光陰轉瞬，三日時間悄然流逝。
清晨，一道潑辣的咒罵聲打破寂靜。
「『紅稼』這賤人！竟然還撒尿擤鼻子，兩頭都想拿！」
趙家所在的石舫內，一間藏身於石舫深處的石亭中，趙晴惡狠狠將杯盞砸落在地，周遭趙家幾個主脈子弟也全都面色不善，陰沉不語。
趙家內鬥已持續多年光陰，與三年前相比，如今的趙家主脈愈發勢微，趙家的方士目光也多向旁支轉移，導致家族的資源也同時向著旁支傾斜。
與周家老祖護持本脈的舉動恰恰相反，趙家的方士反而頗有幾分修行至上的意思。
趙家方士「赤面」出自趙家主脈，成就方士後雖沒有掌權，卻是把自己完全摘指了出去，完全凌駕於家族之上，頗為冷血。
只需同是趙家人，誰能給其提供修行上的便宜，能給趙家創造更多的財源，做事能更出色不打擾其修行的話，那麼誰便可掌握趙家大權。
擇花魁的重要性，無疑值趙家方士「赤面」多多關注，於是三年前其便將此事，當做了評判做事力與否的標準。
趙晴所在的趙家主脈，三年前選定了花魁「紅稼」支持，趙家旁支也不知從何處，找出了兩個貌美女子同樣一起打擂台。
但伴隨著「紅稼」借了老花魁「鳳茗」，做了一番大大張揚宣傳後，「紅稼」已經成了「潮信舫」風頭正盛的候選花魁之一，邁過第一道「聚人勢」，成為十八正式花魁已是必然。
如今擇花魁重開，「紅稼」能一直維持極高人氣，趙家主脈的助力絕對功不可沒。
可如今，剛剛從趙家旁支中來消息，算是徹底給趙家主脈的臉上狠狠打了一巴掌！
那花魁「紅稼」在背著趙家主脈的情況下，已經去私自聯繫了趙家旁支，欲借趙家旁支的力量，在擇花魁的第二道門檻「天助」中，提前打通好更多的門路。
若是讓其藉助趙家旁支的力量，在擇花魁中獲了更多的助力，就算其成了魁首，功勞又該如何分？！
此舉對於趙家主脈來說，無疑是養出了個白眼狼！
「那賤人怎麼敢！怎麼敢！」
趙晴接連砸爛幾隻杯盞，口中依舊在叫罵個不停：
「三年前的是我們從周家裡頭，好不容易給她買來了那對母子，周家的周千帆上門討要那母子時，亦是我們出面攔下，只讓其討回了那男孩，就連那老女人的寶血，也我親手抽出來托人煉化的！
她！她難道不怕我們玉石俱焚！把她的醃髒事全都捅出去！」
見此，終有一個主脈子弟嘆息出聲，正欲起身攔下這隻發狂的母雞時，石亭外忽有腳步傳來，與之一同響起的是嗬斥聲：
「胡鬧些什麼？身為方士家族的人，不說見識廣大，至少也該心有靜氣！」
屋外走入的，是個保養極好的老頭。
老頭著紫衣，蓄長須，身上著實氣勢不小，雖有著些操勞過度、氣血虧空的模樣，但方一出場便輕鬆鎮住了趙家主脈的幾個核心子弟。
看著面前的紫衣老者，趙晴收斂了臉上的惡毒，勉強行過一禮：
「大伯。」
趙家當代家主趙昭康坐到石亭之內，看著如今主脈幾個資質最高的核心子弟，心中唯有嘆息。
趙家主脈的沒落，最大的原因是多年的安穩富貴之中，主脈之人早已經藏污納垢、貪心甚重，讓趙家經營的各方產業一直都在緩緩下滑。
需知往前推五十載光陰，「潮信舫」裡頭趙家所經營的「泊客舫」屬於最大的繁華地，乃是個個家族都羨慕的財窩子。
可如今，莫說是復刻從前的繁華，當下能比上邢家「迎客舫」的一半，還是因為趙家主脈這些年在高壓之下，不已殺了些小蛀蟲的結果。
正是因如今的趙家主脈已腐朽不堪，比之其他家族爛的更快更徹底，趙家當代方士「赤面」才會不顧出身，也要力拔旁支競爭的原因。
對於方士來說，何人主權都不算大事。
弄不到方士修行所需的資源，影響到方士修行才是大事。
此刻，趙家家主趙昭康看著面前趙家主脈的中流砥柱，看著這些他親眼看著長大的趙家主脈子弟，心中更為難言。
趙家主脈的後輩個個養尊處優，心性早已經比不上旁支那些從底層爬起來的旁系之人。
其他的不談，單看趙晴不稱家主，乃稱大伯的架勢，就知這些子弟早已沒了上下尊卑之分，只以血統論高低。
隨著趙家主脈的愈發沒落，這位出身主脈的趙家家主，好似感覺趙家主脈，真的處處都是將死的預兆了。
「大伯！」
看著家主趙昭康沉默無言，去年剛修到九煉全人，身上更添蠻橫的趙晴，再也忍不住心中的怨氣，眸中滿是惡毒道：
「大伯，您親自來找我們，想來您也應該知道那白眼狼『紅稼』的所為了！
那賤人已經投了旁支，我們現在就應該把她的醃髒事捅出去，讓天底下的人都好好看一看這賤人的毒辣心腸！看這賤人還怎麼當花魁！」
「你們也有這念頭？」
趙家家主趙昭康，環顧一圈周邊幾個趙家子弟的面容，看其餘趙家子弟雖嘴上不說，但或多或少都有動心後，心中重重的再次嘆息一聲。
這紫衣老者身心俱疲，往著后座一靠，閉上雙目，一字一句道：
