殿門開啟的瞬間，陸長生感到一股熱浪撲面而來。
不是溫度的熱，是目光的熱。
滿朝文武，三百餘雙眼睛，齊刷刷落在他身上。
那目光來自左側的文官班列，
來自右側的武將班列，
來自殿中最深處那張高高在上的御座。
千牛衛站在殿內兩側，手按刀柄，目不斜視。
御史台官員站在文官班列後方，人人手持牙笏，目光如律令鎖鏈般冰冷。
中書門下三省的宰相們，站在文官班列最前端，人人緋袍玉帶，神色各異。
陸長生持笏在手，踏入宣政殿。
靴底踩在漢白玉地面上，無聲無息。
但他能感到，每一步都踩在眾臣心上。
有人在竊竊私語。
「此人就是金陡關殺穿叛軍的陸長生？」
「如此年輕？有三十嗎？」
「聽說才二十八歲。」
「二十八歲，從三品，大唐立國兩百年從未有過。」
「靠戰功上來的，和那些靠門蔭的能一樣嗎？」
「金陡關之戰，他率一萬邊軍守了十日，斬敵兩萬。」
「我朝中有些將領，守城三日就棄城而逃。」
竊竊私語聲很輕，但陸長生聽得很清楚。
他沒有看他們。
他只是一步一步往前走。
那些目光刺在他身上，有審視，有質疑，有好奇，有敵意，有忌憚。
他感到自己像走進了一座刀山。
但他面色不變。
他持笏在手，低頭前行。
這是規矩！
臣子入殿，不得抬頭。
不得直視皇帝。
不得左顧右盼。
只能看著腳下三尺之地。
腳下是漢白玉地面，磨得光滑如鏡。
他能看到自己的倒影，模糊不清。
倒影中，他穿著明光鎧，持著象牙笏，一步一步往前走。
殿內龍氣凝成實質。
那些金色雲霧在身周翻湧。
雲霧中隱約可見五爪金龍的虛影，在殿頂盤旋遊動。
那是國運的顯化，是李唐皇室二百年積累的底蘊。
龍氣威壓如山。
每往前走一步，壓力就重一分。
陸長生體內，混沌能量自動運轉。
他面色不變，步伐不亂，一步一步往前走。
他走了很久。
一百三十步才走完。
陸長生停在御階之下。
御階九級，鋪著紅氈。
紅氈上繡著金龍的圖案，栩栩如生。
御階之上，是御座。
御座寬一丈，深八尺，通體金漆。
椅背上雕刻著九條金龍，盤旋飛舞。
御座前設有御案，案上放著玉璽、硃筆、奏章。
御座中，坐著一個老人。
老人穿著明黃色龍袍，頭戴十二旒冕冠。
冕冠的旒珠垂落，遮住了他大半張臉。
但陸長生能看清他的眼睛。
那雙眼睛很老。
眼窩深陷，眼角皺紋如溝壑。
眼珠渾濁，泛著淡淡的黃。
但那雙眼睛深處，還有光。
那光很銳利，像鷹隼盯著獵物。
那是天子的目光。
那是執掌天下四十三年的帝王，僅存的一絲銳氣。
唐玄宗李隆基！
開元盛世的開創者。
天寶年間的享樂者。
安史之亂的製造者。
此刻就坐在那裡，看著陸長生。
······
陸長生跪地。
三叩首。
一叩首，額頭觸地。
二叩首，額頭觸地。
三叩首，額頭觸地。
「臣隴右節度副使陸長生，叩見陛下。」
他聲音不高不低，不卑不亢。
殿內寂靜。
只有他叩首時，額頭觸地的悶響。
三叩首畢。
陸長生跪在地上，沒有起身。
按照規矩，皇帝說「平身」，他才能起來。
皇帝沒有說話。
殿內死一般的寂靜。
陸長生能感到，那雙眼睛還在看著他。
那目光落在他身上，像實質的刀劍。
一息。
三息。
五息。
十息。
皇帝終於開口。
聲音蒼老，帶著龍威特有的壓迫感：「抬起頭來。」
陸長生抬頭。
這是他第一次，直視皇帝。
