呂州西南，青龍山腹地。
夜雨如注，林間泥濘不堪。
花斑虎蜷縮在一處廢棄獵人小屋的角落，渾身濕透，左臂虎紋被雨水泡得發白。他已經四十八小時沒進食，胃裡像有火在燒，嘴唇乾裂，眼神卻依舊如狼般警覺。
他摸了摸腰間的匕首，又看了看窗外——遠處山路上，手電光束此起彼伏，武警特警正在地毯式搜山。
「操……」
他低聲咒罵：「這陣仗，比當年金三角圍剿還大。」
他本以為一槍斃命、迅速撤離，就能拿錢走人。
可沒想到，目標竟在子彈命中前跳車！
那麼大的爆炸，居然沒弄死他。
簡直不可思議。
但是，現在已經不是花斑虎考慮這些東西的時候了。
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這種情況下，他感覺自己幾乎不可能逃出生天。
沒想到，整個漢東省會為一個趙崇明發動一級反恐響應！
他現在連國境線都摸不到——所有邊境檢查站24小時紅外監控，警方夜間巡航，還有警犬，這要不是他自己專業水平過硬，早就被發現了，但是現在想要逃出去也不太可能，封山，連一條野狗都逃不出去。
「趙瑞龍，趙瑞龍，你要是不能把我弄出去，我也保證不會讓你好過！」花斑虎咬著牙齒，眼神兇殘。
大家都是一條繩上的蚱蜢。
我出事兒，你也別想好過。
就在他幾乎絕望時，林間傳來輕微的腳步聲。
花斑虎警惕起來。
一個穿黑雨衣的男人走進小屋，手裡提著保溫桶和一袋麵包。
「花先生？」
男人聲音低沉，「趙總讓我送點吃的。」
花斑虎眯起眼，手按在刀柄上：「你是誰？」
「中間人老周的表弟。」
男人將食物放在門口，自己退後三步：「知道你信不過，我先吃。」
他當著花斑虎的面，撕開麵包咬了一口，又喝了一口水，靜坐五分鐘，毫無異狀。
花斑虎這才鬆了口氣，一把抓過食物，狼吞虎咽。
麵包是熱的，湯是鮮的，水是乾淨的——他幾乎能嘗到活命的味道。
「什麼時候能撤？」他邊吃邊問，聲音沙啞。
黑衣人搖頭：「警方把青龍山劃為A級封鎖區，至少還要三天。但我有辦法——明天凌晨，我會引導巡邏隊繞開這片區域，你趁機往西，翻過鷹嘴崖，那邊有條廢棄礦道，通向鄰省。」
花斑虎點頭：「好。事成之後，尾款怎麼付？」
「等你安全出境，錢會打到你在新加坡的帳戶。」黑衣人頓了頓，「趙總說了，只要你活著出去，五百萬美金一分不少。」
花斑虎咧嘴一笑，露出黃牙：「還算他有點良心。」
可下一秒，他笑容僵住。
腹部猛地一陣絞痛，像有無數鋼針在內臟里攪動！
他捂住肚子，冷汗瞬間浸透後背，整個人蜷縮在地，喉嚨發出嗬嗬怪響。
「水……水有問題？！」他艱難抬頭，眼中滿是難以置信。
黑衣人靜靜看著他，語氣平淡：
「不，水沒問題。
麵包也沒問題。
但你太餓了，胃酸分泌過多——
而那杯水裡，加了無色無味的氰化鉀緩釋膠囊。
只有在強酸環境下才會分解。」
花斑虎瞳孔驟縮，想撲過去，卻已全身癱軟。
「為什麼……」他嘶聲問。
「因為！」
黑衣人蹲下身，摘下他的手錶、戒指、手機，仔細擦拭每一處指紋：「死人，才不會開口。」
十分鐘後，花斑虎七竅流血，氣絕身亡。
黑衣人將屍體拖到屋後深坑掩埋，再用汽油焚毀衣物殘片。
他最後檢查一遍現場，確保無任何生物痕跡，轉身消失在雨幕中。
離開了很遠之後，他摸出了手機打了一個電話：
「目標清除！線索已斷！」
雨越下越大，沖刷著山林，也沖刷著這場刺殺最後的痕跡。
而在千里之外的京城，趙立春放下電話，緩緩閉上眼。
……
……
三天後，青龍山腹地。
暴雨衝垮了獵人小屋後的淺土層，一具高度腐敗的屍體暴露在泥水中。
左臂虎紋依稀可辨，指骨緊攥，似死前曾劇烈掙扎。
法醫蹲在屍旁，戴上手套翻檢：「胃內容物有氰化物反應，死亡時間約72小時前。致命毒物通過食物或飲水攝入，但現場無殘留容器——兇手清理得非常乾淨。」
趙東來臉色鐵青：「又是乾淨？！槍乾淨，人乾淨，現在連屍體都差點被衝進河裡！這他媽是職業滅口！」
他猛地站起，一腳踢飛腳邊的石塊：「查！給我查清楚——這人死前最後接觸的是誰？！」
省委緊急會議室內，氣氛凝重如鐵。
沙瑞金站在投影幕前，雙眼布滿血絲。
「南江，一個常住人口不到二十萬的三線縣城。」
沙瑞金聲音低沉：「趙瑞龍兩周之前以『考察文旅項目』為由前往，當天下午離開，而花斑虎，也是同樣去過南江？」
他猛地一掌拍在桌上：「這不是巧合！這是接頭！」
「趙瑞龍雇凶，這是鐵板釘釘的事兒，但是，現在最大問題就是，沒有發現兩個人有接觸的證據！」
趙德漢坐在角落，面色陰沉：「可我們沒有直接證據。轉帳記錄？他用的是境外空殼公司；通話記錄？我們也沒有，雙方很有可能就是在境外聯絡，然後在南江見面的！見面?我們的監控什麼都沒有調查到，無法作為呈堂證供。」
「那就逼他開口！」
沙瑞金轉身，目光如刀：「「沒有證據？那就製造讓他不得不露餡的局面！凍結他所有關聯帳戶，查封瑞龍集團總部，公開宣布『趙瑞龍涉嫌危害國家安全』——我倒要看看，他在牢里還能不能睡安穩！」
趙東來立刻起身：「我馬上申請對趙瑞龍採取指定居所監視居住措施！」
「不。」
沙瑞金搖頭，「先放風——就說『花斑虎臨死前留下關鍵錄音，已交中央政法委』。」
趙德漢一愣：「這是詐他？」
「對。」沙瑞金冷笑，「趙瑞龍心虛，必亂。只要他一慌，就會聯繫他爹，或者試圖銷毀更多證據——而趙立春，就是最後一張牌。」