「我來與你一戰！」
雲水軒一名女弟子飛身躍上台去。
她身著淡青衣袍，手持長劍，劍氣流轉間衣袂微揚，神色從容，不見半分退怯。
雲水軒年輕一輩中，傑出的弟子並非只有沈清辭一人。
她雖最為突出，但同輩中亦有數位已踏入人間真仙境。
台上槍劍相擊，金鳴激盪，一時間斗得難分難解，場面極為激烈。
四周圍觀者也看得心緒翻湧，喝彩之聲此起彼伏。
最終，還是武俊明略勝一籌，險些重創那名雲水軒女弟子。
他收勢而立，目光傲然轉向至天宗方向，再度開口：
「武俊明在此，向至天宗請戰！可有人敢應？」
至天宗眾人聞言，皆是咬牙握拳。
他們之中，要麼修為境界不符，要麼年齡不在許可範圍之內，竟無一人能登台應戰。
看著武俊明那副倨傲不可一世的神情，眾人恨意難平。
「可惡，這人簡直欺人太甚！要是我姐夫在這兒，定打得他爬不起來！」
柳念亭捏緊拳頭，氣得跺了跺腳。
對方顯然是看準了他們無人可出，故意挑釁。
一旁的黎冉卻微微笑了，輕聲道：
「念亭，我記得你在這一場，可是押了他不小的注，對嗎？」
「咦？對呀！」
柳念亭眼睛一亮，
「嘻嘻！這麼說來，我還得謝他才是。走，領寶物去！」
說罷便腳步輕快地朝賭鬥大廳方向去了。
雲水軒一位人間真仙此時看向楊雲昭，略帶不解地問道：
「你們至天宗的人，怎麼連對方陣營的賭局也參與？甚至兩方對手的注都下了？」
楊雲昭面露幾分尷尬，笑了笑說道：
「前輩見諒，本宗初立不久，修煉資源實在匱乏。宗主曾說過，錢財雖不缺，可上等靈藥卻非輕易能購得。索性便兩邊都押些注碼，不論哪方取勝，總不至於空手而歸。」
那位人間真仙聞言，苦笑搖頭：
「此法雖顯……不拘一格，卻著實有些用處。只是如此斂聚寶物，終究太慢，且耗費亦是不菲。」
楊雲昭順勢問道：
「莫非前輩還有其他門路？」
對方沉吟片刻，才緩緩開口：
「落霞宗內，供養著一位煉丹師，名叫鄒元極。此人修為不高，身邊寶物卻著實不少，因而宗門對其看護極嚴，周圍高手環伺。若能端了他的老巢，所得資源，怕是夠你們至天宗用上數年……」
她略作停頓，又道：
「若你們有意動手……我可相助。」
楊雲昭看著她，一時沉默。
世間沒有無緣無故的相助。
這位前輩與鄒元極之間，定然存有舊怨。
只是以他的身份，不便細問緣由。
「多謝前輩。」
楊雲昭拱手道，
「落霞宗本就與本宗勢同水火。只是如您所言，他身旁護衛森嚴，此事須待宗主回來，方能定奪。」
人間真仙看向他，忽而問道：
「楊道友，敢問你們的宗主……修為究竟到了何種境地？」
楊雲昭默然片刻，只道：
「宗主的境界，在下不敢妄自揣測。只能說……實力深不可測！」
對方聽出他無意深談，便不再多言。
關於林方此人，雲水軒四位真仙雖受命護持至天宗弟子，對他本人卻談不上了解。
更多只是遵從宗門指令行事，心中不免也存了幾分好奇。
今日的比武過後，排名再次更迭。
因林方未曾出戰，其名次已跌至第四。
目前位列第一的是武俊明，第二為聶錚，第三則是一位來自寒雪山莊的年輕弟子，名叫江嶼。
這江嶼暫居第四，實力卻絕不簡單，只不過一直在隱藏真實水準。
所幸，這一日終究平安度過。
至天宗眾人回到暫居之處，李石頭大師也已歸來坐鎮。
他在此間布下陣法，護住眾人周全。
「宗主怎麼還沒回來……不知宗門那邊的戰況如何了。」
「也不知宗主究竟付出了什麼代價，才換來雲水軒這般庇護。只盼這代價……莫要太過沉重。」
