諸侯散夥後，天下進入了一個奇怪的階段。
天子死了，沒有繼承人。
靈帝的兒子只有劉辯和劉協。
劉辯死了，劉協也死了。
宗室之中雖然還有不少人，但誰當皇帝？誰來定？
各方勢力都有自己的算盤，誰也不服誰。
大漢四百年的江山，在這一刻，真正意義上崩塌了。
不是被一個敵人推翻的，而是被一群各懷鬼胎的人，在爭權奪利中一點點撕碎的。
最先行動的是袁紹。
他回到汝南後，召來逢紀、郭圖、辛評等謀士商議。
「天子駕崩，天下無主。
袁氏四世三公，門生故吏遍天下，正當迎立新君，以承大統。」
逢紀第一個開口，「劉虞為宗室之長，德行高尚，可為天子。」
劉虞，幽州牧，漢室宗親，劉秀之子劉強的後代。
此人為政寬仁，深得民心。
張角入主幽州後，劉虞被客客氣氣地送出幽州。
後來董卓亂漢。
洛陽危險。
張角感覺這老小子也算個人才。
死了可惜。
又把他「請」回幽州了。
目前劉虞在薊縣一處宅邸中養老，名義上還是幽州牧，實際上什麼權都沒。
袁紹聽了逢紀的話，眼睛一亮。
劉虞是光杆司令，沒有兵權，沒有地盤，如果擁立他為帝，那朝廷就等於控制在袁紹手中。
妙計！
袁紹立刻派人去薊縣，秘密聯絡劉虞。
使者到了薊縣，找到劉虞的宅邸，遞上袁紹的親筆信。
劉虞看完信，沉默了很久。
信上的措辭很恭敬：
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「國家無主，天下惶惶。虞公乃宗室長者，當承大統，紹願率天下諸侯，共奉明詔。」
翻譯過來就是：你來當皇帝，我來攝政。
劉虞不是傻子。
他雖然在薊縣養老，但幽州的事他多少知道一些。
張角這般霸道之人，豈會放任自己去當皇帝？
不可能。
就算他答應了，袁紹能保護他嗎？
袁紹連潼關都打不下來，連呂布都打不過，拿什麼跟張角斗？
「回去告訴袁本初。」劉虞把信還給使者，神色淡然。
「虞年老體衰，不堪重任。且天子大行，天下哀痛，此時議立新君，於禮不合。」
使者再三懇請，劉虞堅辭不受。
袁紹收到回復後，氣得摔了杯子。
「老匹夫！不識抬舉！」
逢紀見袁紹發怒，又獻一計：
「主公，劉虞不肯，不如擁立劉表。劉表荊州牧，坐擁荊襄九郡，兵精糧足——」
「閉嘴！」袁紹瞪了他一眼。
「劉表不是光杆司令！他手裡有兵有將，擁立他當皇帝，他聽我的還是我聽他的？」
逢紀訕訕閉嘴。
就在袁紹為擁立誰而苦惱的時候，南陽傳來了一個爆炸性的消息。
袁術稱帝了。
國號大仲，年號代漢。
消息傳出，天下譁然。
袁紹愣了半天，然後仰天大笑：
「公路那個蠢貨！他以為天子死了，誰都能當皇帝？」
笑聲停了，袁紹的臉色變得陰沉。
袁術稱帝，雖然愚蠢，但確實給他帶來了巨大的麻煩。
因為袁術是袁家的人，他的行徑會讓天下人對袁氏的忠誠度產生懷疑。
你們袁家出了個皇帝，那你們袁家到底是大漢的臣子，還是反賊？
更麻煩的是，沒有人去討伐袁術。
換在從前，誰稱帝就是天下公敵。
各路諸侯會像餓狼一樣撲上去，把他撕成碎片。
但現在，天子死了，大漢亡了，大家都在忙著自己搶地盤，誰有閒心去管袁術？
袁術在南陽大擺宴席，封官許願，好不快活。
袁紹在汝南氣得跺腳，但也僅限於跺腳。
他不敢去打袁術。
兩人是兄弟，雖然關係不好，但公然開戰會讓家族分裂。
而且打了袁術，誰來防守曹操？誰來防守張角？
於是袁紹做了一個決定：稱帝。
既然袁術那個蠢貨都能稱帝，我袁本初為什麼不能？
論家世、論名望、論實力，我哪一點不比袁術強？
「傳令下去，擇吉日，即皇帝位！」
袁紹在汝南稱帝的消息傳開後，天下徹底炸了鍋。
不久之後。
劉焉在益州稱帝。
劉岱在兗州稱帝。
劉表在荊州稱帝。
士燮在交州稱帝。
