「這是涼武軍幕府呈報朝廷的奏疏底稿。
大元帥願奏請朝廷，冊封拔汗那為西域名王，
允其世鎮西域，節制拔汗那、俱戰提、渴塞三城。
另每年增歲賜帛五千匹、茶三千斤、鐵十萬斤。」
薛裕的手在案上微微發抖。
冊封為王。
拔汗那在西域立國數百年，從沒有被大唐正式冊封為王。
他是王子，他的父王是拔汗那的實際統治者，
但在大唐的朝貢體系里，拔汗那始終只是「朝貢國」，不是「藩屬國」。
兩者天差地別。
更重要的是，如果陸長生能在奏疏里加上「節制三城」這一條，
拔汗那在西域的地位將超越龜茲、于闐，成為大唐在西域的頭號盟友。
薛裕的手指在案上輕輕敲了三下。
他在快速計算。
聯軍大營里，李泌設了三道關卡，明擺著要跟涼武軍爭名分。
回紇的葉護太子在等誰出價更高。
龜茲的白孝德是安西軍的人，跟李嗣業穿一條褲子。
于闐的尉遲勝老成持重，不會第一個表態。
拔汗那在聯軍里勢單力薄，是隨時可能被犧牲的棋子。
繼續跟著聯軍，即使長安打下來，拔汗那能分到什麼？
一句「辛苦了，回去等賞」？
跟著涼武軍，現在就能拿到手。
三倍市價的戰馬合約，涼武刀，明光鎧，神臂弩。
還有那個「冊封為王」的承諾。
朝廷能不能兌現另說，但陸長生敢寫在這份奏疏底稿上，就是拿自己的信譽在擔保。
來之前已經了解過，陸長生的信譽，比朝廷好！
薛裕開口：「明日，小王必到香積寺。」
公孫蘭點頭。
薛裕親自送公孫蘭出營。
公孫蘭策馬離去。
薛裕站在營門口，看著那二十匹白馬消失在夜色里。
他想起父王送他去長安時說的話：「裕兒，拔汗那太小了。
小到任何一個大國打個噴嚏，我們就要傷風。
你要記住，誰強就跟誰站在一起。
不是我們不要骨氣，是骨氣不能當飯吃。」
父王說的是實話。
薛裕轉身走回營帳。
他連夜召集拔汗那將領，把涼武軍的條件逐條講了。
沒有人反對。
跟著聯軍，打完仗只能分到殘羹冷炙。
跟著涼武軍，拔汗那可以名正言順地成為大唐的藩屬國。
這筆帳，誰都算得清。
······
天寶十五載一月二十四日，清晨。
香積寺的鐘聲敲了五響。
薛裕帶著二十名親衛，從聯軍大營出發。
他沒有走官道。
官道上到處是涼武軍的斥候游騎，黑甲黑馬，每隔三里一隊，每隊十騎。
那些斥候看他的眼神很平靜，沒有敵意，也沒有敬意。
只是平靜。
像看一個已經被算準了路線的人。
薛裕心裡很不舒服。
他征戰沙場多年，見過無數強兵，從大食的馬穆魯克到吐蕃的氂牛騎兵。
他從沒見過這樣的斥候。
他們的眼神不像在巡邏，更像在監視一個已經被包圍的獵物。
薛裕策馬加速，離開官道，走上渭水南岸的小路。
小路兩側是收割後的麥田。
積雪覆蓋著麥茬，偶爾能看見幾隻烏鴉落在田埂上啄食凍僵的麥粒。
走了約十里，前方出現一道緩坡。
坡頂上有幾個黑點在移動，是涼武軍的哨騎。
薛裕策馬衝上坡頂。
然後他勒住了戰馬。
坡下是香積寺。
寺廟不大，山門上的金漆已經褪了大半。
寺前那片開闊地上，扎著一座巨大的軍營。
營寨連綿不絕，從香積寺山門一直延伸到視野盡頭。