四目相對。
陸長生看到，那雙渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的神色。
有驚訝，有審視，有欣賞，有忌憚。
還有一絲，他讀不懂的東西。
那東西，像是……恐懼？
皇帝在恐懼什麼？
陸長生不知道。
他只知道，這一刻，他與這個垂垂老矣的帝王，對視了三息。
三息後，移開目光。
「平身。」
陸長生起身。
他持笏在手，站在原地。
皇帝看著他。
「陸長生。」
「臣在。」
「你可知，朕為何要見你？」
陸長生沉默一息。
「臣不知。」
皇帝笑了。
笑得很淡，很冷。
「你不知？」
「金陡關之戰，你以一萬邊軍，守關十日，斬敵兩萬。」
「叛軍的轟天雷、鐵屍、咒術師，你都扛住了。」
「你讓朕的潼關，多守了十日。」
「你讓朕的天下，多了一口氣。」
皇帝頓了頓，「這樣的將領，朕怎能不見？」
陸長生跪地：「臣惶恐。」
皇帝擺擺手。
「起來說話。」
陸長生起身。
皇帝看著他：「朕問你三件事，你如實答。」
陸長生抱拳：「臣遵旨。」
······
皇帝第一問。
「陸長生，你以一萬邊軍，守金陡關十日，斬敵近萬。」
「何以為之？」
這個問題問得很直接。
滿朝文武，三百餘雙眼睛，齊刷刷盯著陸長生。
文官班列中，有人冷笑。
武將班列中，有人眯起眼。
宰相班列中，楊國忠嘴角微撇，眼中閃過譏諷。
一萬邊軍守十日，斬敵兩萬？
這話說出來，誰信？
邊軍是什麼？
他很清楚，精銳不假，但更喜歡造假！
殺敵兩千，上報戰功，就說城了兩萬！
殿內氣氛驟緊。
所有人都等著陸長生的回答。
陸長生跪地，然後抬頭，直視皇帝。
「臣靠的是涼武軍一萬將士的血肉之軀。」
「靠的是臣以文氣凝軍心、以武道鎮戰陣、以仙道破邪法。」
「戰意如虹！」
他聲音不高。
但每個字都清晰落入殿中每個人耳中。
文官班列中，有人脫口而出。
「狂妄！」
武將班列中，有人冷笑。
「吹噓！」
宰相班列中，楊國忠開口。
聲音不大，但足夠讓所有人聽見。
「陸副使，你這話說得太大了吧？」
「叛軍的轟天雷，轟不死人？」
「叛軍的鐵屍，撕不碎人？」
「叛軍的咒術師，殺不了人？」
他頓了頓，「陸副使，你是想說，我朝中那些守不住城的將領，都是廢物嗎？」
這話誅心。
楊國忠不愧是當了多年宰相的人。
一句話，就把陸長生推到所有將領的對立面。
殿內氣氛更緊。
武將班列中，有人臉色變了。
有人開始交頭接耳。
有人看向陸長生的目光，多了幾分敵意。
陸長生跪在地上。
他沒有看楊國忠。
他不知道楊國忠為什麼要否定他。
他只是看著皇帝。
「陛下，臣不是說我朝中將領是廢物。」
「臣只是說，金陡關之戰，臣和涼武軍，做到了該做的事。」
「臣能守住金陡關，不是臣一個人厲害。」
「是涼武軍一萬將士，人人敢戰，人人死戰。」
「是姜烈、公孫蘭、杜甫、姜清漪這些高手，人人用命。」
「是臣在戰前，以文氣凝聚軍心，讓將士們知道，他們在守什麼。」
「是臣在戰中，以武道鎮住戰陣，讓將士們知道，該往哪裡沖。」
「是臣在戰後，以仙道救治傷者，讓將士們知道，他們不會被拋棄。」
他頓了頓，「陛下若不信，可以問玉真公主。她在金陡關待了三日，親眼所見。」
殿內寂靜。
所有人看向玉真公主。