「要是玄陽宗真容不下你們，」
林方也不繞彎，直截了當地開口，
「我至天宗的門，始終開著。」
兩人一時都沒接話。
玄陽宗畢竟是從小長大的地方，要說毫無留戀，那是假的——尤其對趙成而言。
趙成沉默片刻，低聲道：
「林道友今日不計前嫌，救我朋友一命，這份人情我趙成記下了。往後若有機會，定當回報。」
林方起身，準備離開。
拉攏人心這種事，急不得，得一步步來。
姜煜釗從頭到尾沒插話，只靜靜跟在身後。
「等等！」
趙成忽然叫住他們。
他頓了頓，像是下了決心，聲音壓得更低：
「林道友，有件事……落霞宗四長老今日會帶人突襲至天宗。你們宗主若此刻趕回去，或許還來得及。」
林方腳步一頓，回頭看了他一眼。
肯把這樣的消息說出來，至少說明這人懂得知恩圖報。
「多謝提醒。」
林方神色未變，只淡淡應道，
「不過我至天宗，也沒那麼容易讓人打垮。」
說完便轉身離去。
姜煜釗快步跟上。
趙成低頭看向仍躺在地上的楚烈，又望了望林方兩人遠去的背影，喃喃問道：
「楚烈，你說這林方……究竟是個什麼樣的人？」
楚烈閉著眼，過了好一會兒才開口：
「他救了我的命，那便是我的恩人！玄陽宗既已容不下我……若六上宗進不去，我便去還他這個人情。」
趙成一聽就急了：
「可咱們玄陽宗和至天宗早就結了仇！你現在要是過去，不正好坐實了咱們早就背叛宗門嗎？」
「坐實？」
楚烈扯了扯嘴角，笑意裡帶著幾分涼，
「從剛才被人『抓現行』起，咱們在宗門眼裡就已經是叛徒了！現在回去，等著咱們的是什麼？極刑，示眾，屍體掛在山門上……你難道還指望他們相信你嗎？」
他喘了口氣，聲音低下去：
「自從師父不在了，我過的什麼日子，你不是都看在眼裡？」
趙成啞然。
他想起從前，楚烈也是宗門裡人人看好的苗子，背後有師父撐著，天賦只會被捧成驕傲。
可惜他師父在一次外出任務中殞命，從那以後，一切就都變了。
此時另一邊……
林方回到比武場時，台上站著的正是鐵鷹。
鐵鷹一身是血，氣息卻灼灼逼人，顯然剛贏下一場，戰意正盛。
「眼下什麼情況？」
林方問了一句。
楊雲昭在旁答道：
「鐵鷹剛勝一局，打算守擂。」
林方沒說什麼。
鐵鷹至今還未真正踏入修仙門檻，修為卡在鍊氣期的邊緣，只差那臨門一腳——這一戰，或許就是他突破的契機。
「至天宗鐵鷹在此守擂，」
台上傳來鐵鷹嘶啞的嗓音，目光掃過台下，
「何人敢戰？」
「我來！」
話音未落，一道黑影已掠上擂台。
來人站定，冷聲道：
「落霞宗，衛凌川，丹勁初期！」
衛凌川手中長劍寒光流轉，劍氣未出，殺意已先一步盪開。
他盯著鐵鷹，一字字道：
「至天宗的人，今日必死。」
話音落下，劍光驟起——正是《凌霄劍式》。
這劍法聞人雪曾施展過，可眼前這人用出來，威勢卻差了不止一籌。
鐵鷹眼中同樣掠過冷光，短刀在掌中一翻，人已疾沖而出，身形如餓虎撲食，帶起一陣破風聲。
鐺！
鐺！
火星迸濺，兩人一觸即分，各自退開數步。
乍看之下，鐵鷹的招式似乎更刁鑽，也更狠。
他沒等站穩，腰身一擰便又折返，手臂橫削，刀鋒直取對方咽喉。
衛凌川反應不慢，劍勢陡然轉沉，迎頭斬下。
兩人再度纏鬥在一起，一時間難分高下。
