著反向旋轉輕盈過網，在發球線內急促下墜。
"15-15！"
西奧多的聲音響起。
庫洛震驚地看著那個在場地內留下旋轉印記的落點：
"不可能！你這麼快就把我這招破了。"
顧見川調整著拍線，嘴角微勾。
"斐特訓的成果，不錯吧。"
聽到言斐的名字，庫洛眼神驟然轉深。
他不再多言，轉身走向底線時，拍框在空氣中劃出凌厲的弧度。
接下來的對局陷入令人窒息的拉鋸戰。
庫洛將運動天賦展現得淋漓盡致，每個回球都精準地飛向場地死角。
他刻意拉長每一分的爭奪，利用自己驚人的耐力不斷消耗著顧見川的體力。
顧見川被迫在全場來回奔跑，呼吸逐漸粗重。
在一次極限救球後，他的腳步明顯踉蹌，險些摔倒。
"顧的體力撐不住了。"
朱利安擔憂地握緊護欄。
"再這樣下去必輸無疑。"
言斐沉默地注視著賽場。
此刻顧見川正被拖入庫洛的節奏。
用自己尚不完美的移動去對抗對方最擅長的持久戰。
這是最危險的局面。
但他沒有請求暫停。
如果對方連這都破解不了，根本走不遠。
球網對面，顧見川在又一次丟分後撐著膝蓋喘息。
汗珠沿著下頜線滴落，在硬地上暈開深色痕跡。
他抬眼望向對手，庫洛甚至還有餘力對他露出一個遊刃有餘的笑。