第121章 紅薯建功

  就在這時，灶房方向傳來清脆的碗筷碰撞聲響，大哥和二哥抬著沉甸甸的甄飯桶走了出來，桶身裹著厚厚的粗布，防止熱氣散失，大山哥抱著一疊乾淨的粗瓷大碗，亦步亦趨地跟在後面。他們小心翼翼地將甄飯桶靠著牆角的茶桶擺放好，二哥伸手掀開桶蓋，一股濃郁的紅薯香甜氣，夾雜著白米飯的清香，順著升騰的熱氣撲面而來，瞬間瀰漫了整個堂屋，沖淡了淡淡的書卷氣，也讓原本喧鬧的堂屋漸漸安靜下來，不少人下意識地停下了說話，鼻尖微微抽動，循著香氣望了過來。二哥拿起一個大碗，用筷子將桶里橙紅軟糯的紅薯塊一個個夾出來，擺放在旁邊的空盤子裡，熱氣愈發濃郁，那香甜氣勾得人直咽口水。

  靠窗邊的幾個女生最先經不住香氣的誘惑，紛紛站起身跑了過來，圍著二哥，眉眼帶笑地問道：「小弟弟，你們家的紅薯也太香了吧，這也是給我們準備的吃食嗎？」

  被幾個陌生女生圍著，二哥的臉瞬間漲得通紅，手足無措地攥著筷子，支支吾吾地說道：「各、各位姐姐，這是我們自家準備的吃食，你們要是喜歡，可、可以隨便拿。」說著就往旁邊讓了讓，示意她們隨意取用。

  「那就謝謝小弟弟啦！」領頭的齊耳短髮女生笑著說道，隨手從筷筒里抽出一根筷子，輕輕插了一塊紅薯，放到嘴邊吹了吹，小心翼翼地咬了一小口，閉上眼睛細細品嘗。下一秒，她眼睛一亮，睜開眼連連稱讚：「嗯！太好吃了，軟糯香甜，一點筋都沒有，我從沒吃過這麼好吃的紅薯，這是什麼品種呀？」其他幾位女生見狀，也紛紛從筷筒里抽出筷子，各插了一塊紅薯，有的站在原地品嘗，有的則回到桌邊，分給身邊的同伴一起分享，嘴裡還不停念叨著香甜。

  其他沒嘗過的師生，也被她們的反應勾起了興趣，紛紛起身走上前，各拿一兩塊紅薯品嘗，嘗過之後無不連連稱讚，連最初面露不屑、衣著華貴的幾位公子哥，也忍不住拿了一塊，嘗過之後神色緩和了不少，沒再擺出那副高傲的模樣。還好二哥提前在飯里加了足夠多的紅薯，要不然還真不夠這麼多人分的。興寶坐在櫃檯邊，看著這一幕，嘴角悄悄揚起，心裡暗暗盤算：這下穩了，多吃點紅薯，就能省下不少大米，真是一舉兩得。

  這時，珊珊姐和幾位嬸子也端著熱氣騰騰的菜走了出來，辣椒炒熏兔、炒洋芋絲、酸菜炒干蝦，一道道家常菜香氣撲鼻，擺得滿滿一桌。興寶和桂香連忙放下手裡的書，起身幫忙給客人們盛飯、端菜，手腳麻利，半點不拖沓。幾位先生則從隨身的包裹里掏出一小壇酒，笑著拉過爹，硬要讓他陪著飲幾杯，席間不停詢問興寶和桂香兄妹的情況，言語間滿是讚許，尤其提到興寶設計安全繩、想做打穀機的心思時，更是讚不絕口。

  大哥、二哥和大山哥等人漸漸空了下來，在一旁陪著客人說話、添茶，不用興寶再上前忙活。他便又走回櫃檯邊，順手拿起桂香借的那本詩詞手抄本翻看起來，只見本子裡抄錄的都是些經典詩詞，和後世綜合出版的精選詩詞相差無幾，字裡行間都用細小的鋼筆字注釋過。書本不算厚重，但裡面的詩詞數量卻不少，興寶從頭翻了一遍，裡面的詩詞前世大多都讀過，憑著過人的記憶力，沒一會兒就全都記在了心裡。桂香見興寶在看書，也不再跟著爹身邊賣萌，蹦蹦跳跳地跑過來，挨著他一起翻看，遇到不認識的字，就拉著興寶的衣角小聲詢問。

  就在大家吃得差不多，漸漸放下碗筷閒談的時候，前進哥頂著一張被寒風颳得通紅的臉，猛地推開伙鋪大門走了進來。他一邊搓著凍得發僵的手，一邊揉搓著臉頰，驅散臉上的寒意，目光掃過堂屋，笑著朝櫃檯里正在算帳的爹喊道：「喲，宋叔，今日店裡的客人可真多呀，看這模樣，想必就是三民中學的師生吧。」

  爹抬頭看到是前進哥，連忙停下手裡的算盤，笑著說道：「前進，你可來了。這麼冷的天，快先去灶房烤烤火，暖和暖和，吃過飯再走。」

  「宋叔，您不說我也得在這兒吃頓飯再走，這一路吹著寒風，又冷又餓，實在扛不住了。」前進哥笑著說道，伸手揭開身上背著的布包，從裡面掏出一疊信件，仔細翻找了一番，確認無誤後，才走上前將其中兩封信遞給爹，「今日的信有點多，大部分都是從南京寄過來的，這一封是您的，還有一封得麻煩您幫忙轉交一下。」

  就在這時，桂香不知怎的，突然從椅子上站起來，朝著灶房方向扯著嗓子大喊：「娘！娘！家裡來信啦！是從南京寄來的！」

  爹伸出接信的手猛地一僵，臉上的笑容也淡了幾分——他哪裡不知道，娘是怕他再偷偷藏起舅舅的信，特意叮囑過桂香，只要發現家裡來信，一定要第一時間喊她。前進哥看著爹這副模樣，瞬間明白了其中的緣由，不由得尷尬地笑了笑，撓了撓頭說道：「宋叔，這、這我可不知道您家裡的規矩，沒別的意思...」

  爹連忙接過信件，擺了擺手，笑著說道：「沒事沒事，跟你沒關係，你快去灶房烤火吧，別凍著了。」




  爹連忙上前，小心翼翼地扶著娘，走到櫃檯邊坐下，輕聲安撫道：「三娘，你慢點走，別著急，信我還沒拆呢。這封信是從南京寄來的，看字跡，應該是有明寄來的，還有一封是有才家的。看這情形，有明和有才他們倆在上海應該都沒事，現在想必已經到南京了，這才有空寄信回來報平安。」