秦獸望著她離去的方向，搖了搖頭，心中暗道：
「女人，尤其是漂亮又厲害的女人，
心思果然難以捉摸……還是我的靈獸們簡單可愛。
御獸才是我的道！」
他轉身準備離去，卻意外地發現，
孫婉竟然還在方才那個靈獸欄附近，似乎一直在等他。
見到秦獸下來，孫婉臉上擠出一絲笑容，迎了上來：
「秦師兄，事情……還順利嗎？」
「很順利，多謝師妹掛懷。」
秦獸答道，見她神色有異，想到剛才蘇清雪之事，
心中隱約猜到幾分，不禁有些尷尬，
只想趕緊離開這是非之地，
「師妹，我還有要事需去走獸峰一趟，就先告辭了。」
「啊……好，師兄慢走。」
孫婉眼中最後一絲光彩也黯淡下去，輕聲應道。
秦獸幾乎是逃也似的駕馭木鳶離開了飛禽峰，朝著走獸峰方向疾馳。
一路上，他不禁感慨：「修行路上，情之一字，最是擾人。還是專注己身為要。」
接下來的半年，秦獸奔波於各峰之間，
用這些年積累的靈石、部分用不上的材料，
以及靈蠶峰特產的靈蠶絲，換取所需的資源。
他先是去了走獸峰的分支——靈猿峰。
憑藉內門弟子身份和充足的靈石，
成功換得了一枚三階中品的搬山猿妖丹，
以及數枚成熟的猿獸果。
此果是猿類妖獸進階的輔助靈物，頗為難得。
接著，他又拜訪了同樣是走獸峰分支的靈狐峰。
這裡修士多飼養狐類靈獸，
相關資源最為豐富。
秦獸花費不小代價，終於購得一枚三階下品的火尾狐妖丹，以及一株五百年份的狐妖草和數株幼苗。
可惜三階狐妖丹太過搶手，
峰內也只肯出售一枚，
讓想為兩隻赤炎狐都準備進階的秦獸略有遺憾。
資源到手，秦獸回到靈蠶峰後山渡劫谷，
開始了密集的靈獸進階。
首先突破的，是峰主雲桑真人所賜的七彩幻雲蠶。
這隻奇蠶早已到達二階圓滿，只是缺乏契機。
秦獸將得到的一塊三階迷幻水晶餵給它，
又輔以精血和大量精純木靈力催動。
三日後，七彩幻雲蠶成功結繭，
經歷了一場無聲無息的神魂與幻境洗禮後，
破繭而出，化作一隻翼展三尺的美麗幻蛾，成功晉升三階！
其幻術能力大增，甚至能小範圍影響同階修士心智。
緊接著，是服用了猿獸果和搬山猿妖丹的玄木猿。
它在渡劫谷中仰天捶胸，
硬抗土雷，最終身軀暴漲，毛髮轉為青黑，
肌肉虬結，成功進化為青木玄猿，力大無窮，防禦驚人，順利踏入三階。
這期間，秦獸也未曾放鬆對靈蟲軍團的培育。
他結合從千蟲門得到的秘術與自身精血餵養，
輔以大量靈石和特定屬性材料，
開始嘗試強行催化部分潛力較高的靈蟲突破。
過程頗為慘烈。
攝魂幽蚊、黑寡婦箭蛛、隱翅幻水蝶都出現了因承受不住能量衝擊而爆體死亡的情況，損失了數十隻。
但最終，成功挺過來的幸運兒們，也完成了蛻變！
共有三隻攝魂幽蚊、兩隻黑寡婦箭蛛、
以及一隻變異的隱翅幻水蝶，成功突破到了三階！
它們各自的能力都得到了質的飛躍，尤其是那隻蚊王，
其神魂衝擊的威力，已能對金丹初期修士造成有效威脅。
短短半年間，靈蠶峰後山渡劫谷雷聲陣陣，異象頻發。
先是冰劫，後是土雷，
