青蛟真人見狀，心中苦笑。
他這位師妹，年輕時便是這般，
看似清冷，實則聰慧靈動，尤其懂得如何拿捏人和……蛟。
他安撫地看了一眼青風，又對雲桑道：
「師妹開口，為兄豈能拒絕。
只是這精血對青風確實重要……」
「師兄~」
雲桑真人適時拖長了語調，眼巴巴地看著他，
那神態讓青蛟真人想起了數百年前她還是少女時的模樣，心頭不由得一軟。
「罷了罷了！」
青蛟真人擺擺手，「龍鱗果加一滴三階中期青風蛟精血，
市場價大概在九萬到十一萬下品靈石之間。
看在師妹面子上，湊個整，十萬靈石，如何？」
「成交！」
雲桑真人毫不猶豫，玉手一翻，
一個早已準備好的儲物袋便出現在桌上，
裡面整整齊齊碼放著十萬下品靈石，
顯然是有備而來。
「多謝師兄，多謝青風姐姐！」
青蛟真人神識一掃，確認數目無誤，
便將一個貼著重重封禁符籙的玉盒和一個用特殊寒玉瓶盛放的精血交給雲桑。
雲桑真人仔細檢查無誤，小心收起，臉上笑容更加明媚：
「師兄果然最是爽快！師妹感激不盡！」
青蛟真人看著她那明亮起來的眼眸，
心中有些懷念這種感覺。
他溫聲道：「師妹若還有需要，儘管開口。
只是……你峰中那位弟子，
若真需要這些資源，怕是所圖不小，
師妹還需多加留意，莫要拔苗助長。」
「師兄放心，師妹省得。」
雲桑真人起身，盈盈一禮，「今日多有叨擾，師妹這便告辭了。
改日再請師兄喝茶。」
說罷，她也不多停留，周身青光亮起，便欲離去。
「哎，師妹……」
青蛟真人還想說些什麼，比如問問她近況，
聊聊宗門瑣事，雲桑卻已化作流光消失在洞府外。
青蛟真人望著空蕩蕩的門口，
搖頭失笑，中帶著幾分無奈與縱容：
「這丫頭，求人時巧笑倩兮，
東西到手便拍拍翅膀飛了，真是……一點沒變。」
他摩挲裝有十萬靈石的儲物袋，
神識卻不由自主地飄向靈蠶峰方向。
能讓雲桑如此上心的核心弟子……會是誰呢？
青風蛟低吟一聲，湊近他，碩大頭顱輕輕蹭了蹭他手臂，
傳遞過來一絲「靈石歸我，我要買風靈晶」的意念。
青蛟真人哭笑不得，只得連連答應：
「好好好，都給你買，這次辛苦你了。」
……
黑水域坊市。
秦獸剛送走鐵甲真人，正準備繼續閉關，
參悟《三元御靈真經》，
腰間代表萬獸宗駐地的身份令牌忽然微微震動，
傳來了領隊裴烈的聲音，簡短命令式口吻：
「秦獸、孫婉，即刻來執事殿偏廳，有新的巡查任務分配。」
秦獸眉頭微挑。
新的任務？
裴烈這麼快又找上他們了？
他心中警惕，但面上不露聲色，回復一聲「遵命」，便離開了洞府。
執事殿偏廳內，裴烈依舊是那副高高在上的真傳做派，
見秦獸與孫婉到來，也不多廢話，直接扔過兩枚玉簡。
「坊市西區，青石長街及相鄰三條支路，
共一百二十七家店鋪，下個季度的租金收取任務，
交給你們二人。期限一個月。」
裴烈語氣平淡，「玉簡內有店鋪名錄、應繳租金數額、以及部分店鋪的背景備註。
規矩你們應該知道，收上來的租金，
需達到總額的八成以上。
若完不成，差額由你們自行補足，充入公帳。
當然，若能超額完成，超出部分的兩成，
可作為你們的額外獎勵。」
孫婉接過玉簡，神念一掃，臉色就有些發苦。
青石長街她知道，那是坊市西區最魚龍混雜的一片區域，
店鋪種類繁多，從正規的丹藥鋪、法器鋪，
到擺地攤的散修臨時攤位，
再到一些背景曖昧、掛著羊頭賣狗肉的灰色店鋪，
應有盡有。
更麻煩的是，其中至少有十幾家店鋪，
玉簡備註里明確寫著「與XX長老有關聯」、
「其東家為XX金丹真人記名弟子」、
「背後疑似有背景需謹慎」等等字樣。
這些店鋪，往往是收租的難點和刺頭，
仗著有點背景，時常拖延、剋扣，甚至公然拒繳。
以往負責這片區域的，
多是築基後期甚至假丹修士帶隊的小隊，
還得是那種背景硬、手段狠的角色，
才能勉強完成指標。
如今卻只派她和秦獸兩個初入築基的修士來負責，
這任務難度，不言而喻。
秦獸也瀏覽了玉簡內容，面色平靜，心中卻冷笑。
這裴烈，果然還是不死心，變著法子給他們找麻煩。
這收租任務看似瑣碎，實則暗藏兇險。
不僅要面對賴帳的商戶，其中不乏亡命之徒，
還要小心應對那些有背景的刺頭，
一個處理不好，不僅收不到租金，
還可能得罪背後的勢力，惹禍上身。
而完不成指標的懲罰，自掏腰包補足，更是陰險，
擺明了想讓他們破財，甚至可能因此背上債務，影響修煉。
「裴師兄，這青石長街的收租任務，
歷來不易，只派我二人……是否有些單薄？」
孫婉猶豫了一下，還是鼓起勇氣問道。
裴烈瞥了她一眼，淡淡道：
「宗門駐守弟子皆有任務在身，人手緊張。
你二人既已完成前次探查任務，證明能力尚可，
正好歷練一番。
怎麼，孫師妹對任務安排有異議？
還是覺得，自己無法勝任？」
最後一句，已帶上了淡淡壓迫。
孫婉臉色一白，連忙低頭：「師妹不敢。」
秦獸此時拱手道：「裴師兄放心，
我二人定當盡力完成任務。」
裴烈深深看了秦獸一眼，似乎想從他臉上看出些什麼，
但最終只揮了揮手：「嗯，去吧。
每月初一、十五，需來此匯報進度。
月底最後一日，上交靈石。」
兩人退出偏廳。
走在坊市街道上，孫婉憂心忡忡：
「秦師弟，這任務……我們恐怕很難完成。
那些有背景的店鋪，我們根本惹不起。
還有那些滾刀肉似的散修攤位，更是難纏。
萬一收不上來……」
秦獸腳步未停，目光平靜地掃過街邊林立的店鋪，緩緩道：「孫師姐不必過於焦慮。
我們畢竟是萬獸宗弟子，代表著宗門在此地的管理權。
只要方法得當，規矩擺在那裡，
大多數人還是不敢公然對抗的。
至於那些刺頭……」
他頓了頓，「無非是覺得我們人微言輕，好欺負罷了。
屆時見機行事便是。
靈石方面，師姐也不必擔心，若真有缺口，我來想辦法。」
他這話既是安慰，也是底氣。
他手頭還有數萬靈石，更重要的是，
如今有了鐵甲師兄這個靠山，必要時可以求助。
當然，不到萬不得已，他也不想事事依賴師兄。