"他請我們操辦婚事的事，我和你娘商量過了，我們得去。
就像他說的，這麼大的事都不出面，別人會怎麼看他？"
"現在想聽聽你們的想法。」
方老大和妻子交換眼神："我們覺得爹娘該去，還該給小弟準備份賀禮。」
方老二撇嘴："都過繼了就是兩家人。
說好斷乾淨的，現在又扯上關係。
萬一老四在城裡欠債，難道要我們還？"
方老三眼珠一轉："關係可以恢復。
老四要是混得好，總該幫襯兄弟；要是像二哥說的欠債，咱們也能撇清。」
他媳婦附和："爹娘可以去，但不能讓老四覺得他還是家裡老四！"
方父猛吸一口煙："你們以為老四是去享福？別忘了他還得養憐雲，供她讀書。
在城裡哪樣不要錢？咱們靠著地還能自給自足呢！"
他瞪了眼二兒子和三兒子："當初說過繼，雖然是承宣主動，但別忘了是你們誰也不願去養祖爺爺的孫女！"
"那時候就數承宣沒成家，無牽無掛的，這才選了他。
你們也都應承過，拿了太爺爺給的錢，往後承宣過得好賴都不許去糾纏！"
方老三撇撇嘴："那不過是嘴上說說罷了。」
"反正太爺爺都不在了，方承宣不還是咱親弟弟？弟弟出息了，幫襯幫襯哥哥們怎麼了？"
他眼裡閃著算計的光。
"當初進城端鐵飯碗的機會讓給他，如今要他報答不是天經地義？爹、娘，這次讓我也跟著去吧，保准把承宣在城裡的底細摸個一清二楚！"
方老三裝出一副憨厚相，眼底卻藏著奸猾。
這副嘴臉氣得方父抄起煙杆就往他頭上敲："做你的春秋大夢！太爺爺早防著你們這手，當年給錢時可是立了字據的。
不想被人戳脊梁骨就少動歪心思！"
"都給我聽著！"
方父掃視三個兒子，拍板道："我跟你娘隨承宣走一趟。
往後你們兄弟四個各過各的，免得最後鬧成仇人！"
"我聽爹的。」
"我無所謂。」
"小弟在城裡肯定混得風生水起，爹，我就讓他幫襯幫襯都不行？"
方老三想著方承宣這次回來的變化，心裡直痒痒。
方承宣在城裡絕對過得滋潤，當初還以為他在那邊受苦呢！
方老三眼珠滴溜亂轉。
家庭會議散場後，三兄弟剛出房門就撞見站在院裡的方承宣，雙方都愣住了。
"承宣。」
方承宣對大哥大嫂笑了笑，轉向二哥三哥時眼神冷得像冰碴子，看得兩人渾身不自在。
"大哥，大嫂。」
簡單打過招呼，方承宣轉身回屋。
幾道目光追著他的背影，各自回家後都竊竊私語起來。
"四弟這次回來像變了個人，剛才那眼神看得人心裡發毛。」方大嫂小聲嘀咕。
方老大嘆氣道："先前來信時，他怕是真遇上難處了。」
"既然事已至此，就當普通親戚處吧。
親兄弟也不能總想著占便宜，何況過繼出去的本就隔了一層。」
另一邊，方老三正扯著方老二抱怨："老四剛才什麼意思？聽見我們說話了？憑啥只招呼大哥？"
方老二甩開他："關我屁事！當初說好各不相干，我才懶得摻和！"
方老三沖他背影啐了一口："蠢貨！老四明顯發達了，就算不為自己，也得為孩子打算啊！"
他媳婦猶豫道："可四弟那氣勢...看著就叫人打怵。」
"怕啥？血濃於水，我兒子可是他親侄子！"方老三梗著脖子嚷道。
次日清晨，一家人用早飯時，方父直接表態："承宣，婚事不能馬虎，我跟你娘去給你張羅。
吃完就走。」
"好，謝謝爸媽。」方承宣點頭。