接著又有無形的幻力波動和蟲群嘶鳴引發的靈氣旋渦……
惹得靈蠶峰不少弟子議論紛紛，
猜測是哪位師叔或師兄在批量進階靈獸。
如此頻繁的動靜，甚至驚動了在洞府深處閉關的雲桑真人。
這一日，當青木玄猿渡劫的土雷轟然落下時，
閉關靜室的石門無聲開啟。
一襲青衣的雲桑真人緩步走出。
她望向渡劫谷方向，美眸中閃過一絲訝異與欣慰。
「是秦獸那小子回來了？弄出這般大動靜……看來這五年，他收穫不小。」
她並未前去打擾，只是抬手打出一道法訣，
啟動了渡劫谷外圍一層更隱秘的防護與遮掩陣法，
將谷內的靈力波動與部分異象進一步掩蓋，
以免引來不必要的關注或覬覦。
「徒兒，好好修煉。為師……也快了。」
雲桑真人望向天際，感受著體內只差最後臨門一腳的金丹，微微一笑，轉身再次走入閉關靜室。
有了師尊暗中護法，秦獸更加安心。
他如法炮製，又成功將赤炎狐引動火劫，成功晉升三階。
玄元重水鸞，備齊了風魄石和裂風青鸞妖丹，原本需要煉製成進階丹，但是直接煉化吸收也可以突破。
上一次煉製木鳶進階丹，他已經暴露了一個丹方，如今不打算暴露了。
直接輸入了一絲藍色圓球能量，外加煉化兩種資源，也成功引來雷劫，晉升三階。
至於另一隻赤炎狐，以及插翅虎、雷鵬等，則因材料未齊或自身積累尚淺，暫時按捺。
而最重要的火、土兩行本命靈獸候選。
焚天火鶴與戊瞳天麟的幼崽，秦獸更是悉心照料，
每日以精純對應屬性靈力溫養，
餵食珍稀靈材，助它們打下最堅實基礎。
兩隻小傢伙成長迅速，已然達到二階中後期。
半年時間，在忙碌的培育中，悄然流逝。
這一日，秦獸心有所感，神識沉入識海蘊寶葫。
那枚翠綠色的青霖造化圓球，光華流轉，
能量……再次蓄滿！
戊土精魄，終於可以催化至千年了！
五行補全的最後一塊拼圖，即將到位！
秦獸深吸一口氣，眼中爆發光芒。
「時機……到了！」
就在秦獸於靈蠶峰洞府內，完成五行補全最後一步時。
千里之外，萬獸宗與千蟲門勢力交界的邊緣地帶，
一片被稱作霧鎖山海的奇異區域。
此地地貌奇特，一半是波濤洶湧的碎星海域，
一半是連綿起伏的黑岩山脈。
海陸交匯之處，常年籠罩著一層灰白色濃霧，
這霧氣不僅能隔絕神識探查，
更帶有某種紊亂靈力的特性，
使得此地人跡罕至，成了天然的三不管地帶。
濃霧最深處，一處毫不起眼的黑岩峭壁之下。
一位面容籠罩在一層流動陰影中的枯瘦身影，
正盤膝坐在一塊光滑礁石上。
他周身氣息若有若無，若非親眼所見，
即便是金丹修士從旁經過，也難以察覺。
在他肩頭，靜靜趴伏一隻複眼閃爍幽藍光澤的奇異小蟲——四階靈蟲蜃影蟲。
此蟲天賦便是製造幻象、隱匿氣息，
正是靠著它，這位黑袍修士才能在此地長期潛伏而不被萬獸宗巡邊修士發現。
此人，正是千蟲門三位元嬰後期太上長老之一，
以蟲道詭譎著稱的幽泉老祖！
他來到此地，已有近一年之久。
表面上，千蟲門與萬獸宗的邊境衝突是因長老隕落、秦獸之事而起。
但作為宗門最高層，幽泉老祖自然知曉更深層的緣由。