「是你？！」
「那個…那個弒父的私生子！！」
九條嵐的面目因恐懼和震驚而徹底扭曲。
「怪不得…怪不得你會選我做替死鬼！」
「因為我是九條家的人…你是來復仇的！」
「復仇？」
籠子外，九條時衍聽到這兩個字，忍不住冷笑出聲。
「不不不，別誤會。」
「過了這麼多年，我對九條家的仇恨早就結束了。」
「那個該死的老頭子，已經付出了他應有的代價。」
「當年那一刀，我故意留了他一條狗命，切斷了他的中樞神經。」
「讓他在床上像個廢人一樣度過了下半生。」
「那才是對他最大的折磨。」
九條時衍站起身，居高臨下地看著九條嵐。
「至於為什麼選你？」
「那是因為我很清楚，流著九條家骯髒血液的人，一定會為了利益而做出嘗試。」
「就像是33年前…那幫人為了所謂的『血脈純正』，像殺狗一樣殺了我的母親…」
「還害我失去了唯一的摯愛！」
九條時衍的表情逐漸變得沉重，雙拳死死握緊，指甲嵌入掌心。
恍惚間。
昏暗的倉庫消失了，血腥味散去了。
時間仿佛開始倒流，時針瘋狂逆轉。
回到了那個櫻花飄落，卻帶著寒意的春天。
......
1993年3月9日。
33年前，櫻花國，阪市郊區電車站。
「叮咚!」
「各位乘客請注意，下一站，玫瑰中學…」
老式電車的廣播聲在空曠的站台上迴蕩。
年輕的九條時衍，穿著一件黑色大衣，留著長發，站在站台邊。
他根本沒看那輛呼嘯而過的電車。
他等的不是車，而是人。
風吹亂了他的長髮。
他從褲兜里掏出一根香菸，剛要點燃。
啪！
一隻小手突然伸過來，一把搶走了他手中的打火機。
「喂！時衍！」
「我不是寫信說過讓你戒菸了嗎？」
少女的訓斥聲響起。
「為什麼這次回來還沒有戒掉？你知不知道煙對身體不好？」
九條時衍轉過頭。
映入眼帘的，是一名穿著水手服，那著書包，氣鼓鼓的少女。
她有著一頭烏黑的長髮，皮膚白皙，眼神清澈。
那是還活著的…
一步織遙。
「抱歉，織遙。」
九條時衍撓了撓頭，臉上露出了那個年紀特有的羞澀與寵溺。
「習慣了，下次一定戒。」
「真是的…你這傢伙。」
一步織遙嘆了口氣，把打火機塞進自己的口袋裡。
「從中學時就這樣，總是一副大人的模樣。再這樣我就不理你了！」
九條時衍笑了笑，看著眼前這個明媚的少女，笑道。
「因為我想快點長大，好為你遮風擋雨啊。」
「還有…今天的風雖然大，但吹不散我想見你的心。」
一步織遙愣了一下，隨即白皙的臉頰瞬間紅了。
「你…你這都是從哪裡學來的土味情話？」
「真是的~害羞死了！笨蛋！」
九條時衍聳了聳肩。
「這三年在華夏學的。」
「我學了很多東西，這也是其中之一。」
一步織遙把弄著自己的長髮，眼神中流露出心疼。
「是嗎？」
「那你這三年…在那邊過得還好嗎？」
「當初為了離開這片傷心地，你甚至選擇退學一個人去國外流浪…真的不後悔嗎？」
九條時衍看著她，發自內心地搖了搖頭。
「不後悔。」
「因為只有變強，我才能保護我想保護的人。」
「等今年你從學校畢業，我就帶你和媽媽一起去旅遊。」
「去華夏看看。」
「到那時…你才會發現世界真的很大，我們所在的這裡，不過是滄海一粟。」
然而。
聽到「媽媽」兩個字。
一步織遙原本明媚的表情，瞬間低下了頭。
「怎麼了？」
九條時衍敏銳地察覺到了不對勁，心中升起一股不祥的預感。
「織遙…是有什麼心事嗎？」
一步織遙沉默了許久，才抬起頭，眼眶已經紅了。
「時衍…」
「其實…媽媽已經不在了。」
轟！
這句話就像是一道晴天霹靂，直接劈在了九條時衍的天靈蓋上。
他不可置信地後退兩步，臉色瞬間煞白。
「織遙…你說什麼？」
「媽媽…不在了？」
「哈…哈哈，你不要騙我好不好？這個玩笑一點都不好笑。」
「這些年我一直在往家裡寄錢和信，媽媽還有回信，怎麼會死呢？」
一步織遙再也忍不住了，上前一把抓住他的衣袖，哭著喊道。
「是真的！你冷靜點！」
「媽媽是在一年前的冬天…突然失蹤的。」
「我們找了很久…再被人發現時…她…她是在路邊的一棵枯樹上…」
「她被人殺害了…赤身裸體地掛在上面…像是…像是在示眾…」
「信...是我為了不讓你擔心和影響事業，代替媽媽寫的。」
「枯樹…掛在上面…」
九條時衍的瞳孔瞬間收縮成針芒狀。
那是九條家處理背叛者和污點的慣用手段！
「又是他們！！」
「一定是九條家那個老畜生！！」
「都這樣了…還不願意放過媽媽嗎？！」
滔天的恨意從九條時衍的眼中爆發。
