泰坦尼亞城高聳的城牆之上，德拉庫爾扶著石欄，憑欄遠眺。
「啪。」
一聲輕響，身邊有什麼東西墜落在地，碎成一地晶瑩。
但他渾然不覺，只是怔怔地望著地平線的盡頭。
一片鋼鐵的潮水，正從那裡緩緩湧來。
逃回來的信使，言辭顛三倒四。
翻來覆去只會重複「強大」、「不可戰勝」之類的詞彙。
四大公爵起初只當是戰敗者的誇張說辭。
一個從犄角旮旯里冒出來的勢力，就算有些實力，又能強到哪裡去？
直到此刻，他們親眼見到了。
隊列的最前方，是萊恩皇子那幾萬人的嫡系部隊，旗幟鮮明，盔甲光亮。
在他們這些帝國掌權者眼中，算得上精銳，但也僅此而已。
真正讓他們失語的，是那支嫡系部隊後方的存在。
望不到邊際的黑色甲士，沉默地行進著，仿佛一片吞噬光線的森林。
一股凝結成實質的鋒銳之氣，沖天而起。
即使隔著遙遠的距離，依舊颳得人臉頰生疼。
更遠的地方，是一些模糊的巨大輪廓。
它們只是靜靜地行走著，就讓整片大地都為之顫抖。
「蒙巴頓……」
體態微胖的瓦萊琉斯公爵，聲音乾澀，臉上的和氣笑容早已僵住。
「你的獅鷲騎士團，能對付他們嗎？」
執掌軍權的蒙巴頓公爵，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
「看來，我們之前的一些想法……需要改一改了。」
一直陰沉著臉的海斯公爵，聲音裡帶著一絲顫抖。
德拉庫爾公爵最先回過神來。
他的眼底閃過一抹決斷。
「傳令下去，」
他沉聲道。
「打開城門，召集所有在城的貴族，隨我等……迎接新王。」
「泰坦尼亞需要一個主人。而現在，那位主人到來了。」
……
泰坦尼亞城門大開。
萊恩騎在白馬上，望著眼前冷冷清清的城門口，內心毫無波瀾。
他知道，城裡的那些大人物們正在做選擇題。
但他身後這支軍隊，就是最簡單明了的答案。
果然，沒過多久。
一陣轟隆隆的馬蹄聲從城內傳來。
以德拉庫爾公爵為首的四大家主，帶著上百名帝國核心貴族，浩浩蕩蕩地奔出城門。
他們翻身下馬，臉上堆滿了最熱切、最真摯的笑容。
「恭迎萊恩殿下，榮歸帝都！」
德拉庫爾公爵為首，齊刷刷地單膝跪地。
他們身後的貴族們慢了一拍，也連忙跟著跪下，高呼萬歲。
萊恩麾下的騎士們頓時爆發出熱烈的歡呼，與有榮焉。
他們看著自家殿下，眼神里充滿了狂熱的崇拜。
萊恩平靜地看著跪在最前方的四位公爵。
他扯了扯嘴角，一個笑容浮現在臉上。
「諸位請起吧。」
他身旁的李安扶了扶金絲眼鏡。
鏡片後的眼睛裡帶著笑意，他輕聲對萊恩說。
「殿下，看來帝都的人民，很歡迎您的歸來。」
這句「人民」，咬得格外重。
德拉庫爾公爵等人站起身。
目光狀似不經意地掃過李安，以及他身後那支深不見底的黑色軍隊，笑容愈發謙卑。
一行人，浩浩蕩蕩地朝著帝都中心的皇城而去。
街道兩旁，被士兵「請」出來觀禮的民眾，表情複雜地看著這支奇怪的隊伍。
有萊恩皇子那熟悉的王旗，有各大貴族的家族徽記。
但在那之後，是他們從未見過的強大軍團。
氣氛，盛大而詭異。
當隊伍抵達皇城那扇巨大的鎏金門前時，所有人都停下了腳步。
皇城門口，空無一人。
不，有一個人。
一個身穿樸素灰袍，頭髮花白的老人，獨自站在門前。
他手中沒有武器，只是靜靜地站在那裡，便仿佛一座無法逾越的山峰，將千軍萬馬都擋在了門外。
「是芬奇大人……」
