又一天的夜裡，大周帝都，五皇子府邸。
秦陽剛剛結束一場密會，屏退幕僚，獨自一人坐在書房中，臉色陰沉。
他面前的案几上，攤開著一份密報。
正是關於幽州大軍在燕州大破大炎三十萬軍的詳細戰報。
「老十三……老十三……」
秦陽臉色發白，眼中閃過怨毒和恐懼，
「兩次大捷，武聖坐鎮，連敗天蠻大炎。
我難道再也沒有復仇的機會了嗎？」
他剛說完這句話，一道身影無聲無息地出現在書房內。
秦陽瞳孔驟縮，正要驚呼。
卻發現自己喉嚨發不出任何聲音，
周身被一股無形的力量禁錮，連手指都無法動彈。
來人一身道袍，面容被淡淡霧氣籠罩，正是袁天罡。
「五殿下。」
袁天罡聲音平靜，「殿下托我向您問好。」
秦陽眼中露出驚恐，他想掙扎，想呼喊護衛。
但那股力量如同鐵箍，將他死死釘在原地。
袁天罡緩步上前，右手食指輕輕點向秦陽眉心。
這一指看似輕柔，卻蘊含著武聖境的恐怖法則之力——非是直接殺傷。
而是引動秦陽體內本就存在的暗傷隱患，使其在瞬間爆發。
「你……你……是……老十三……」
秦陽眼中血絲暴突，艱難地擠出幾個字。
「殿下說，您送了他三次刺殺，他還您一次。」
袁天罡手指已然點中秦陽眉心，
「兩清了。」
「嗤——」
細微的輕響。
秦陽身體劇烈震顫，七竅之中同時溢出黑血。
那是他早年練功急於求成留下的暗傷，此刻被袁天罡以精妙手法全部引動。
他雙眼圓睜，瞳孔迅速渙散，身體軟軟癱倒在地，氣息全無。
死狀與心脈舊傷突發、暗傷爆發無異。
袁天罡收手，看了一眼地上的屍體，確認沒有留下任何武道痕跡。
身形消散在書房內，如同從未出現過。
半個時辰後。
「殿下，該用晚膳了。」
侍從在門外輕聲呼喚。
無人應答。
侍從猶豫片刻，推門而入，隨即發出一聲悽厲的尖叫：
「殿下——！！！」
五皇子府邸，瞬間大亂。
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次日清晨，五皇子秦陽「舊傷復發。
暴斃於府」的消息，震驚了整個帝都。
金鑾殿上，皇帝秦天恆臉色鐵青，手中捏著太醫院呈上的驗屍奏報。
「舊傷復發？」
秦天恆聲音冰冷，
「秦陽雖早年練功有損，但一直有御醫調理，怎會突然暴斃？再查！」
「陛下，」
刑部尚書硬著頭皮出列，
「臣已命仵作詳細查驗，五殿下體內確實有多處暗傷。
昨夜不知何故同時爆發，導致心脈崩裂。」
「不知何故？」
秦天恆猛地將奏報摔在地上，
「朕的皇子，在皇城之內，守衛森嚴的府邸之中，突然暗傷爆發暴斃？
你告訴朕這是巧合？」
滿朝文武噤若寒蟬。
大皇子秦華、二皇子秦烈、九皇子秦雲等幾位皇子站在殿中，皆是面色變幻。
眼神深處藏著難以掩飾的驚懼。
五皇子雖然近來有些失勢，但也是大周的主要皇子之一，是朝中重要的政治力量。
就這樣無聲無息地死在府中，對所有人都是一個巨大的警告。
連皇子都能殺，還有什麼人殺不得？
「查。」
秦天恆厲聲道，
「給朕徹查！影衛、刑部、大理寺，三司會審。
朕要知道，是誰有這麼大的膽子，敢在皇城之內刺殺皇子。」
「臣等遵旨。」
退朝後，御書房內。
秦天恆負手站在窗前，久久不語。
老太監魏德躬身立在一旁，大氣不敢出。
「魏德，」
許久，秦天恆緩緩開口，
「你說，這件事是不是老十三乾的？」
魏德頭垂得更低：
「老奴不敢妄議。」
「不敢妄議？」
秦天恆冷笑，
「能夠悄無聲息潛入皇城，避開所有護衛，以及皇室老祖的探查。
讓一個皇子連反抗都做不到就暴斃。
這份實力，至少也得是陸地神仙圓滿，甚至……」