一個個諸侯，像是約好了似的，紛紛給自己戴上皇冠。
有的有實力，有的純粹是湊熱鬧。
但不管怎樣，一夜之間，天下多出了十幾個皇帝。
大漢四百年的正統，在這一刻徹底煙消雲散。
董卓在長安收到消息時，正在喝酒。
他看完各路諸侯稱帝的急報，愣了好一會兒，然後把酒碗往地上一摔。
「他們都稱帝了，老子憑什麼不能？」
李儒臉色大變：
「相國，萬萬不可！您身上有弒帝的罪名，若是稱帝——」
「弒帝？」董卓冷笑。
「劉協不是我殺的，但天下人都說是我殺的，這個屎盆子我摳不掉了。
既然摳不掉，我為什麼還要背著它？
我乾脆坐實它！」
「相國——」
「夠了！」董卓一拍桌子。
「我不是在問你的意見，我是在通知你。
準備登基大典，國號——大雍！」
李儒張了張嘴，最終什麼也沒說。
他知道，董卓已經瘋了，誰也攔不住。
消息傳到薊縣時，張角正在釣魚。
典韋在旁邊啃著燒雞，看張角釣魚看得直犯困。
張寧手裡拿著一沓帛書，小臉紅撲撲的。
「阿翁！田先生他們來了，說有大事商議。」
「讓他們上來吧。」張角收起魚竿——反正也沒釣到。
田豐、賈詡、張寶、張梁、趙雲、張郃、高覽、管亥、褚燕，還有新近歸附的幾位謀士將領，魚貫登上通天塔。
白將軍不知什麼時候也蹲在了塔基的石階上，琥珀色的眼睛好奇地看著這群人。
田豐走在最前面，面色凝重。
他手裡抱著一摞帛書，每一卷都是各地傳來的急報。
「將軍，天下大勢，已經徹底變了。」
田豐將帛書一一攤開在塔頂的石桌上。
「袁紹稱帝，袁術稱帝，劉焉稱帝，劉岱稱帝，公孫度稱帝，士燮稱帝，董卓稱帝……林林總總，已有八人自稱天子。」
張角看了看那些帛書，忍不住笑了：
「八位皇帝？一桌麻將都湊兩桌了。」
「將軍，這不是玩笑。」田豐嘆了口氣。
「大漢已亡，天下無主。
值此之際，四方紛爭，生靈塗炭。
將軍坐擁四州之地，帶甲數十萬，民心所向。
亦當順天應人，建國稱帝！」
這話一出，在場所有人齊刷刷看向張角。
張梁第一個站出來，激動得滿臉通紅：
「大哥，田先生說得對！袁術那個草包都敢稱帝，大哥有什麼不敢的？」
張寶也點頭，語氣沉穩得多：
「大哥，現在不是謙讓的時候。
天下大亂，百姓需要一個共主。
大哥不稱帝，難道讓袁紹、董卓這些人治理天下？」
張郃抱拳：「末將願為將軍執鞭隨鐙，萬死不辭！」
高覽、管亥、褚燕齊聲：「願為將軍效死！」
典韋把燒雞往旁邊一放，站起來，身材挺拔如鐵塔：
「將軍，俺老典不懂什麼大道理，但俺知道。
跟著將軍，能吃飽飯，能打勝仗，能過好日子。
將軍當皇帝，俺就當將軍的護衛！」
張寧拉著張角的袖子，小聲道：
「阿翁，您就當嘛。」
張角看了看女兒期待的眼神，又看了看一眾將領灼熱的目光，最後看向田豐和賈詡。
田豐微微點頭，目光堅定。
賈詡面無表情，但他的眼神中透露出一絲期待。
這是驗證他選擇是否正確的一刻。
如果張角不敢稱帝，那他就跟錯了人。
張角沉默了片刻。
「稱帝，可以。」他說。
眾人面露喜色。
「但是——」張角抬手制止了大家的歡呼，「我有幾個條件。」
「將軍請講。」田豐說。
「第一，國號不叫『漢』。大漢已經死了，沒必要給它招魂。」
「自然。」田豐點頭。
「第二，不搞鋪張浪費。
什麼登基大典、祭祀天地，能簡則簡。
有那錢不如多買幾石糧食，養百姓。」
田豐嘴角抽了抽。
歷代開國皇帝，哪個不是把登基大典辦得風風光光的？
但張角說的是實話，四州雖然到手，但經過連年戰亂，百姓確實窮。
「第三，稱帝之後，我依然是甩手掌柜。
政務由你們處理，軍務由你們負責。
我只管兩件事：修煉和打架。」
張梁忍不住嘀咕：「大哥，您這皇帝當得也太——」