擂台之外，不少宗門的人都忍不住低聲議論——至天宗近來風頭太盛，傳聞也多，如今親眼見到門中弟子出手，自然要多看幾眼。
此時雲水軒的觀戰閣樓里，一名中年女子目不轉睛地盯著鐵鷹，似是不願錯過他任何一個細微的動作。
她凝神感應著擂台上氣息的流動，眉頭微微蹙起。
沈清辭站在她身側，同樣盯著場上，輕聲問道：
「師叔，這人不如柳念亭強！按您之前的推斷，柳念亭應是鍊氣初期的修仙者，那她……」
中年女子沉默片刻，轉而看向一旁的魏芯苒：
「她也不如柳念亭，可比起尋常古武者，卻強出太多。或許在鍊氣期之前……修仙一途，還有別的門檻。」
場上，鐵鷹已漸漸落入下風。
衛凌川的攻勢越來越急，劍光如網，逼得他步步後退。
可即便如此，鐵鷹眼中的戰意卻絲毫未減，幾次被逼到擂台邊緣，竟都能在絕境中找到一絲縫隙，硬生生扳回半招。
「這人交手經驗極其老道，像是專門在生死之間打磨出來的。」
中年女子看著台上，低聲分析，
「按理說，他早該敗了……可這韌性、這反應，絕不是尋常古武者能有的。天賦，心性，都是上乘。」
魏芯苒在一旁暗暗攥緊了手，忍不住輕聲道：
「師叔，鐵鷹從前是守在邊境的戰士，在世俗界算得上頂尖高手。他一生都在廝殺中度過……那種地方，是從億萬人里篩出來的修羅場。真論實戰經驗，我們這些宗門裡長大的人，未必比得過他！」
她曾在世俗界歷練過，對那個世界普通人接觸不到的層面有所了解。
那個被稱為「龍魂組織」的存在，在世俗界握有極大的權柄，生殺予奪，只為守護一方安寧。
邊境線上那些看不見的廝殺、潛藏的危機，都是他們在暗中掃平。
他們是無名的刃，也是無名的盾。
戶籍早已註銷，名字不會留下，更不會被世人記住——可這份沉寂的犧牲，卻讓無數人得以安眠。
這樣的人，值得敬重。
只不過在古武界，龍魂組織的權柄便失了效力。
這兒只認實力，不問過往。
中年女子聽完，目光又沉了沉。
顯然，她對「龍魂組織」並非一無所知。
「難怪……」
她看著台上再度從劍網中掙脫出來的鐵鷹，緩緩道，
「面對丹勁古武者這般猛攻，竟能撐到現在，先前甚至還反殺一人……不愧是那裡出來的人。」
心中雖是感嘆，場上的形勢卻愈發分明。
鐵鷹的傷勢越來越重，身上已添了五道血口，衣袍浸透，面色也隱隱發白。
衛凌川又一劍刺來——劍勢雖不及最初凌厲，可對此刻的鐵鷹而言，依舊難以招架。
不能退！
鐵鷹咬牙引動四周稀薄的靈氣，不顧一切地吸入體內。
靈氣雖微，卻源源不斷匯入丹田，一點點化作真氣。
「燃我魂，鑄我刃，縱橫邊關斬來敵！瀝我血，擲我顱，家國寸土不可侵……」
面對這幾乎無法抵擋的一劍，他腦中忽然閃過許多畫面——邊關的風沙，染血的戰旗，與戰友並肩衝殺時嘶吼的戰歌，還有那些永遠留在荒原上的無名墳塋。
潛藏在筋骨深處的力量，被這記憶一寸寸撬動。
他不自覺低吼出聲。
鏘！
劍鋒已至。
短刀迎上，火星迸濺。劍勢沉沉壓下，一寸寸逼向胸口。
「至天宗的人……給我死！」
衛凌川殺意暴漲，氣勢攀升到極致，這一劍已是全力。
砰！
鐵鷹單膝跪地，刀身劇顫。
他不肯鬆手，整張臉漲得通紅，額角青筋暴起，嘴角滲出血絲，雙目圓睜，死死抵著。
終於，劍尖觸到皮肉。
一縷鮮血，順著胸膛緩緩淌下。