「一個月後出發……時間足夠了。」
秦獸走向煉丹室，「正好將最後一批天獸丹煉完，給小傢伙們再補一補。
然後，也該去宗門兌換幾件實用的三階符籙、陣盤，
做些戰前準備了。」
「千蟲門，希望你們能給我帶來點驚喜。」
然而，在宗門坊市轉了一圈，秦獸失望地發現，
可供兌換的高階符籙和陣盤寥寥無幾。
僅有的幾張三階中下品符籙，
威力尋常，價格卻高得離譜。
至於陣法，更是只有些大眾化的防禦、困敵類型，對他而言用處不大。
「看來宗門在戰鬥類消耗品方面，底蘊確實一般。
或者說，真正的好東西，
都在各位元嬰老祖和資深金丹自己手裡，輕易不會流出。」
秦獸不再浪費時間，直接離開了坊市。
返回靈蠶峰，他將羅大山一家三口喚來。
羅嵩因任務外出打探資源消息未歸，
只有羅大山與柳芸在峰內。
「我要外出執行宗門任務，歸期不定，
短則數月，長則一兩年。」
秦獸對二人吩咐道，「我洞府外的靈田與小院，需人日常打理，靈草按時澆水，禁制定期檢查。
此事便交由你們夫婦負責。
若遇到無法處理之事，可去尋我大師兄鐵甲真人，
或直接稟報雲桑峰主。」
「師叔放心，我們定會悉心照料！」
羅大山與柳芸連忙應下，神色恭敬中帶著激動。
能為元嬰種子打理洞府，本身就是一種信任與榮耀。
「另外，」
秦獸取出一枚特製傳訊符和一張標註了幾個地點的簡易海圖，遞給羅大山，
「羅嵩回來後，讓他帶上一部分靈石，
前往黑水域坊市駐紮。
讓羅嵩在那裡建立一個聯絡點，
主要任務是繼續搜集我之前列出的資源消息，
尤其是來自東海的各種珍稀礦產、靈草、妖獸材料情報。
一旦有重要發現，或遇到緊急情況，可用此符傳訊與我。」
「是！謹遵師叔吩咐！」
羅大山鄭重接過，知道這是對他們一家能力的進一步考驗和重用。
安排妥當後，秦獸不再耽擱。
他沒有使用速度更快的琉璃木鳶，
而是召出了新晉三階中期的焚天火鶴。
他躍上火鶴寬厚的背脊，火鶴長唳一聲，雙翼展開，
捲起灼熱氣流，化作一道赤紅流光，朝著東方疾馳而去。
黑水域坊市，這座他曾經駐守五年的邊境坊市，
如今看來規模似乎又擴大了一些，
但氣氛依舊緊張。
秦獸沒有過多停留，只是留下一些靈石和交代，便再次啟程。
他的目的地，是距離黑水域坊市約兩千餘里的碎星海域前線。
一路向東，海風越來越烈。
偶爾能看到小股修士遁光匆匆掠過，
方向不一，神色警惕。
越靠近前線，這種緊張感越甚。
終於，在飛臨一片被空中漂浮無數細碎發光石塊的海域上空時，
秦獸感到一股浩瀚神識掃過自己，
隨即一個洪亮聲音直接在他耳邊響起：
「來者可是秦獸師侄？上前來。」
秦獸依言催動火鶴，朝著神識指引的方向飛去。
穿過一片厚重靈霧，眼前豁然開朗。
只見前方虛空中，懸浮著一座不過百丈方圓的小型浮空島。
島上怪石嶙峋，中心處，
一位身著赤紅龍紋道袍的老者，
正盤膝坐在一塊巨岩上。
正是坐鎮此地的萬獸宗元嬰中期老祖——龍焱真君！
在龍焱真君身旁，還侍立著兩位金丹後期修士，顯然是協助處理前線事務的長老。
「弟子秦獸，奉宗門之命前來，見過龍焱師叔。」
秦獸躍下火鶴，在浮空島邊緣落地，躬身行禮。
龍焱真君睜開雙目，兩道赤紅精光掃過秦獸全身，
眼中頓時閃過一絲訝異。
他點了點頭，聲音渾厚：
「不必多禮。早就聽聞師侄天縱之資，凝結九品金丹，今日一見，果然根基深厚，氣息圓融……嗯？」
他眉頭微挑，再次仔細打量了秦獸一眼，眼中訝異更濃：
「師侄你……修為已至金丹中期？」
此言一出，
侍立在一旁的兩位金丹後期長老也忍不住露出震驚之色，
看向秦獸目光充滿了不可思議。
他們可是清楚記得，這位秦師侄凝結金丹不到一年！
尋常金丹修士，從初期到中期，哪個不需要數十上百年苦功？
即便是天才，也得十幾年甚至幾十年打磨！
一年……這簡直匪夷所思！
秦獸心中微凜，知道瞞不過元嬰修士的法眼，坦然道：
「回師叔，弟子僥倖有所領悟，加之靈獸反哺，近日方才突破。」
「僥倖？靈獸反哺？」
龍焱真君深深看了秦獸一眼，沒有深究，
但心中已是波瀾起伏。
但這成長速度也太過驚人了！
虛塵子師叔到底給了他多少好東西？
還是說，九品金丹的修煉速度本就如此逆天？
壓下心中疑惑，龍焱真君臉色一正，開始介紹前線情況：
「此地便是碎星海域前線核心區域之一。
如今我宗與千蟲門的衝突，
主要集中在雙方附屬勢力對幾處小型資源點的爭奪上。
雙方各有數位金丹長老帶領築基弟子在此區域對峙、巡邏，
小規模摩擦不斷，互有傷亡，但總體控制在金丹及以下層面。」
他指向遠處幾個有靈光閃動的方向：
「那幾處便是衝突熱點區域。
我宗在此駐有三位金丹長老，
分別帶領部分弟子和附屬勢力修士，與對方周旋。
千蟲門那邊，明面上的金丹數量與我方相仿，
但其附屬勢力更多，低階修士數量占優。」
龍焱真君語氣微沉：「整體而言，我宗處於守勢，略處下風。
千蟲門畢竟曾為化神宗門，底蘊深厚，
元嬰修士數量是我宗兩倍。
若非忌憚虛塵師叔和宗門底蘊，
他們恐怕早已發動更大規模的侵襲。
但最近半年，他們攻勢有所放緩，顯得頗為克制，似乎在醞釀什麼。」
秦獸凝神傾聽，問道：「師叔，可知他們具體有何圖謀？」
龍焱真君搖頭：「尚未查明。
可能是內部調整，也可能是等待某個時機，
或者……在其他地方有所動作。
你此次任務，主要是機動支援。
我會給你一份聯絡玉簡和前線簡易海圖，
標註我方幾個重要據點和常遭襲擾的附屬勢力位置。
一旦有金丹級別的求援信號發出，
你需要儘快趕去支援，擊退來敵，必要時可下殺手。
同時，你自身也需小心，千蟲門若得知你前來，
可能會針對你布置陷阱。」