他頓了頓，聲音低沉：「武聖。」
「影衛查驗現場後稟報，沒有發現任何打鬥痕跡。
沒有劍氣殘留，沒有真氣波動，兇手用的不是劍，也不是尋常武道手段。」
秦天恆轉過身，眼中寒光閃爍，
「當前跟老五有深仇大恨，又擁有這等實力和動機的。」
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
魏德低聲道：
「陛下，十三殿下遠在幽州，近日連破天蠻大炎，戰功赫赫，應當不會。」
「戰功赫赫？」
秦天恆打斷他，聲音中帶著複雜的情緒，
「是啊，戰功赫赫。
武聖坐鎮，鐵騎無雙，現在連朕的皇子，他說殺就殺。」
他深吸一口氣：「繼續查。不管是不是他，朕都要一個交代。」
「是。」
五皇子府被重重封鎖，影衛、刑部官員進進出出，但一連三日，毫無頭緒。
大皇子府，書房。
秦華屏退左右，獨自坐在黑暗中，臉色陰沉到極點。
「殿下，」
心腹幕僚低聲道，
「五殿下這一死，朝中勢力必定重新洗牌，對我們未必是壞事。」
「你懂什麼。」
秦華猛地一拍桌子，
「老五是怎麼死的？
是被人悄無聲息殺在府里的！連反抗都做不到。
今天他能殺老五，明天就能殺我。」
幕僚噤聲。
秦華起身，在書房內來回踱步：
「老十三……一定是他。
只有他有這個動機，也只有他麾下有這個實力。
武聖，他竟然真的敢動用武聖刺殺皇子。」
他停下腳步，眼中閃過恐懼：
「傳令下去，府中護衛增加三倍，不，五倍，所有進出之人嚴加盤查。
還有，暫停一切對幽州的行動，暫時不要招惹老十三。」
「是。」
二皇子府。
秦烈坐在密室中，對面是一個全身籠罩在黑袍中的身影。
「五弟死了。」
秦烈聲音低沉，「是你們幹的？」
黑袍人發出沙啞的笑聲：
「二殿下說笑了，我教與五殿下並無恩怨。」
「那就是老十三。」
秦烈握緊拳頭，
「他麾下有武聖，有那支恐怖的騎兵，如今連皇兄都敢殺。
再這樣下去，他下一個目標就是我。」
黑袍人淡淡道：
「二殿下不必擔憂。
我教既然與殿下合作，自然會護殿下周全。」
「護我周全？」
秦烈冷笑，
「你們連老十三麾下的武聖都對付不了，如何護我？
我要你們儘快除掉老十三。
如今他威望越來越高，若不早除，必成大患。」
黑袍人沉默片刻：
「殿下，要對付武聖，需要時間布置。
況且殿下答應我教的事，還未辦成。」
秦烈眼神一凝：「讓紫陽宗為你們所用？」
「正是。」
黑袍人道，
「紫陽宗宗主是您的外公，若能藉助紫陽宗的力量，我教在朝中便有了立足之地。
屆時，對付十三皇子，自然不在話下。」
秦烈深吸一口氣：
「外公那邊，我會想辦法。
但你們必須保證，三個月內，我要看到老十三的人頭。」
「桀桀桀……」
黑袍人發出怪笑，
「殿下放心，很快，十三皇子就會死於非命。」
黑袍人身形逐漸淡化，消失不見。
秦烈獨自坐在密室中，眼中閃過掙扎。
他當然不蠢，知道與魔教合作是飲鴆止渴。
但如今老十三勢大，若不藉助外力，他根本沒有勝算。
「老十三……」
秦烈喃喃自語，「別怪我，是你逼我的。」
九皇子府。
秦雲年紀最輕，經歷這件事之後。
他原本平靜的表情上也出現了恐懼，和一些複雜的情緒。
「殿下，這幾日還是少出門為好。」老太監低聲勸道。
秦雲臉色陰沉：
「連五皇兄都都死了，下一個會不會是我？
我之前也跟其他幾位皇兄對付過十三皇弟。」
「殿下慎言。」
老太監連忙道，
「此事絕不可再提。
如今當務之急是保全自身，暫時不要與幽州那邊有任何衝突。」
秦雲恢復過來，平靜道：「對，不衝突。」