秦獸撓了撓頭，有些不好意思：
「全靠師尊和師兄在後面為弟子撐腰，
弟子才能僥倖得勝，保住性命，
這些身外之物，算不得什麼。」
「懂得感恩，很好。」
雲桑真人欣慰地點點頭，又取出幾個玉瓶，
「這是你二師兄青崖聽聞你受傷，
特意開爐煉製的青元養脈丹和碧霞凝神丹，
對內傷和神識恢復有奇效。
你且好生服用，莫要留下隱患。」
「多謝師尊，多謝二師兄！」秦獸再次鄭重道謝。
雲桑真人又囑咐了幾句修煉上的注意事項，便翩然離去。
靜室重歸寂靜。
……
與此同時，距離萬獸宗勢力範圍東部邊緣數萬里之外，
一片被無數島嶼星羅棋布點綴的廣袤海域。
千蟲海域。
這裡海水顏色略顯深沉。
海域中央，數座巨大海怪，
其上建築並非常見的亭台樓閣，
而是大量由蟲殼、骨骼構建的巢穴，
這便是曾經威震一方的化神勢力。
千蟲門如今的宗門所在。
雖然早已從化神跌落，但瘦死的駱駝比馬大，
千蟲門如今仍有數位元嬰修士坐鎮，
門下金丹長老數十，
掌控著遼闊的海域和無數附屬勢力，
依舊是能與萬獸宗分庭抗禮的龐然大物，
兩宗在邊境地帶摩擦不斷。
此刻，千蟲門主島深處，
一座大殿內。
逃回的黑袍金丹修士墨磷真人，正躬身立於殿下，
詳細稟報著黑水域之行的經過，
尤其是關於秦獸的種種異常。
大殿上首，端坐著一位身形消瘦修士。
他便是千蟲門當代門主，元嬰初期的萬蠱真君。
殿內兩側，還侍立著七八位氣息強大的修士，
皆是金丹後期以上的長老，此刻個個面色凝重。
「……門主，諸位長老，此子潛力驚人，
手段詭異，更身懷疑似能加速靈蟲成長的秘密。
若放任其成長，假以時日，必成我千蟲門心腹大患！」
墨磷真人最後總結道，帶著心有餘悸。
「御獸體質……加速成長……三階蛟龍……」
萬蠱真君聲音低沉，「萬獸宗，倒是又出了個人物。
墨磷，你確定他那靈蟲成長速度，遠超常理？」
「弟子確定！」
墨磷真人斬釘截鐵道，「那攝魂幽蚊，弟子也曾培育，
深知其難。
此子能在短時間內培育出規模化的二階群體，絕非尋常御獸手段所能及！
其秘密，恐怕對我千蟲門至關重要！」
一位背負一個巨大蟲囊的金丹後期長老開口道：
「門主，此子必須除掉！
無論是因為他破壞我宗計劃，
還是其身上的秘密，都不能留！」
另一位鶴髮童顏的長老卻微微皺眉：
「除掉？談何容易。
此子如今必被萬獸宗重點保護，且身處萬獸宗腹地。
貿然派遣高階修士潛入，風險太大，
一旦暴露，便是挑起宗門大戰。」
「難道就放任不管？」陰鷙長老反駁。
萬蠱真君抬手，止住了爭論。
他眼眸閃爍不定，緩緩道：
「此子，自然要處理。
但不能魯莽。墨磷已打草驚蛇，萬獸宗必有防備。」
他頓了頓，語氣轉冷：
「傳令：第一，派出隱翅、幻形、鬼手三位長老，
潛入萬獸宗勢力範圍，暗中調查此子行蹤、弱點、人際關係。
伺機而動，若能無聲無息將其擄走或滅殺，最好。
記住，不到萬不得已，不可暴露身份，
更不可與萬獸宗金丹正面衝突。」
隱翅、幻形、鬼手，
正是千蟲門中擅長隱匿、變化、刺殺的三位金丹後期長老，
皆是經驗豐富、手段詭異的狠角色。
「第二，」
萬蠱真君繼續道，
「通知附屬的玄龜島、火鯊會、百足洞等勢力，
加大在邊境海域對萬獸宗附屬勢力的騷擾和劫掠力度。
製造摩擦，吸引萬獸宗注意力，
為隱翅他們的行動創造機會。
若擄殺秦獸失敗，或事態升級……」
他眼中寒光一閃，灰霧微微翻騰：
「那便執行蟲潮試探計劃，在幾處關鍵邊境地帶，
發動中等規模的蟲潮衝擊，
試探萬獸宗的底線和反應。
我要看看，為了一個尚未完全成長起來的天才，
萬獸宗願意付出多大代價！」
「謹遵門主法旨！」
殿內眾長老齊聲應諾。
不久後，三位金丹後期長老，已然領命，化作三道遁光，向著萬獸宗方向潛行而去。
另一邊，萬獸宗內，僅僅在靈蠶峰議事結束後的第二天，
一道淡紫色流光便悄然飛入了秦獸洞府，懸停在他面前。
流光斂去，化作一枚正面浮雕萬獸奔騰圖案，
背面刻有真傳兩字的令牌，
入手沉甸甸，散發與宗門大陣相連的獨特氣息。
令牌旁還附有一枚玉簡。
秦獸握住令牌，心念沉入玉簡。
是宗主凌霄真人的簡短傳訊：
「賜你真傳之令，以彰其功，以勵其行。
此令暫不宣於眾，待真傳大比時，再行昭告。
望勤勉修行，不負宗門厚望。」
「真傳令牌……」
秦獸摩挲令牌表面，心中並無太多波動，反而感到一絲沉重。
這令牌既是榮耀與權限，也意味更深責任和更受關注的地位。
宗主選擇暫不公開，既是保護，也是一種考驗。
真傳大比？
屆時他必須以無可爭議的實力亮相。
他將令牌小心收起，知道從現在起，
自己算是在宗門高層正式掛了號，
行事需更加謹慎，但相應的，
一些以前難以接觸的資源和人脈，或許可以嘗試接觸了。
……
一個月時間，在潛心療傷中悄然流逝。
秦獸盤坐在洞府靜室，緩緩睜開雙眼。
在雲桑真人賜下的丹藥下，
經脈暗傷已基本痊癒，修為甚至因禍得福，
更加精純凝練，穩穩站在了築基中期頂峰，
距離後期只有一線之隔。
他心念沉入識海蘊寶葫空間。
空間一角，那枚綠色圓球，此刻正散發飽滿靈光，能量已然蓄滿。
「剛好過去半年……」
秦獸計算著。
自上次催熟龍鱗果後，綠色圓球吸收大量妖獸自然坐化的能量，如今終於再次蓄滿。
「是時候了。」
他將目光投向那枚琉璃朱果。
「催熟！」
心念溝通綠色圓球，那股熟悉的碧綠能量汩汩湧出，
注入琉璃朱果及其下方的靈土。
奇蹟再次上演！
琉璃朱果快速膨脹，果蒂處抽出嫩芽，
迅速成長為一株兩尺，頂端掛著五顆成熟果實的小樹！
五百年份，琉璃朱果樹，成！