「太什麼？太清閒？」張角笑了笑，「我不清閒，你們怎麼成長？
有我在前面頂著，你們永遠都是溫室里的花朵。
我不在了，你們怎麼辦？」
眾人沉默了。
這話說得直白，但確實是事實。
張角太強了，強到所有人都習慣了依賴他。
如果他一直這樣大包大攬，等有一天他真的離開了。
留下的人，怎麼自處？
「稱帝的事，你們去籌備。」張角重新拿起魚竿，往塔下池塘甩去。
「定好了日子告訴我一聲就行。我去釣魚了。」
眾人面面相覷。
賈詡忽然開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚：「將軍，國號為何？」
張角頭也不回：
「黃天不行，那是道號。燕吧，幽州古屬燕國。
大燕，挺好。」
「還有——」張角頓了頓，「傳國玉璽，我重新刻了字。以後就是『大燕皇帝之寶』了。」
蔡邕在角落裡，差點沒暈過去。
初平元年（公元190年）冬，薊縣。
張角在臨時搭建的祭壇上，身穿黑色袞服，頭戴十二旒冕冠，神情淡然。
天上飄著細雪，落在他的肩頭，很快就被體溫融化。
田豐宣讀祭文，聲音在寒風中迴蕩：
「維初平元年，歲次庚午，大燕皇帝張角，敢昭告於皇天后土。
漢室衰微，天下崩亂，賊臣董卓，弒君虐民。
角承天命，撫有四方，攘除奸凶，安定黎庶。
今即皇帝位，國號大燕，改元太平。
祈天地護佑，四海昇平。」
祭文讀罷，張角捧起傳國玉璽緩緩舉起。
哦不，現在應該叫「大燕皇帝之寶」了。
玉璽在細雪中流轉著溫潤的金光，映照在每個人臉上。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
山呼海嘯般的朝賀聲在薊縣城外響起。
數萬將士列陣肅立，甲冑在雪中泛著冷光。
百姓們站在遠處，翹首觀望，有的在鼓掌，有的在笑，還有的淚流滿面。
不是因為激動，而是因為他們終於看到了一個靠譜的皇帝。
袁紹、袁術那些人稱帝，百姓們只覺得荒唐。
張角稱帝，百姓們覺得理所應當。
這個人，平定了幽州的戰亂，讓百姓吃飽了飯，讓官吏不敢貪污，讓盜匪絕跡山林。
他改良了農具，整頓了世家，甚至還點化了一頭白虎巡山。
他也許不是最有皇帝相的，但他絕對是最能讓百姓過上好日子的。
登基大典結束後，張角回到天公將軍府。
現在該叫皇宮了，雖然還是原來那棟房子，只是在門口多掛了一塊匾額。
他換下厚重的袞服，重新穿上了那件灰布道袍，坐在後花園的搖椅上，端起一杯熱茶。
「呼——」他長舒一口氣，「當皇帝，果然麻煩。」
張寧端著一盤糕點走過來，笑眯眯地喊了一聲：「父皇。」
張角差點被茶嗆死：
「別，還是叫阿翁。叫父皇我渾身不自在。」
張寧嘻嘻一笑，把糕點放在桌子上，坐在旁邊的凳子上，托著腮幫子看張角喝茶。
「爹，您現在是大燕的皇帝了，接下來要幹什麼？」
張角想了想：「先穩定四州，把冀州、并州、青州徹底消化了。然後等。」
「等什麼？」
「等諸侯打得差不多了，咱們再出手。」
張角喝了一口茶，目光望向南方。
「現在他們剛稱帝，正摩拳擦掌準備大幹一場。
讓他們打，讓他們搶，讓他們把天下打得稀巴爛。
到時候民心盡失，我們大燕就是眾望所歸。」
張寧似懂非懂地點了點頭。
典韋站在後花園的門口，手持鐵戟，威風凜凜。
他現在的頭銜是「大燕禁軍統領」，負責皇帝的安全。
白將軍從山崗上站起來，仰天長嘯。
嘯聲穿透細雪，傳遍薊縣城的每一個角落。
遠處，田豐在政務廳里整理文書。
賈詡在幕僚房中寫著什麼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
大燕，立國了。
「可惜陛下覺得我的計謀太有傷太和，不讓我對著諸侯使。」