陝北。
營帳之中，不沾泥坐在主位，聽著手下親兵匯報：「首領，如今已經有不少人馬往山西去了。」
「聽說左掛子已經到了山西，王嘉胤雖還在陝北，但也派了不少部眾提前到了山西，相信用不了多久就會慢慢都轉移到山西那去。」
「咱們什麼時候動身？」
不沾泥緩緩道：「不急，先讓他們去探探路，山西那邊究竟是什麼情況，咱們還不清楚。」
親兵皺眉：「可是陝西如今也越來越難待了。」
不沾泥嘆了口氣：「我知道，所以才更不能急，等前面的人摸清情況，過幾個月，咱們便過去。」
「這陝西，確實不能久留了。」
一名斥候走入：「首領！外面來了不少人馬想要求見，說是想加入咱們。」
不沾泥抬頭：「什麼來路？」
「看樣子像是官軍。」
不沾泥坐直了身：「官軍？讓他們進來。」
一隊精壯漢子被帶入營中。
為首之人身材高大，神色沉穩。
正是李自成。
他們雖衣甲破舊，但不沾泥一眼便看出，這些人都是軍中好手。
「好！」不沾泥笑道：「我得諸位，那真是如虎添翼啊！」
李自成抱拳：「首領過獎。」
「不知諸位兄弟，是從哪裡來的？」
李自成回答：「我等本是陝西米脂人。」
不沾泥想了想：「米脂，倒也是苦地方，何以落草？」
李自成苦笑道：「我原是朝廷驛卒，本以為靠著這份差事，尚能養家餬口。誰曾想朝廷裁撤驛站，一夜之間斷了生計。」
「回鄉之後又遇豪強壓榨，家中又遭變故，再也待不下去了，萬般無奈下帶著弟兄投軍，指望當兵吃糧討一條生路。」
「可勤王路途遙遠，糧草斷絕，士卒傷病無人照料。我不能眼睜睜看著跟隨我的人活活餓死，只能領兵出走。」
營帳內靜了片刻。
火盆里的木柴「噼啪」炸開一聲火星。
不沾泥望著眼前這個人，眼底閃過一絲感慨。
又是一個被朝廷逼反的人。
還怪慘的。
「所以，你便帶著這些弟兄自立門戶？」
李自成點頭：「是，我無意爭奪天下，更不想作亂。只求給麾下一眾兄弟，尋一條能活下去的路子。」
不沾泥沒有評價，只是換了個話題。
「你是米脂人，這麼說，你們是一路自陝北南下，才找到我的？」
「正是。」李自成點頭。
不沾泥若有所思地摩挲著鬍鬚，低聲喃喃：「怪不得，原來沒有經過韓城，所以才能找上我！」
李自成耳力不錯，自然聽見了這些低聲喃語，當即問道：「韓城？莫非那裡有什麼特別之處？」
不沾泥抬起頭，看了他一眼，笑了笑：「告訴你也無妨，反正再過些時日，你遲早也會知道。」
他站起身，走到帳門前，望向南方：「韓城處於一塊特殊的地方，咱們這些人都叫它，仙域。」
「那裡牛羊遍地，糧食充足，不愁吃喝，只要能進去，這輩子都不用再挨餓。」
李自成眼前一亮。
若真有這種地方，弟兄們豈不是都有了活路？
似是看穿了他的心思，不沾泥轉過身來：「我問你一句，你殺過人嗎？」
李自成沒有絲毫遲疑L「殺過，但那些都是該殺之人。」
他神情坦然，沒有半分躲閃。
不沾泥點頭：也就是說，你承認你殺過人。」
「是。」
「那便進不去，」不沾泥搖頭：「就算進去，在那裡你也會遭受一種生不如死的折磨，那種痛苦，比挨受刑，都要難受得多。」
「什麼意思？」
「你知道地獄嗎?」
李自成眉頭一皺。
「地獄？」
「不錯。」
不沾泥神情鄭重，沒有半點玩笑之意：「那裡是真正的地獄，進去的人，日日受刑，永無止息。」
「凡是手上沾過人命的，沒有一個逃得掉。」
李自成卻冷笑了一聲：「要真有地獄，這世上那些貪官污吏，豪強惡霸，又怎敢如此肆無忌憚？」
「我不信！」
不沾泥沒有爭辯。
他只是靜靜地望著李自成。
帳中安靜下來。
火盆里的木柴噼叭炸響，映著不沾泥的臉忽明忽暗。
李自成冷笑收斂。
他看得明白，眼前這個人，絕非隨口戲言。
沉默良久，李自成再次開口：「要是什麼都不說，只在裡面安安穩穩過日子，總可以吧？」
不沾泥失笑，反問道：「李兄弟，你覺得，為何我們會把那裡叫作仙域？」
李自成心中一動：「你的意思是，那裡有仙？」
不沾泥點頭：「不錯，既是仙家之地，你覺得，瞞得過仙人的眼睛嗎？」
李自成沉默了，但他仍有不甘。
「我手下還有不少弟兄，並未殺過人。」
「不見得。」
不沾泥搖頭：「我問你，你們一路走來，可曾搶過糧？」
李自成神色微一僵：「搶過，但搶的是縣裡的糧倉，那些糧食，本來就該是朝廷給我們的。」
不沾泥直言道：「你覺得那是官府欠你們的糧，可那些糧食，也是要分給百姓的，你們搶走了，城裡的百姓，又靠什麼活命？」
李自成不說話了。
不沾泥也就沒再繼續這個話題。
說得夠多了，如果李自成跑了，那也認了。
他擺手笑道：「罷了，這些事你以後自然會知道。」
「來人！」
一名親兵走進營帳。
「帶李兄和眾位弟兄下去安頓，好酒好肉招待著。」
「是！」
李自成抱拳：「多謝首領。」
出了營帳。
李過來到李自成身旁，壓低聲音道：
「叔，那首領方才說的是真的嗎？」
李自成抬頭望向南方，緩緩開口：「韓城離這裡不過數百里。」
「要真是胡編亂造，用不了多久便會被人拆穿。」
「更何況，」他頓了頓。「若那地方真能讓人吃喝不愁，而進去不會有危險，他們這些人又何必繼續留在這裡，過著刀頭舔血的日子？」
李過愣了一下：「叔的意思是？」
李自成道：「我看，此事多半是真的。」
「但那位首領所說的代價，恐怕也是真的，否則，以他們這些人的性子，早就全搬進去了。」
「哪裡還會在這荒郊野嶺，當什麼流寇。」
李過嘆了口氣：「要真如此，那倒是可惜了。」
李自成沒有接話。
他的腦海中，卻不由自主浮現出一個念頭。
要是自己當初沒有離開米脂，要是再晚幾個月動身，是不是就能以逃難百姓的身份進入那片仙域？
或許，一切都會不一樣。
可這個念頭僅停留了片刻，便被他壓了下去。
過去的事，終究無法改變。
李自成深吸了一口氣，收回目光。
「走吧，眼下先把弟兄們安頓好，先在這裡待一段時間，要是這個首領不行，就找下一個。」
「至於韓城，」
「以後，總會有機會去看看的。」