薛裕打了十二年仗，見過無數軍營。
吐蕃人的氂牛毛帳篷，大食人的圓形氈帳，回紇人的牛皮大帳。
他從沒見過這樣的營寨。
壕溝寬一丈，深八尺，溝底插著削尖的木樁。
柵欄用碗口粗的松木釘成，每根木樁都削尖了頭。
壕溝內側每隔三十步設一座箭樓，箭樓上站著三個弓箭手，箭已上弦。
營寨內部，帳篷排列得整整齊齊。
每頂帳篷之間留出兩丈寬的通道，通道兩側挖了排水溝。
這種紮營方式不是臨時的，是永久的。
涼武軍不是在香積寺暫駐，是在這裡紮根了。
薛裕心裡湧起一股寒意。
這不是一支來攻城的軍隊。
這是一支已經把長安城當成囊中之物的軍隊。
薛裕策馬下坡，朝香積寺走去。
他身後的二十名拔汗那親衛緊緊跟著他。
走到營門口時，薛裕被攔住了。
攔住他的不是士兵，是一名穿著明光鎧的校尉。
校尉身後站著十名士兵，全部穿著明光鎧，手持涼武刀，腰懸神臂弩。
他們的鎧甲在晨光下泛著冷光，每一片甲葉都打磨得鏡面般光滑，能照出人影。
刀鞘上的銀綠色符紋在陽光下微微發光。
那種光芒不是裝飾性的，是符紋自帶的能量波動。
薛裕在西域見過唐軍的明光鎧。
那是大唐邊軍最精銳的裝備，只有校尉以上才能穿。
拔汗那軍中只有薛裕本人有一副明光鎧，還是他父親花重金從長安買來的。
涼武軍營門口的士兵，每一個都穿著明光鎧。
每一個！
校尉開口，聲音很清楚：「來者何人？」
薛裕抱拳：「拔汗那王子、左武衛將軍薛裕，奉大元帥之邀前來赴宴。」
校尉看著他，目光在他臉上停了一瞬。
「殿下請隨我來，戰馬和親衛需留在營外。」
薛裕翻身下馬，把韁繩交給親衛隊長，低聲說：「在這裡等我，不要亂走動，不要跟涼武軍發生衝突。」
親衛隊長點頭，帶著二十名親衛退到營門外一側。
······
薛裕深吸一口氣，邁步走進涼武軍大營。
他走進營門的瞬間，感覺到了。
一股壓力從四面八方湧來，像是走進了另一個世界。
空氣里的溫度沒有變化，但他的心跳開始加速，呼吸變得急促。
那不是殺氣，是軍威。
十幾萬大軍的軍威凝聚在一起，形成一種無形的壓迫感。
薛裕在西域見過大食的十萬大軍。
那些馬穆魯克騎兵衝鋒時，大地都在顫抖。
但那是一種狂暴的、無序的、像沙塵暴一樣的力量。
涼武軍的軍威不一樣。
它是有序的，是收斂的，是刻意壓制的。
像一把還沒出鞘的刀。
你知道它很鋒利，但它就是不拔出來，只是讓你感受刀鞘上的寒氣。
這種感覺更可怕。
薛裕跟著校尉走過營門甬道。
甬道兩側是兩排士兵。
左側是手持陌刀的步兵，右側是身背長弓的弓騎兵。
沒人說話，沒有人轉頭看他。
但薛裕能感覺到那些士兵的目光，帶著一種審視。
薛裕在心裡告訴自己，涼武軍不是敵人，他是來赴宴的。
但一股從骨子裡透出來的敬畏，讓他壓不住。
這些穿明光鎧的涼武軍士兵，是大唐邊軍的精銳。
他們打過金陡關，打過雍縣，打過渭水。
他們的刀上沾過曳落河的血，沾過陰傀宗仙師的血，沾過元嬰真君的血。
他在西域打過無數仗，但他沒打過這樣的仗。
而涼武軍，是把這三種東西全部打趴下的軍隊。