如今已是十月，眾人不願再繼續耽擱，都想著趕在年前把事情辦妥、早日歸家團圓。
若柳明媚帶著一眾孩子留在家中過年，楚大強心裡始終放心不下。
他和柳明媚是老夫老妻，這輩子向來把妻子看得比自己性命還重，楚大強實在不忍心留她獨自在家過年。
楚大強緊緊牽著妻子的手，滿眼不舍地看著她：「阿媚，我答應過要陪你過年，再不走恐怕就是要食言了，所以我們必須儘早動身出發。」
柳明媚眼眶泛紅，忍不住伸手抱住丈夫：「陛下，我也不知怎麼回事，性子越來越不堅強。
一想到你要出門、要離開我一陣子，我心裡就堵得慌，格外難受。」
楚大強回抱住妻子，轉頭看見兩個小兒子也紅了眼眶，當即輕輕搖頭。
「你們兩個過來。」
「爹不在家的這段日子，你們就是家裡頂天立地的男子漢，能不能好好照顧娘親？
你們兩個好好表個態，若是能護住娘親，爹爹回來自有重賞。」
兩個孩子重重點頭：「爹爹，我們能照顧好娘親！你先說說是什麼獎勵唄？」
楚大強∶「獎勵絕對豐厚。你們一個想要駿馬，一個想要虎崽是不是？
等爹爹回來，全都給你們辦妥。
但是有一點，你們必須用心好生照料著寵物，若是養死了，往後這輩子你們再也得不到任何禮物。」
兩個小傢伙瞬間樂壞了：「真的嗎？太好了爹爹！
我們一定好好照顧娘親！我們現在都是大孩子了，除了上學讀書，家裡的活兒我們全都能幹，您儘管放心！」
兩個孩子如今已是半大少年，模樣生得俊秀周正，十分精神。
這時平平、安安小跑過來，委屈巴巴抱住柳明媚的大腿，哭唧唧撒嬌：「娘親、父皇他們不帶上我們吧，我們也想跟著一起去呀，祖母你管不管呀！」
柳明媚早就摸清兩個小傢伙的性子，昨天嘴上說著聽話，轉頭就鬧脾氣了。
她無奈嘆了口氣，彎腰牽起兩個孩子：「平平，安安別哭了，我們不去送行了！
祖母帶你們去找小圓圓玩兒吧，昨晚堆的雪人還在，咱們去看看雪人像不像圓圓。
你們兩個這麼能幹，能不能幫祖母也堆一個？
你兩個小舅舅也厲害得很，你們四個正好一起堆雪玩耍吧。」
阿東、阿北一聽，瞬間懂了娘親的意思。
一人抱著一個小外甥、小外甥女，果然聽見要去玩兒的小娃娃，轉眼就忘了爹娘要遠行的難過，一群孩子熱熱鬧鬧跑去庭院堆雪人了。
另一邊，元龍帝送趙天縱等悄悄帶著人馬出城了。
眾人全部身著便裝、乘坐普通馬車，隨行兩百餘人，後方還跟著一千精銳人手。
這一千人全是頂尖偵察兵，盡數裝扮成尋常百姓模樣。
此番要深入柔然境內，必須提前做好萬全準備。
柔然以遊牧為生，最缺糧食、布匹和各類種子。
所以隊伍特意攜帶了大量糧種、精美布匹，這些東西在柔然堪比千金，足夠眾人順利混入當地、立足紮根。
這是柳青青通宵籌劃、仔細考量得出的方案。
她深知想要深入柔然、徹底滲透布局，隨行之人必須足夠多、人手足夠穩妥，每個人都得有傍身本事，才能在柔然安穩生活、順利行事。
路上，楚大強和趙天縱並馬前行，低聲商議。
「陛下到了柔然境內，我們得改一改稱呼，免得引人懷疑。」
趙天縱隨口應道：「直接喚你岳父便可，旁人也猜不到您的身份。」
隊伍一路朝著柔然方向行進。
