天津保密局，站長辦公室內，氣氛壓抑得讓人窒息。
錢思明教授被人偷梁換柱的消息，已經傳回站內。
李涯筆直站在辦公桌前，脊背僵硬，頭微微垂著，臉色慘白如紙。
吳敬中坐在辦公椅上，臉色陰沉似水，眼底翻湧著壓不住的怒火，死死盯著眼前的李涯，率先沉聲開口：
「回答我，你那個叫劉閃的高級內線呢？」
李涯心神慌亂，眼底滿是茫然與不解，強作鎮定地回話：
「好像忽然消失了，我找了很久，一點消息都沒有，我懷疑他是不是跑到北平去了。」
吳敬中聞言，怒極反笑，語氣冰冷又嘲諷：
「我告訴你他在哪兒了吧，在台灣砍甘蔗呢！」
李涯渾身一震，猛地抬頭，滿眼錯愕，完全不敢相信自己的耳朵，脫口追問：
「站長，您……您什麼意思？」
吳敬中猛地抬手拍向辦公桌，厲聲怒斥：
「你問我，我還問你哪，你運往台灣的那個箱子裡裝的是什麼人。」
「錢思明啊！」
「把你的腦袋從腳後跟里拿出來再用一次吧，你想清楚了再回答我。為什麼從裡面爬出來的是一個叫劉閃的比你還蠢的傢伙！」
李涯大腦一片空白，滿臉難以置信，下意識喃喃自語：
「這怎麼可能……」
吳敬中把早上的報紙甩在他臉上：「你仔細看看，錢思明留給報社的信已經見報了。」
一番痛罵，將李涯的自負與愚蠢扒得一乾二淨。
李涯面色通紅，羞愧難當，頭垂得更低，沉聲請罪：
「是我太大意了，我一定會追查到底，找出動手的人。」
吳敬中壓下翻湧的怒火，神色依舊凝重，「好好想想，想清楚怎麼騙我再說。這麼周密的轉運計劃被人輕易調換，說明我們內部早就被人鑽了空子。錢教授是黨國急需的人才，現在人不見了，上面追責下來，你我都擔待不起！」
罪責如山，無人能卸。
李涯心知大禍臨頭，姿態放得極低，恭敬請罰：
「請站長給我處分。」
吳敬中長長吐出一口氣，收斂暴怒，厲聲下達指令：
「處分能把錢教授抓回來嗎？立刻重新布控，順著這條線索深挖，一定要查到是誰從中做了手腳。不要再自作聰明，到處樹敵，把精力放在正事上！」
全程被罵得啞口無言的李涯，只能恭聲應下：
「是，屬下記住了。」
…………………
而此時，陳青針對田湖與李涯的布局還在步步推進。
吳敬中的私宅客廳里，一名專門幫吳太太倒賣古玩細軟兌換美金的中間人老蔡走進屋。
吳太太趕忙讓他坐下：「怎麼來這麼晚？快進來吧。事情辦妥了嗎？」
老蔡拿出一打美鈔遞給她：「妥了，保證比黑市買進價還要高。太太，這是三百五十美元。」
吳太太接過鈔票，神色滿意。
「不錯，你還真有門道。陳太太回福州了，以後這事就交給你來辦，我不會虧待你的。」
老蔡躬身回話，順勢開口求人：「太太，您要是肯抬舉我，求您幫我一個忙。」
吳太太不解地問：「說吧，只要我能幫得上。」
老蔡滿臉討好之色：「您家先生是有頭有臉的大人物，我想進保密局做事。」
吳太太皺眉問道：「那種苦差事能掙幾個錢，發不了財。」
老蔡低聲道：「我就是想去，我喜歡這份差事。吳太太，只要您能幫我進保密局，往後這倒賣換匯的買賣，我一分錢佣金都不要，免費替您打理。」
「此話當真？」
老蔡點了點頭：「我哪敢騙您。我一旦入職，就在吳站長手下聽差，往後辦事也方便。」
吳太太沉吟片刻，點了點頭。
「行，我跟老吳說說。你以前受過情報訓練對吧，回頭讓他見你一面，考察一下。」
老蔡聞言大喜：「多謝太太成全。」
而此時，陳青針對田湖和李涯的布局還在繼續。
入夜，吳宅客廳。梅姐把中間人托自己謀差事的事原原本本講給吳敬中聽。吳敬中正把玩著手裡的古玩，漫不經心地點了點頭。
「行。」
次日一早，吳敬中把余則成叫進辦公室。
吳敬中：「有個熟人，托內人來說情，想進保密局。這個人我不太了解，你見一面，考察考察。要是合適，就給他安排一個編外外勤，平日你在外跑跑腿。這個人很熟悉黑市，你日後辦事，也可以利用。」
余則成滿口答應：「行，沒問題。您定個時間。」
吳敬中道：「就今天下午吧。」
余則成皺起眉頭：「下午怕是不行，本局的經費預算我還沒做完，上面催得太緊，完不成就要斷糧了。要不還是讓李隊長去吧，他看人比我准。」
吳敬中略一沉吟：「也好，那就交給李涯。」
午後，福運茶樓雅間。
李涯提前到場，不多時，化名老蔡的中間人推門走進包間，兩人相對落座。
李涯端起茶杯，開門見山：「說說吧，你為什麼非要進保密局？」
老蔡盯著李涯，忽然露出一臉驚喜：「馮先生，您不是馮劍嗎？當年在交換俘虜的時候，我就在您身邊，我是十二旅警衛連的。」
李涯一愣，仔細打量對方，漸漸有了印象：「哦，我想起來了。你和當年不一樣，再也不是穿八路軍軍裝的樣子了。你怎麼跑到天津來了？」
老蔡嘆了口氣，裝作滿心委屈：「老家就在天津。當年我私自拿了首長几塊肥皂，被部隊開除了，走投無路才回了城裡謀生。」
老蔡語氣越發熱絡，連連恭維：「當初交換人質的時候，您威風凜凜，真像個大英雄。那時候我心裡特別崇拜您，差點忍不住開口叫您一聲同志。」
李涯聽到「同志」二字，神色微動，語氣低沉下來：「同志這個稱呼，我已經很久沒有聽到了。」
老蔡繼續順著話頭往下說：「我後來還聽一位八路首長閒聊，說拿您來交換實在虧了，換回去的那個人舌頭都被割掉，已經沒用了。」
李涯默然片刻。
老蔡話鋒一轉，滿臉堆笑，說起正事：「咱們也算他鄉遇故知。我只求在保密局謀一份差事混口飯吃，這件事，就全仰仗您多多成全了。」
李涯看著眼前這個人，戒備稍稍放下，緩緩開口：「只要底子乾淨，外勤的差事，我可以替你周旋。」
老蔡連連道謝，下意識捏緊了手裡的皮包，兩人的每一句交談，都被完整錄了下來。
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