「那『紅稼』出身酒樓琴倌，明明容顏極佳，卻又能護住身子從底層爬上來，三年前更是小小年紀就自己闖出了名頭，以此了咱們的注意，從而一步步爬到今天，可見其心性如何。
這幾年相處下來，你們難道覺她如果投入旁支，真會讓你們知曉？況且，難道她就不知道我們捏著其把柄？」
聞言，趙晴幾人皆面面相覷，心中因知「紅稼」投敵的怒氣散去不少，反而有些手足無措。
「如今擇花魁已至，『紅稼』成為正式花魁已經板上釘釘，自是想在第二道門檻『天助』中，獲更多方士的支持，在最後競爭魁首時有著更大的優勢。」
趙家家主站起身，看向石舫東南方，屬於趙家旁支的地盤：
「周家這些年勢弱，今年在擇花魁都沒有多費心思，手頭連一個拿的出手的候選花魁都無。
如今周家多了位新方士，屬於當下最大的變數，那位新方士如果想進入『孽海』拜歡墳、機緣，必然是要在其他家族的花魁身上下重注，選擇一個花魁支持。
那旁系的趙德今日一早，就派其侄女趙靈淑去了周家遞了名帖，欲求見周家那位新方士。
『紅稼』比我們都提前知了消息，弄出個投往旁支的動靜，是在拐著彎敲打我們要多用心給她鋪路。」
「這賤人好大的膽子！居然還敢敲打我們，她的一切可都是我們給的！」
石亭的趙家子弟中，趙晴率先罵出了聲，其餘人雖心性不算極聰慧之輩，卻也不似趙晴這般不顧大局，連忙朝著趙家家主小心詢問道：
「大爺爺，那我們接下去.……」
「十日後，『潮信舫』選出十八名正式花魁時，就是趙德那邊和周家那位新方士定的會面時間。
他用的是我們整個趙家的名頭，到時候我們便也用趙家的名頭，帶著『紅稼』也去和那位見一面。
至於接下去如何，便要看我們的籌碼、以及『紅稼』的潛力，是否能勾起那位的興趣了。」
趙家家主指了指天，示意趙家那位極少露面的「赤面」方士，同樣也有可能親自摻和其中後，再次又叮囑了一句：
「此事你們莫要多管，也萬不可多生是非。」
言罷，匆匆趕來制止這些人莫要做出蠢事的趙家家主，回身往著屋外走去。
走到石亭門口時，紫衣老者不由再次回頭看向趙晴。
要說趙家主脈子弟中，何人作怪弄蠢的本事最大，自家侄女趙晴當屬第一。
看著嬌嬈做作、心眼極小的趙晴，紫衣老者念及趙家旁系一脈領頭者趙德的侄女，也就是與趙晴年歲相仿的趙靈淑，難免心頭落差許多，緩緩開口提點道：
「晴兒，你的歲數也不小了，我觀劉家的幾個當代小輩都不錯，說不定與你有眼緣，你可以多去劉家的地界多看看，若能和劉家沾上點關係，多少……也能對咱家起點作用。」
趙晴難的面上閃過羞意，用袖遮臉，做作出聲道：
「大伯！您又不是不知道呀，我、我早已心有所屬，是邢家的……二公子.……」
「半月前，趙德帶著其侄女趙靈淑親自去了邢家一趟，正是邢家家主的二公子邢克己，親自將趙德送出了門。」
言罷，趙家家主趙昭康身上紅光散出，消失於遠方，徒留矯揉做作的趙晴愣在了原地，下意識看向趙家旁系的方向。
……
與此同時，周家茅草屋前。
「小友，老夫這便去死了，待老夫死後，小友可自取你想要的東西。」
周家老祖看著面前冷峻青年，先是包含深意的說了一句，隨後鄭重行禮，深深拜下：
「周阿牛謝過小友護道之情，希望未來.……真有與小友重逢那天。」
於肅站的筆直，先是坦然受了面前垂垂老矣的老人一禮，這才同樣拱手彎腰，鄭重回禮，目送老人步入茅草屋。
時間緩緩流逝，於肅宛如一尊雕像，自早晨站到了傍晚。
直至屋中的死氣都已經消散乾淨，夕陽餘暉照亮給周遭景色打上一層薄薄暖光後，於肅這才緩緩推開木門。
屋中老者垂頭盤坐在地，手中緊緊捏著一枚足有拳頭大小的詭異銅幣，正是周家老祖自那「孽海歡墳」中，所到的可影響轉世投胎的青天「往生錢」。
三日前，從周家老祖手中討的這「往生錢」大抵查看過後，於肅從其上發現了不小蹊蹺處，當即不動聲色的還了回去，順勢答應了周家老祖護道之請，並且立下了「契書」。
那周家老祖人老成精，自也看出了些東西，可死亡迫在眉睫，亦只能裝做了不知。
直至現在，周家老祖死亡後，於肅這才以真正探查起了這「往生錢」的蹊蹺。
這枚青天「往生錢」被周家老祖使用過後，其上少了一股莫名氣息，已經失去了操控影響轉世的效果。
於肅探手將失去轉世異的銅幣攝到眼前，銅幣方一接觸到手掌，其內立刻有斷斷續續的呼救聲傳入腦海。
銅幣中傳出的聲音腔調怪，晦澀難懂，既不是黃天語言，也不是蒼天仙家所用，想來便是傳聞中青天道民的「官話」。
之所以於肅會判斷銅幣中的聲音，乃是在向自己呼救，便是因為銅幣中傳出的語氣裡頭，滿是將死之人的卑微和渴求。