有了鐵甲真人這番底氣十足的話，
秦獸心中最後一點顧慮也消失了。
他笑道：「有師兄這句話，師弟就放心了。
定不會墜了靈蠶峰和萬獸宗的名頭。」
「好！這才像樣！」
鐵甲真人滿意地拍了拍秦獸，「那你先忙，
老子也得回去盯著煉器爐了。有事隨時叫我！」
說完，又風風火火地化作遁光離去。
看著鐵甲真人消失的方向，秦獸嘴角微微勾起。
有了這位豪爽護短的大師兄做後盾，
這看似麻煩的收租任務，
或許……能變得有趣一些。
之後，青石長街的收租任務，進展得出乎意料的順利。
秦獸與孫婉先是花了幾天時間，
仔細梳理玉簡信息，
將一百二十七家店鋪按背景、信譽、經營狀況分門別類。
隨後，他們從那些信譽良好、背景簡單的店鋪開始著手。
起初，遇到幾家慣常拖延、甚至試圖哭窮耍賴的中等店鋪，
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秦獸也不多廢話，
直接亮出萬獸宗執事令牌和任務玉簡，
語氣不容置疑地陳述利害。
有兩家見秦獸只是築基初期，孫婉更是氣息不穩，
便想仗著店內有一兩位築基圓滿的供奉，
言語推諉，甚至隱隱威脅。
秦獸也不動怒，只是當著他們的面，
取出一枚特製傳訊符，平靜地說了一句：
「師兄，青石長街百草閣與千機坊似有難處，
有意拖延宗門租金，還請師兄前來主持公道。」
不過一炷香功夫，鐵甲真人散發著金丹威壓的身影，
便落在了兩家店鋪門口。
他甚至不需要說話，只是抱著雙臂，
眼睛往店裡一掃，
那無形靈壓就讓店內的供奉和掌柜冷汗涔涔，雙腿發軟。
「怎麼？萬獸宗的租金，收不得？」
鐵甲真人瓮聲瓮氣地問了一句。
「收得！收得！真人息怒！
小人這就去取靈石！立刻！馬上！」
掌柜的連滾帶爬地去取靈石，
供奉更是噤若寒蟬，頭都不敢抬。
消息傳開，青石長街頓時清靜了許多。
許多原本打著小算盤、觀望風色的店鋪，
見到真有金丹真人為了區區租金親自出面，
立刻明白了這兩位看似年輕的宗門弟子不好惹，
背後能量不小。
於是，繳納租金變得異常痛快，
甚至有些店鋪為了結個善緣，
還主動抹去了零頭或者送上些小禮物。
至於那十幾家有背景的刺頭店鋪，
秦獸並未第一時間硬碰。
他先以宗門執事的身份正式拜訪，
遞上租金單，態度不卑不亢。
其中幾家見鐵甲真人真能隨時出現，
權衡利弊後，也乖乖交了。
剩下四五家，背景確實硬扎，
或是與宗門某位實權長老沾親帶故，
或是有其他金丹勢力做靠山，
態度依然強硬，甚至言語傲慢。
秦獸將這幾家店名記下，再次請來了鐵甲真人。
這次，鐵甲真人沒有直接上門威嚇，
而是帶著秦獸，去拜訪了這幾家店鋪背後的東家。
有的是在坊市坐鎮的其他宗門或家族金丹，
有的是萬獸宗內某位長老在坊市的代言人。
鐵甲真人話也不多，就是拉著秦獸往對方洞府或駐地一坐，
喝著茶，聊著天，偶爾提一句：
「我這個小師弟啊，接了宗門收租的苦差事，
有些店鋪好像有點困難？
老哥，您門路廣，幫忙說和說和？」
看似隨意，實則壓力給足。
都是金丹層面的人物，誰也不想為了這點租金，
跟鐵甲真人這個出了名脾氣爆、煉器水平高、還背靠靈蠶峰的傢伙撕破臉。
於是，那幾家最硬的刺頭，
也在背後東家的授意或默許下，不情不願地補齊了租金。
不到半個月，
原本預計需要一個月、且充滿變數的收租任務，
竟已完成了九成八，遠遠超出了八成的最低要求，
甚至還有少量超出。
孫婉全程跟隨，心中的震撼無以復加。
她出身家族，深知修仙界弱肉強食、人情冷暖。
她見過太多像她們這樣的普通內門弟子，
在執行這類任務時是如何的謹小慎微、處處碰壁，
甚至受盡白眼還要自掏腰包。
何曾見過如此霸道又高效的收租方式？
完全是以勢壓人，偏偏這勢還壓得合情合理，
讓人無從反駁。
她對秦獸的羨慕，達到了頂點。
有一個如此護短、實力強橫的金丹師兄，
還有一位金丹師尊……
這等背景，在內門弟子中已是頂尖。
只要不自己作死，基本可以在宗門勢力範圍內橫著走了。
她看向秦獸的眼神，除了原有的感激、敬畏，
更多了幾分難以言喻的複雜情緒。
任務超額完成，秦獸和孫婉都獲得了一筆不錯的貢獻點和靈石獎勵。
裴烈在聽取匯報時，臉色有些不太自然，
但終究沒說什麼，只是揮揮手讓他們退下。
任務結束，秦獸心頭一松。
他惦記著師尊幫忙收集的材料，
也急於讓金線蟒嘗試化蛟進階。
正好鐵甲真人也要回宗門處理一些煉器材料的交接，
便提議帶他一同回去。
「坐我的穿山甲號回去，快得很！」
鐵甲真人拍了拍腰間一個土黃色的迷你飛舟。
秦獸自然求之不得。
與孫婉交代一聲，
讓她在坊市小心休養，若有急事可傳訊，
便登上了鐵甲真人的飛舟。
這穿山甲號飛舟不愧為法寶級別，啟動之後，
通體泛起土黃色靈光，速度卻快得驚人。
來時秦獸乘坐灰羽鵬花了數日，如今乘坐這法寶飛舟，
竟只用了不到三個時辰，便已抵達萬獸宗山門之外！
這讓秦獸再次感嘆金丹真人的手段和身家。
回到靈蠶峰，秦獸立刻被雲桑真人召見。
依舊是那座清幽小院，雲桑真人端坐主位，
鐵甲真人侍立一旁。
雲桑真人目光平和地看著秦獸，開門見山：
「獸兒，你鐵甲師兄已將你御獸體質的猜測稟報於我。
此事關係重大，為師需要聽你親口確認。
你與靈獸之間，是否確有遠超常人的感應與促進成長之能？
你且放心，無論你說什麼，為師與你師兄，
都只會為你著想。」
秦獸心中一暖，知道攤牌的時機到了。
他深吸一口氣，臉上露出坦誠與一絲不安：
「師尊明鑑，弟子……確實感覺與靈獸之間有種特殊的聯繫。
契約之後，能更清晰地感知它們的狀態、需求，
培育它們時，似乎也更容易找到正確的方向，
它們的成長速度……也確實比弟子預想的要快上不少。
弟子原本只以為是功法特殊或靈獸資質好，
經鐵甲師兄提點，才猜測或許是某種……天賦？」