一旁的綠萼驚得臉色慘白，連忙拉了拉姜瑟瑟的衣袖，聲音發顫：「姑娘，咱們快、快走吧！要是被人看見了，可就說不清了！」
姜瑟瑟愣了愣，完全沒想到謝堯居然毫無防備，眼神頓時有些愧疚，聲音也跟著發虛：「對不起，我不是故意的啊……下次一定向表哥賠罪！」
姜瑟瑟說完，不敢再看謝堯，連忙拉著手腳都在發抖的綠萼，轉身就走。
回到暖閣，絲竹聲正起，暖閣里暖意融融，人人臉上都帶著看戲的笑意。
姜瑟瑟卻坐得發虛，目光不自覺往安寧公主那邊瞟了一眼，安寧公主端著茶盞，神色淡淡的。
姜瑟瑟默默地收回眼神，心裡像揣了塊冰一樣。
她剛剛居然把謝堯推到池子裡了……
姜瑟瑟越想越有種自己要完蛋的感覺。要是讓安寧公主知道……
或者謝堯卑鄙一點，將此事作為把柄……
「表妹，你臉色怎麼這麼難看？」身旁的謝意華忽然開口，語氣裡帶著幾分恰到好處的關切，目光落在她蒼白的臉上，眼底藏著一絲不易察覺的探究。
姜瑟瑟定了定神，道：「沒什麼，方才出去了一趟，許是受了些寒，不打緊的。」
謝意華聞言，當即將自己的手爐塞進姜瑟瑟手裡，語氣溫柔：「快暖暖手，這冬日裡最是容易著涼，仔細凍壞了身子。」
「多謝姐姐。」姜瑟瑟看了謝意華一眼，心不在焉地接過手爐。
姜瑟瑟面上不顯。
但一旁站著的綠萼，卻半點藏不住事。
謝意華眼角的餘光掃過綠萼，只見剛剛跟著姜瑟瑟出去的丫鬟，面色簡直像是家裡死了人一樣。
謝意華不動聲色將紅芍叫來，貼著耳朵吩咐了紅芍幾句話，紅芍點點頭。
一旁的木槿瞥見這一幕，抬眼看向紅芍。紅芍對著她極淡地露了一個示意的笑容，木槿便垂了眼瞼，不再多問，依舊安分立在原處。
謝意華吩咐的原也尋常，她只說戲還沒開場，叫紅芍去外頭廊下轉轉，瞧瞧管事嬤嬤們可都安排妥當了，別出什麼疏漏。
……
台上琴師已調好了弦，鑼鼓聲也隱隱有了動靜，《白蛇傳》眼看就要開場，暖閣內眾人皆坐定等候。
唯獨謝堯的位置空蕩蕩的，遲遲不見人影。
謝懷璋抬眼掃了一圈，語氣裡帶著幾分疑惑：「三弟怎麼還不來？這都快開場了。」
謝堯可是最喜歡這齣戲的。
沒道理誤時。
謝玦一言不發，頓了頓，才緩緩道：「怕是他的老毛病又犯了。」
謝懷璋一時沒反應過來，眉頭微蹙，滿臉不解地看向謝玦：「老毛病？什麼老毛病？他先前也沒說身子不適啊。」
話音剛落，謝懷璋忽然頓住，眼底的疑惑漸漸散去，想到這次來唱戲的優伶，眉頭一皺。
謝玦卻不聽了，跟謝博告了個罪，說自己想起來還有事，先去處理一下。
出了暖閣後，謝玦便徑直去了逐光苑。
一進院門，便聽見裡頭一片忙亂，丫鬟們端著銅盆、捧著薑湯，腳步匆匆，神色慌張。
屋內暖爐雖燒得正旺，謝堯也裹著厚厚的狐裘，但渾身依舊瑟瑟發抖，臉色青紫，發梢還帶著未乾的水汽，顯然是凍得不輕。
謝玦吩咐丫鬟們：「你們都下去。」
丫鬟們聞聲，皆是心頭一凜，遲疑了一下，也不敢多言，連忙放下手中的東西，躬身退了出去，連大氣都不敢出。
謝玦緩步走近，臉沉沉地繃著，不等謝堯開口，謝玦忽然冷笑一聲，抬腳便朝謝堯踹了過去。
謝玦本來就是練家子，身手凌厲，這一腳雖只用了二三分力，卻也帶著十足的力道，謝堯本就凍得渾身發軟，猝不及防之下，當即被踢得蜷縮成一團，像只蝦米似的倒在榻邊，疼得倒抽一口冷氣，渾身抖得更厲害了，分不清是凍的，還是疼的。
謝玦垂眸看他，微微吸了口氣，面露微笑問道：「你是想要她死麼？」
謝堯疼得額頭冒冷汗，抬頭時，對上謝玦冰冷的目光，心臟猛地一縮，卻還是咬著牙，忍著疼，直視著他，聲音沙啞卻堅定：「我沒有。」
他怎麼會想讓她死？
他只是想好好跟她說清楚心意，從未想過要傷害她分毫，今日之事，不過是個意外。
謝玦冷冷地看著他：「你可知你今日之舉，若是被旁人撞見，或是傳進母親耳朵里，她一個寄人籬下的姑娘，還有活路可走？」
謝堯深吸一口氣，凍得發顫的聲音裡帶著幾分篤定：「這件事不會有別人知道。當時我從池子裡爬起來時，四下並無其他人。」
謝玦問：「那母親若是問起呢？」
謝堯垂眸沉思片刻，抬頭時已有了主意：「我會讓母親相信，我是自己不小心落水的。」
謝玦沉默片刻，看著他蜷縮在地，疼得臉色發青的模樣，到底還是伸手將他扶到榻上去。
屋內炭火噼啪輕響。
謝玦忽然提起一樁陳年舊事，語氣淡得聽不出情緒：「我記得你小時候，極喜歡一把嵌寶匕首，整日愛不釋手，連睡覺都要放在枕邊。後來不慎被刀刃劃傷，母親心疼，便讓人偷偷把那匕首扔了。」
謝堯猛地一窒，連帶著剛被炭火烘出的一絲暖意也瞬間褪盡。
原來不是他自己弄丟了。
而是母親她……
謝玦目光投向燃燒得正旺的炭火，他的聲音如同冬日裡凍結的溪流，平靜卻冰冷徹骨：「母親不會允許任何意外再次發生。尤其是在你身上。」