現下已是寒冷時節，只要不下暴雪，道路便能正常通行，沿途依舊能看見不少趕路的行人。
柳青青帶著三寶坐在馬車裡，時不時從空間取出靈泉水。
馬車裡燃著炭盆，炭火溫熱，上面一直架著水壺燒水，燒的全是靈泉水。
燒開的靈泉水盡數裝入竹筒，隊伍眾人輪流更換飲用。
一路行來，所有人都被靈泉水潛移默化滋養，越走越精神，絲毫沒有趕路的疲憊。
午時眾人停下休整、簡單用飯。
飯後，楚大強派人往前打探路況，不多時，戰六匆匆折返歸來，臉上藏不住笑意。
「主子，快到了！下一場暴風雪來臨之前，我們就能抵達武川鎮！」
楚大強和趙天縱對視一眼，皆是鬆了口氣。
「太好了。這場暴雪已經醞釀好幾日，聲勢必然不小。
若是風雪落下，我們還無處落腳，全員怕是都會凍傷受累。」
柳青青看著眾人欣喜的模樣，心裡也十分寬慰。
雖說己方人人有馬車代步、不愁歇息，但後方的偵察兵沒有這般好條件。
若是能提前進駐城鎮，所有人都能有安身之所，躲過這場持續兩三天的大暴雪。
她當即開口：「爹，既然如此，我們簡單吃幾口，即刻動身。儘早抵達武川鎮最為穩妥。
我們銀兩充足，到了鎮上，定然讓所有人吃飽喝足，補足體力。
阿拓，我問你這武川鎮，如今是不是隸屬柔然地界？」
郁久閭拓立刻拱手回話：「姨母，正是如此。
我們即將抵達的武川鎮，地處柔然與西梁邊境。
此地最早由西梁修建掌控，後來柔然先祖出兵攻占，拿下了這座邊境重鎮。
西梁從最近的郡府城鎮趕來武川鎮，也需要兩天一夜的路程。
估計西梁朝廷覺得此地勞民傷財、管控不便，又常年遭受柔然滋擾，久而久之，便徹底放棄了武川鎮，此地自此劃歸柔然領土。」
柳青青微微點頭：「原來如此。武川鎮於西梁而言，是食之無味、棄之可惜的雞肋之地。
但對柔然來說，這裡就是鎮守邊境的門戶要塞，至關重要啊！」
楚大強笑著說道：「地界歸屬無關緊要。眼下能讓我們躲避暴雪、安穩落腳，就是天大的好事。
說不定我們還能借著此次機會，在武川鎮打探到不少柔然的關鍵消息。
事無絕對，一切皆有可能！小子們吃飽休整，即刻趕往武川鎮！」
隊伍浩浩蕩蕩一路疾馳，天黑之前全員順利進入武川鎮。
楚大強帶著女婿趙天縱、郁久閭拓，直奔鎮上最大的酒樓。
幾人訂下二樓最大的包廂，足足能容下十幾人落座。
武川鎮本就是邊塞重鎮，商貿繁華、人流密集，酒樓之內賓客滿座、熱鬧非凡。
包廂需要額外加收五兩銀子，這點花銷，對一行人來說根本不值一提。
柳青青和三寶身著狐裘、頭戴帷帽，剛走上二樓，就聽見隔壁包廂人聲嘈雜，一眾下人不停阿諛奉承、討好巴結。
楚大強站在包廂門口，低聲詢問店小二：「小二，隔壁包廂是什麼大人物？為何這麼多人圍著討好？」
店小二連忙壓低聲音：「客官您小聲些！那是遠道而來的高人，他就是咱們柔然最有名的神醫——任天行！」
柳青青聞聲微微蹙眉，總覺得這個名字格外耳熟，一時又想不起在哪裡聽過。
楚大強湊到她身邊咧嘴笑道：「青青啊，你說咱們若是把這位神醫拿捏住，讓為父頂替他神醫的身份如何？」
柳青青∶「爹你一把歲數，還要故技重施嗎？」