楚大強瞪著眼珠子，高聲開口：「同意！怎麼不同意？我孫子若是能當上鎮長大人，咱們武川鎮百姓往後就能過上好日子！
我並非貪圖武川鎮的財物，只是覺得咱們家該有人入朝為官、出人頭地。
我行醫半生、四處奔走，救過無數人，終究只是一介布衣，從未真正揚名立足！」
在場眾人面面相覷，轉瞬個個面露喜色，激動高呼：「往後便請這位年輕有為的公子，做我們武川鎮的鎮長！我等擁護新任鎮長！」
郁久閭拓立在原地，瞥見身後的趙天縱朝他輕輕點頭，當即心中一振，上前一步朗聲道：「好！既然各位鄉親信任擁護我，今日我便接下這個鎮長之位！
即刻帶人前往鎮長府，取出府中囤積的糧食，幫百姓渡過眼下難關！」
當日風雪漫天、暴雪肆虐，可鎮上百姓個個齊心聚力，毫無退縮。
眾人從鎮長府搬出糧食、凍肉與柴火，紛紛帶回家中。
前任鎮長賀拔山的妻兒站在院中，早已驚得目瞪口呆。
他們怎麼也想不到，百姓竟敢造反，取而代之的新任鎮長，居然是神醫任天行的孫子任拓！
趙天縱與楚大強心思縝密，沒有跟著百姓前去分發物資、湊熱鬧。
二人徑直去往鎮長府後宅，攔下一名管事婆子，厲聲逼問，近日強搶來的兩名女子，被關押在了何處。
婆子庫娜不敢隱瞞，連忙帶著楚大強二人往後院深處走去。
後院偏僻小院積雪極深，雪層幾乎沒過人大腿，屋內隱約傳來女子的哭泣聲。
趙天縱、楚大強帶著兩名龍衛動手清雪，挖開被積雪封堵的院門，推門而入。
屋內只點著一個炭盆，暖意稀薄。
炕角蜷縮著兩名年輕女子，皆是尋常百姓家的模樣，生得清秀漂亮，身上衣衫卻單薄破敗，凍得瑟瑟發抖，哭得肝腸寸斷。
兩名女子慌忙跪在炕上，哭著哀求：「求求各位大人放過我們，我們只想回家，求求大人開恩！」
楚大強見狀心生不忍，溫聲安撫：「別哭了，我們不是惡人。
貪官賀拔山欺壓百姓、作惡多端，已然伏誅，你們如今已經自由了。
只是天寒地凍、暴雪封路，你們這般模樣，根本沒法趕路回家。」
他轉頭看向那名管事婆子，沉聲喝止：「庫娜婆子你站住，不許走！」
「立刻去庫房取兩身羊皮襖過來！這般風雪天氣，沒有厚皮襖禦寒，她們二人出去必死無疑！
我方才看見府中庫房囤了大批羊皮襖，速速取兩件合身的送來！」
婆子嚇得瑟瑟發抖，哭著應聲退下，不多時便抱來兩件厚實的羊皮襖。
武川鎮冬日酷寒，暴雪凜冽，唯有這種厚實羊皮襖，才能勉強抵禦嚴寒、保住性命。
兩名女子哆哆嗦嗦穿上皮襖、繫緊腰帶，紮好了帽子，來不及道謝，便急匆匆衝出鎮長府。
漫天風雪之中，兩道單薄的身影一路狂奔，很快消失在風雪深處。
趙天縱望著二人離去的方向，輕輕搖頭，感慨出聲：「柔然天災不斷、人禍不止，百姓實在太過疾苦。
岳父，依你之見這柔然的江山之主，是不是早該換一換了？」
楚大強回頭看向自家女婿，緩緩嘆息：「你心懷天下、體恤百姓疾苦，自然見不得人間受難。
可柔然的天，沒那麼容易換。
此地百姓常年受欺壓、被壓榨，早已磨平了反抗的銳氣。
你也看見了，若非有人帶頭，就算凍死餓死，他們也不敢主動去鎮長府討要救命物資。」
趙天縱微微搖頭，語氣堅定：「再難也要一試。
天下百姓皆是父母所生、血肉之軀，生來平等，憑什麼要承受這般苦難？
今日這場暴雪，若是無人牽頭相救、無人仗義相助，不知會凍死餓死多少無辜百姓。」
就在這時，院外傳來郁久閭拓的聲音。
「祖父！你們怎麼在這兒？」
他快步走近，笑著說道：「我已經告知鄉親們，稍後可以自行前來領取凍肉和皮襖。
鎮長府囤積了大量皮襖、凍肉，百姓如今饑寒交迫，這些物資本就該分給眾人救命！」
一旁的管事庫娜婆子聽得急了，帶著哭腔開口：「新任鎮長！您這是不過了嗎？
這些都是武川鎮常年積攢的家底，您如今盡數分給百姓，日後府中拿什麼度日享用啊！」
郁久閭拓回頭看向婆子，滿臉不耐：「物資本就是取之於民、用之於民。
為官者有手有腳，本該為民謀利，豈能魚肉百姓、私囤物資？
冬日嚴寒不拿來禦寒救命，難不成要留到夏天發霉生蟲？」
他冷聲反問：「你在鎮長府身居何職？在此多嘴多舌？」
婆子連忙回話：「奴婢是府里的管事庫娜，掌管庫房雜務，在鎮長府已經做了整整二十年！」
郁久閭拓微微頷首：「你倒是對賀拔山忠心耿耿。
既然在府中操勞二十年，你便自行去庫房挑選物資，抵你二十年辛勞，收拾東西儘快離開鎮長府。
往後這裡會改成官府衙門。
賀拔山落得這般下場，純屬咎由自取！」
婆子庫娜聞言當場急哭：「我不走！我無家可歸，這輩子都守在鎮長府！大人若是繼任鎮長，我願意繼續留在府中當差管事！」
她連忙上前，急聲稟報：「鎮長您有所不知！朝廷早前下了政令，命各地挑選美人進貢入宮，咱們武川鎮分到兩個名額。
若是拒不進貢，新帝定會派大軍前來問罪，屆時隨意抓捕百十名女子都是常事！
各地鎮長，皆是替朝廷、替新帝辦事。
若是違抗聖令，輕則罷官免職，重則抄家斬首，每一位地方官員，都被朝廷牢牢拿捏！」
楚大強眉頭緊蹙：「你的意思是，若是不進貢美人，武川鎮便會招來滅頂之災？」
婆子重重點頭，滿臉惶恐：「沒錯！如今的柔然新帝性情殘暴，半點仁善無存。
比起先代老皇帝，簡直判若兩人！
新帝為了穩固權位，親手誅殺所有親兄弟、異母兄長，手段狠戾如同魔鬼。
這些年他後宮佳麗無數，誕下數十子嗣，卻沒有一個能讓他滿意。
只因他執念極深，一心想要生出容貌、身形，酷似當年失蹤的十九王子郁久閭拓的孩子，故而常年在天下大肆徵召美人入宮誕子，實在荒唐至極！」
趙天縱聽完這番話，面色冰冷，沉聲感慨：「哼！他如此荒淫暴政，實屬自絕於天下！」