「沉重？雲水軒如今公開站在我們這邊，等於同時得罪了落霞宗、玄陽宗與斷魂宗。你覺得代價若不大，她們豈會答應？」
「都別多言了！抓緊修煉，提升修為才是正理。手頭所有的修煉資源，能用的即刻用上。唯有我等真正強大起來，才談得上相助宗主，而不是始終成為他的拖累。」
「……嗯。」
林方不在，眾人皆沉靜下來，各自潛心修行。
然而就在此時！
陣法之外，遠處忽然傳來隱約的廝殺聲。
雖隔了一段距離，但兵刃交擊與氣勁爆鳴之音，仍依稀可聞。
雲水軒一位人間真仙騰身而起，朝遠處望了片刻，隨即落下，面色微沉。
她快步來到李石頭面前，道：
「李大師，本宗弟子在外遭遇伏擊，我需立刻前去接應。此地陣法，有勞你掌控了。」
「放心。」
兩位真仙當即飛身離去。
有此陣法護持，眾人心中多少還有些底氣。
至天宗弟子不禁低聲議論起來。
黎冠清望向傳來打鬥聲的方向，皺眉道：
「鐵鷹，宗主究竟答應了雲水軒什麼條件？她們為了護著我們，已被伏擊多次……實在令人過意不去。」
鐵鷹苦笑一聲，緩緩坐下：
「此事與旁人無關，是宗主一人應下的。代價……確實不小。待宗主歸來，你們親自問他便是。」
想到宗主為保全眾人所做出的犧牲，他心中亦是一陣複雜。
突然！
所有人神色一緊。
敵人來了。
「是玄陽宗、落霞宗和斷魂宗的人！」
「所有人戒備！敢入陣法者，殺無赦！」
「至天宗弟子聽令！入陣者，格殺勿論！」
眾人瞬間進入臨戰之態。
陣法光芒大盛，符文流轉，璀璨奪目。
三宗弟子聚於陣外，不斷轟擊陣壁，攻勢如潮，然而陣法始終穩固如初，分毫未損。
過了許久，雲水軒兩位人間真仙才滿身浴血地折返。
而那些在陣外不斷騷擾的三宗弟子，也暫且退去。
只是沒過多久，騷擾又開始了。
對方始終沒有一人踏入陣法，只在陣外不停襲擾、叫陣，意圖攪亂眾人心神。
好幾次柳念亭按捺不住，想要衝出去動手，都被身邊人死死拉住。
「混帳東西，我記住你們了！等明日到了比斗台上，本小姐一個個打爆你們的腦袋！」
天色漸明，東方泛起魚肚白，朝陽緩緩升起。
第一縷晨光照落，映在眾人臉上。
至天宗眾弟子再度動身，前往比斗台參加今日的比武。
與此同時，至天宗宗門內。
林方仍在與玄真觀的法術者們一同布置護宗大陣。
進展倒是不慢，陣法已大致成型，只是他臉上也顯出了幾分疲色。
他坐下稍作歇息，目光望向東方初升的朝陽，低語道：
「不知碧淵城那邊，如今怎樣了。」
鐵戈走近前來，稟報導：
「宗主，所有事宜已安排妥當。薛水瑤已被關押，如何處置，請您示下。」
林方沉默片刻，問道：
「傷亡如何？」
鐵戈聲音微沉：
「戰死八十三人，重傷一百零八人。本宗弟子本就不多，如今還能安然無恙的，都是未參與此戰、修為尚在化勁以下，乃至未曾正式踏入修行之路的世俗之人。眼下宗門戰鬥力銳減，我怕……」
林方嘆了口氣。
宗門如今戰力匱乏，眼下真正能迎敵的，恐怕已不足五十人，實在慘澹。
「鐵戈護法，」
他看向對方，緩緩道，
「你可願去一趟落霞宗？」
鐵戈微微一怔：
「宗主的意思是……如今這般情勢，去落霞宗豈非……」
林方抬手止住他的話：
「你派個弟子去傳話便好。我要與他們談判，讓他們即刻派人來我至天宗。每遲一日，我便殺了薛水瑤。」
鐵戈沉默片刻，隨即抱拳：
「此事關係重大，屬下……親自走一趟！」