眼前是望不見盡頭的蒼莽山脈。
群峰拔地而起，直指蒼穹，峰頂終年雲霧繚繞。
一座座殿宇樓閣或懸於山腰，或屹立峰巔，遠遠望去，恍如天上宮闕。
此處便是落霞宗。
建築連綿，占地極廣。
目之所及，儘是往來習武的身影，宗門上下弟子門人，怕是有數萬之眾。
不時可見有人御劍掠過半空，遠處更傳來陣陣呼喝與兵刃交擊之聲——那是寬闊的演武場上正有人切磋。
整座宗門氣勢恢宏，雄踞山間，巍然如山嶽。
此刻，一道身影匆匆趕到山門外，停在那兩尊鎮守山門的弟子面前。
來人抱拳躬身，態度恭敬：
「晚輩羅洪，有要事求見貴宗四長老。」
「羅洪？」
其中一名弟子瞥了他一眼，神色倨傲，
「你不合我宗收徒之規，不必再來，請回吧。」
羅洪急忙道：
「晚輩此番並非為拜師而來。敢問貴宗近日是否派了四長老之子沈星瀾，前往至天宗？」
兩名弟子聞言皆是一怔，此事他們並不知曉。
「羅洪，你到底想說什麼？」
「沈星瀾……已經死了！」
羅洪壓低聲音，語氣卻字字清晰，
「屍身被懸於至天宗大門之外。據聞是至天宗宗主親自下令斬殺，揚言要懸屍三日，以儆效尤。在下以為，此舉實是對貴宗莫大羞辱，特來稟報。」
兩人臉色驟變！
他們自然知道沈星瀾是何等人物——平日跋扈慣了，仗著落霞宗的名頭橫行無忌，欺壓周邊小宗門的事沒少幹過。
只是這一回，竟撞上了硬茬。
可話說回來，他終究是四長老的獨子，身份擺在那兒。
對方明知如此還敢下殺手，此事一旦傳開，四長老豈能善罷甘休？
「你所言……當真？」
羅洪語氣斬釘截鐵：
「屍身此刻還掛在至天宗大門外。二位若是不信，大可親自去看上一眼。」
「至天宗？這是哪裡冒出來的宗門，吃了熊心豹子膽不成？連我落霞宗的弟子都敢動，殺的還是四長老的兒子，我看他們是活到頭了……」
另一名守山弟子卻皺了皺眉：
「至天宗……這名字我好像聽過。近來似乎鬧出不小動靜，聽說飛星宗就是被他們給滅的，怕是有點底子。」
「飛星宗被滅了？我記得飛星宗里宗師少說也有幾位，在九下宗之下，能養出五位以上宗師的宗門，已經算一方豪強了。難不成是幾位宗師前輩一時興起，聯手創了個新門派？」
羅洪見兩人竟議論起至天宗的來歷，心中著急，忍不住打斷：
「二位，眼下不是討論這個的時候！得立刻稟報四長老才是正理。沈星瀾被殺，屍身懸門，這已不只是私仇，更關乎貴宗顏面！」
兩人這才如夢初醒，對視一眼，轉身匆匆朝宗門深處奔去。
那兩名弟子一路疾行，很快便來到一座巍峨孤峰之下。
剛至山腳，就被四長老一脈的巡守弟子攔了下來。
「何事匆忙？」
「四長老的公子……出事了！」
「什麼？」
「說清楚！隨我進來！」
兩人這才得以入內，快步登上山階。
峰頂大殿之中，一名身著墨袍的中年男子正端坐於主位，訓誡著下首幾名弟子。
見有人神色慌張地闖入，他眉頭一皺，語氣不悅：
「何事如此匆忙？」
「四長老，沈……沈公子在外已遭遇不測了！」
中年男子倏然抬眼。
一股森然怒意如潮水般盪開，殿內空氣驟然凝滯，幾名修為較淺的弟子甚至呼吸一窒。
「你說什麼？！」
他一字一頓，每個字都像淬了冰，
「再說一遍！！」
那名報訊的弟子被這威壓懾得渾身發顫，聲音也抖了起來：
「是山門外一個叫羅洪的人來報，說公子在至天宗……遇害了！而且……而且……」
「而且什麼！」