別看他的名字裡帶著「九條」這個櫻花國貴族的姓氏。
但實際上…
他的母親只是一個在舞廳工作的陪酒女。
而他，則是九條家現任家主九條武一，在一次醉酒亂性後留下的野種。
對方根本沒打算認他這個兒子，覺得他的存在是家族的污點。
生下來後就一腳踢到了貧民窟，除了每個月給點微薄的封口費，不聞不問。
但媽媽很漂亮，也很善良。
即便她是個陪酒女，即便她為了養活孩子不得不對男人強顏歡笑。
但高尚的從來不是職業，而是人。
一步織遙，便是她在下班回家的雪夜小路上撿到的棄嬰。
那年九條時衍也才3歲。
即便家裡窮得揭不開鍋，媽媽還是咬牙把女嬰養了下來。
他一直忘不了那天媽媽溫柔地問他。
「時衍，你想要個妹妹嗎？」
從小在舞廳長大的九條時衍，看著那個凍得發紫的小臉，重重地點了點頭。
從那天起，他發誓要永遠守護這個妹妹。
日子過得很苦，但也算平淡。
直到他10歲那年。
媽媽因為客人的虐待，住進了醫院。
那天，他在醫院走廊里，聽到那幾個傢伙嘲諷媽媽。
「喂，古一，這就是家主的女人嗎？玩著感覺怎麼樣？」
「一般，不知道家主以前怎麼看上她的。」
「噓，小些聲，要是讓家主知道你們做了這件事，肯定會殺了你們的！」
「怕什麼？不過是個妓女而已，不知道跟多少人交流過，家主不會在意的。」
這些話傳入年僅10歲的九條時衍耳中，他毫不猶豫地衝上去打了他們。
但因為年齡太小，身體單薄，他反而被對方綁起來，狠狠地揍了一頓。
他得到了一身傷，以及這個世界最殘酷的真相。
弱者，連尊嚴都不配擁有。
直到一名路過的醫生出現，這些傢伙才罷休。
他帶著九條時衍去了辦公室，用精湛得的刀術和針術，幫他解開了繩索，縫合了傷口。
在交流中，九條時衍得知，對方是來自華夏的醫生，來櫻花國進行技術交流，學習西醫。
但九條時衍被吸引的不是醫術。
而是對方手中那把在指尖飛舞、如同有了生命般的手術刀。
「如果我有這種刀術…是不是就能殺光那些欺負媽媽的人？」
於是，他當場跪下，提出拜師。
但醫生毫不猶豫地拒絕了他。
「你的眼中只有仇恨。」
「我的醫術是用來救人的，我的刀…只用來切除病灶。」
「好自為之吧。」
「等你什麼時候想明白了，再來找我。」
九條時衍失望地鞠躬。
「謝謝。我不會再打擾您了。」
意思很明顯，他做不到放下仇恨。
但醫生聽完，卻停下了腳步，嘴角上揚。
咄！
沒有回頭，醫生手指一動。
一張卡片，瞬間飛出，深深地嵌入了九條時衍脖頸旁的牆壁上。
「你還太小，骨頭都沒長好。」
「十五歲再來找我，我叫黃昏。」
「記住…我的刀不殺人，只殺『鬼』。」
說完，醫生便離開了。
九條時衍顫抖著拔出那張卡片。
上面用燙金字體寫著三個字【荒神會】。
他在電視新聞里看過這個名字。
那是一支所有國家都要聞風喪膽的頂級殺手組織！
匯聚著十二位擁有神鬼莫測能力的神席！
九條時衍將那個地址牢牢記在腦海里，然後把卡片塞進嘴裡，硬生生吞了下去。
......
五年後。
十五歲的他，靠著打黑工攢夠了路費，義無反顧地前往了華夏。
在那裡，他找到了醫生。
之後的事情…
他在對方地獄般的特訓下，實力突飛猛進，並前往東南亞進行無數次的刺殺行動。
最後登上了國際殺手榜第六名。
九條時衍深吸一口氣。
他看著眼前淚流滿面的一步織遙，強行壓下心中翻湧的殺意。
這次回來，他接了一個任務，也是為了給自己討回一個公道。
那就是，刺殺九條家家主，九條武一。
「織遙，別哭了。」
九條時衍伸出手，替她擦去眼淚。
「我會處理好這件事的，相信我。」
「但是現在，我不方便露面，九條家的人可能已經知道我回來了。」
「我先送你去學校，那裡比較安全。」
「等我辦完事，我們就離開這裡，永遠不回來。」
一步織遙抓著他的手，眼中滿是擔憂、
「時衍…你別做傻事。」
「答應我，無論發生什麼，都要活著。」
九條時衍點了點頭，眼神閃爍。
「我會的。」
隨後。
二人坐上了前往郊區的電車。
半小時後，他們來到了一所位於半山腰的私立寄宿學校。
那是一所看起來很漂亮，種滿了紅玫瑰的學校。
校門口的牌匾上寫著。
玫瑰中學。
然而。
九條時衍怎麼也沒想到。
他為了安全而把織遙送到的這個地方…
竟成了他這一生最後悔...
最無法接受...
也最恐怖的夢魘之地。
因為就在他把織遙送進校門，轉身離開的那一瞬間。
一步之遙。
這所學校…
變成了地獄。