「皇室的守護神！」
貴族隊伍中發出一陣壓抑的驚呼。
四位公爵的臉色微微一變，不約而同地後退了半步，與萊恩一行拉開了距離。
芬奇·泰坦尼亞。
泰坦尼亞帝國碩果僅存的兩位守護神之一。
十六階的聖域強者，一個活著的傳奇。
他的目光，沒有在那些噤若寒蟬的貴族身上停留。
甚至沒有看萊恩一眼。
而是直接落在了萊恩身邊的李安身上。
一股龐大如海的威壓，轟然降臨。
那不是刻意釋放的領域，僅僅是存在本身所帶來的壓迫感。
空氣變得粘稠，陽光都黯淡了幾分。
萊恩的戰馬踉蹌著跪下，他身後的騎士們更是臉色煞白，連呼吸都變得困難。
只有無限城一方的陣列，依舊悄然無聲。
仿佛春風拂面，毫無影響。
「喪權辱國，引狼入室。」
芬奇終於開口。
他的聲音如同一道驚雷，震得每個人的耳膜嗡嗡作響。
他的視線，終於移到了臉色慘白的萊恩身上。
「萊恩，你可知罪？」
一瞬間，萊恩感覺自己像是被一座大山迎面撞上。
無窮的恐懼與愧疚從心底湧出，讓他幾乎要從馬背上跌落。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
在帝國守護神的質問下，他連辯解的勇氣都沒有。
就在這時，一隻手輕輕按住了他的肩膀。
李安不知何時已經下馬，站在了他的身側。
他依舊掛著那副溫和的笑容，仿佛完全沒有感受到那股強大的威壓。
他向前走了兩步，正對著那位帝國守護神，微微躬身。
「尊敬的芬奇閣下，日安。」
他的聲音清晰、平穩。
帶著一種奇特的穿透力，輕易地驅散了籠罩在眾人心頭的壓力。
「我想，您可能對『罪』這個字的定義，有一些誤解。」
芬奇的眉頭皺了起來，威嚴的目光如實質的利劍，刺向李安。
李安卻渾不在意，他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，不緊不慢地繼續說道。
「泰坦尼亞帝國陷入內戰，兩位皇子兵戎相見，國土紛亂，人民流離失所。」
「若坐視不管，這個千年帝國將分崩離析，這，是否是罪？」
「萊恩殿下，在我們的幫助下，撥亂反正，即將結束這場內亂，重新統一帝國。」
「他讓秩序回歸，讓人民安居樂業。這，又是否是罪？」
「至於『喪權辱國』……」
李安輕笑了一聲。
「芬奇閣下，權力，來自於力量。」
「當舊的權力無法再守護這個國家時，引入新的、更強大的力量來維護它的存在。」
「這是一種審時度勢的智慧，而非罪過。」
「你……」芬奇一時語塞。
他一生都奉獻給皇室，守護著帝國的榮耀。
從未想過有人敢在他面前，將引狼入室的背叛行徑，說得如此冠冕堂皇。
「更何況，」
李安的笑容溫和，話語卻一點不留情面。
「我們並非惡狼，我們是……醫生。」
「泰坦尼亞病了，病得很重。我們只是來給它治病的。」
「至於診金……」
他環顧四周，目光掃過那些噤若寒蟬的貴族，最後回到芬奇身上。
「自然，是需要支付一些的。」
「強詞奪理！」
芬奇怒喝一聲，屬於十六階強者的氣勢毫無保留地爆發。
天空風雲變色，毀滅性的氣息開始在他周身凝聚。
整個皇城廣場，都籠罩在一片令人窒息的陰影之下。
然而，李安臉上的笑容，沒有絲毫變化。
他只是輕輕側了側頭，對著身後隊列中一個不起眼的位置，問了一句。
「白統領，你覺得呢？」
隊列中，一名白衣劍士，緩緩抬起了頭。