方老三急忙插嘴："爹，讓我也跟著吧，路上好照應！"
"種你的地去！"方父厲聲喝止。
飯後，方父借來牛車。
在三兄弟目送下，牛車剛走出不遠，方承宣突然驚呼："糟了，落了個證件。」
"爸媽幫忙照看憐雲，我去去就回。」他 ** 妹交給母親，揉了揉小姑娘的發頂："等哥哥一會兒。」
折返方家院時，正聽見方老三在罵街。
方承宣悄無聲息出現在門口，方老大連忙迎上來："落什麼東西了？"
"沒落東西。」
方承宣咧嘴一笑，突然掄起拳頭砸向方老三，順手抄起抹布塞住他的嘴。
整套動作快得讓人來不及反應。
方老大呆若木雞，方老二嚇得直往後縮。
方三嫂剛要尖叫，方承宣一個眼刀甩過去："三嫂想不想離婚？"
哭嚎聲戛然而止。
在眾人驚恐的注視下，方承宣把方老三揍得蜷成蝦米，這才蹲下身揪住他衣領：
"三哥，我快餓死的時候沒人伸把手。
從鬼門關爬回來後，我就明白誰都靠不住。」
"我給，你們才能要。
若敢伸手——"
他掏出五塊錢拍在桌上："醫藥費。
牛車還等著，先走了。」
孩子們扒著門框歡呼："小叔太帥啦！"
方承宣快步回到牛車旁，車隊繼續前行。
車上的方父方母對院子裡發生的事渾然不覺。
即便日後得知老三被打斷了腿，他們也只是重重嘆了口氣。
輾轉換乘三趟公交，一家人終於回到四合院。
初到城裡的方父方母顯得局促不安，臉上掛著鄉下人特有的靦腆笑容。
"方哥回來啦？"
"不是說要去五六天嗎？"
剛下班的楊元德在院門口迎上來，熱情地向方父方母問好："伯父伯母好，我是楊元德，方哥在院裡的兄弟。」
方父方母拘謹地笑了笑。
"這兩天院裡可有什麼新鮮事？"方承宣邊走邊問。
楊元德眉飛色舞道："嘿！您不在的這兩天可熱鬧了！"
"一大爺讓許大茂幫著介紹農村姑娘，成不成都要給兩塊錢謝媒禮。」
"許大茂一天就介紹了十二個，全是以前被他招惹過的姑娘，淨賺二十四塊。
一大爺還得請她們吃飯，結果一個沒成。」
"後來許大茂又介紹個姑娘，眼瞅著要成了，您猜怎麼著？"
方承宣略一思索："該不會是合夥騙彩禮跑路了吧？"
"可不就是！"楊元德拍腿大笑，"那姑娘本是許大茂找來坑一大爺的，誰知連許大茂也耍了。
聽說那姑娘專程報復許大茂，騙完錢就帶著殺豬匠把倆人揍了一頓，直接回老家了。」
"現在一大爺追著許大茂要賠償，許大茂反倒訛上醫藥費。
一大爺這名聲算是徹底臭了，誰能想到老好人背地裡是這副德行？"
**英見方承宣回來，忙上前招呼："承宣，房間都收拾好了。
讓你父親跟你住，母親跟我和憐雲一起。」
方承宣點頭："辛苦準備些飯菜，再燒些熱水。」
轉頭對父母解釋："這是居委會安排照顧我們的陳大娘。
家裡條件有限，今晚先湊合住下，有事明天再說。」
方父方母看著**英忙前忙後，又是做飯又是端洗腳水，不禁感嘆城裡人就是講究。
夜深人靜時，方母悄悄向**英打聽兒子的近況。
方父則摸出一張泛黃的紙張遞給兒子：
"這是當年過繼時的文書，有村長和族老作證。
你收好，免得有人拿這事做文章。」
方承宣接過文書，輕聲道："嗯。」
方父望著兒子陌生的沉穩模樣，低聲解釋："承宣，別怨爹娘心狠。
你既已過繼，又要撫養憐雲，若再被家裡纏上..."