中年男子聲音陡然拔高。
「而且屍身……被懸在至天宗門上，揚言要示眾三日，以儆效尤。」
啪！
中年男子眼底寒光暴綻，一掌拍在身側紫檀案几上。
堅實的木案應聲炸裂，碎木四濺！
凜冽的殺意再無遮掩，瞬間席捲整座大殿。
這一聲巨響，驚動了峰上許多人。
他嘴唇發顫，怒極攻心，整張臉都因暴怒而微微抽搐，聲音陡然拔高：
「一個區區至天宗，竟敢動我兒的性命，他們是嫌命長了不成！」
猛然轉身，對身後幾人喝道：
「都隨我來！今日不踏平至天宗，我誓不罷休！」
說罷大步流星，就要往殿外衝去。
風聲微動。
一道人影悄無聲息地出現在殿門前，攔住了去路。
「沈長老，何事如此動怒？」
四長老雙眼赤紅：
「還不是你們出的好主意！說什麼讓我兒去與那至天宗交涉，如今倒好，人被殺不說，屍身還被懸門示眾！我若不滅了他們，還有什麼臉面為人父！你讓開！」
來人聞言一怔：
「至天宗？我倒是聽說過這個新冒頭的宗門，卻沒想到……他們竟真有膽子對我落霞宗的人下手。」
他略作沉吟，又看向四長老：
「沈長老不妨細想，如今這古武界，敢公然殺我落霞宗弟子的人，會是哪一路？」
四長老冷哼一聲：
「管他是哪一路！殺我兒子，我便要他滿門陪葬！」
「沈長老息怒吶！」
來人語氣平靜，卻帶著勸誡之意，
「敢與我宗為敵的，無非九下宗、六上宗，乃至三仙門。三仙門向來超然，不屑如此行事，那便只剩六上宗與九下宗。這至天宗，說不準只是擺在台前的一枚棋子。真想報仇，得先揪出背後的人。」
他頓了頓，又道：
「我方才看過群英會的參試名單，至天宗赫然在列。殺子之仇自然要報，但若只滅一個傀儡，不過是治標不治本。不如等到群英會上……那時各方匯聚，正是看清背後黑手的好時機。」
四長老面色鐵青，顯然一刻也等不下去。
「沈長老，不如這樣吧，你我一同先去見宗主。此事背後牽扯的，恐怕不止一個至天宗那麼簡單。若現在便將其連根拔起，線索一斷，往後想要揪出真正的黑手，可就難了。」
那人放緩語氣，
「報仇之事，不必急於這一時。」
四長老胸膛起伏，沉默片刻，終究咬了咬牙，朝那報信的弟子喝道：
「去！把那個羅洪帶進來。隨我一同面見宗主。」
消息如同長了翅膀，短短半日便傳遍四方。
落霞宗四長老之子被懸屍至天宗示眾——這已不只是殺人，更是赤裸裸的挑釁。
一時間，各處議論紛紛，人人都在談論這個不知死活的至天宗。
看衰者有之，嘲弄者有之，更多則是伸長脖子等著看戲，等著落霞宗的大軍何時會踏平那片山頭。
至天宗內部，不少弟子亦是心神不寧。
入夜後輾轉難眠，生怕閉眼之後再醒不來，在睡夢中便成了落霞宗的刀下亡魂。
整個宗門籠罩在一片壓抑之中。
就連之前趕來參加考核的那些古武者，也悄然走了一大半，直言不願捲入這場必死的紛爭。
宗門高層雖未明言，心中同樣緊繃。
巡邏範圍一再擴大，所有人枕戈待旦，只等落霞宗的人馬出現。
可三天過去了……
懸於門外的屍身都已放下、收殮，預料中的大軍卻遲遲未至。
眾人面面相覷，心中儘是疑惑。
連聞人雪都覺得反常。
這不像落霞宗一貫的行事作風，更不像那位沈長老的脾性。
林方走到她身旁，望著山門外蒼茫的暮色，問道：
「你覺得，他們在等什麼？」
聞人雪搖了搖頭：
「猜不透……或許是在查你們的底細，但按理說……也不該耗費這麼久的！」