"我明白。」方承宣打斷道，"你們是為我好，不想我被拖累。」
他終究沒說出那個脆弱的原身早已消逝的事實。
次日清晨，方承宣剛睜眼就見父親已經起身。
"今天讓陳大娘帶你們在城裡轉轉。」
方父猶豫道："那親家那邊..."
"我和對象商量個時間。
見面時他們問什麼就答什麼，不必緊張。」方承宣寬慰道。
當天他去容家商議婚事。
容心蕊笑盈盈迎上來："不是說回老家了？"
"事情辦完就回來了。」方承宣輕握她的手，兩人並肩走在院裡，引來或祝福或嫉妒的目光。
容文曜問道："打算何時讓伯父伯母過來？"
"明天吧。」
"這麼急？不帶他們逛逛？"
方承宣苦笑："實不相瞞，他們覺得既已過繼就不該再來往。
這次硬著頭皮進城，渾身不自在。
我看在眼裡..."
他未盡的話語裡，藏著對兩位老人的心疼。
容文曜瞥了方承宣一眼，"往好處想，總比攤上一堆糟心親戚強！"
"我父母明事理，大哥憨厚老實，大嫂人也不錯，二哥向來不愛管事，二嫂都聽他的。
就數三哥三嫂有點小算盤，不過我也能壓得住。」
"不管將來怎樣，我絕不會讓心蕊受委屈。」
"家裡我打算一直留著陳大娘，對外就說是遠房親戚。
等心蕊嫁過來，以後有了孩子也能多個幫手。」
方承宣把方方面面都考慮周全了。
容文曜深深望著這個准妹夫，同為男人都自愧不如："你這樣會不會太沒男子氣概了？"
"大哥，人這輩子能遇到對的人不容易。
沒遇到時，日子也能過，外人看著也不錯，可心裡那份空落落只有自己知道。」
"精神和物質都滿足了，才算真正幸福。」
"我運氣好，遇見了心蕊。」
"珍惜還來不及，什麼面子不面子的。
再說，心蕊是那種會辜負我、踐踏我尊嚴的人嗎？"
說起容心蕊，方承宣眉眼溫柔，嘴角掛著幸福的笑。
容文曜想到自己快三十還單身，獨處時的確......
正說著，冷四急匆匆跑進來："方承宣，你爸媽跟一大爺打起來了，被帶到執法所了！"
"什麼？"方承宣猛地起身，轉頭對容文曜說："大舅哥，我得先過去。
冷四，路上說說是怎麼回事。」
"我也去。」容文曜抓起外套跟上。
"到底怎麼回事？我爸媽怎麼會跟一大爺動手？"方承宣邊走邊問。
"聽陳大娘說，一大爺跑去告狀，說你不知廉恥、不敬長輩，你媽氣得先動了手，撓花了他的臉。
一大爺推倒你媽，你爸也上了手，三個人拉都拉不開，最後驚動了執法所。」
"這個易中海！"方承宣深吸一口氣。
三人趕到執法所，只見方父方母站在一邊，鼻青臉腫的易中海在另一邊，院裡看熱鬧的圍了一圈。
"爸媽，傷著沒有？"方承宣快步上前檢查。
再看易中海，臉上滿是抓痕，眼圈烏青，腫得老高。
"承宣，他不是東西！一個大院的，充什麼長輩？還滿嘴噴糞說你的不是，我呸！"方母怒氣沖沖。
她從 ** 英那兒聽說，這易中海最陰險，仗著一大爺的身份攛掇何雨柱、秦淮茹他們對付方承宣，結果自己栽進了勞改場。
方父護著老伴，憂心忡忡："承宣，沒給你添麻煩吧？"
"沒事，我來處理。」方承宣安撫完父母，轉向執法人員："同志，我父母打人願意賠償，但事端是易中海挑起的。」
"我可以賠他醫藥費，不過我父母也要去醫院做全面檢查，這部分費用得他出。」
易中海立刻嚷道："我也要做全身檢查！你們看看我這傷！"
執法人員看了看雙方："要我說，你這傷不嚴重，各自承擔醫藥費算了。」
"不行！他們兩口子打我，必須賠償！"易中海不依不饒。