冰蛟怒吼。
它沒躲。
它活了三百多年，知道這種時候躲不了。
它只能扛。
周身冰甲爆發出刺目的藍光，厚度瞬間增加一倍。
同時它張口，那枚幽藍色的龍珠從喉嚨深處升起來，懸在它身前，滴溜溜旋轉。
龍珠一出，天地靜了一瞬。
然後——
冰。
不是寒流，不是冰錐，是「冰」這個概念本身被激活了。
方圓百里，海面、海水、海底、天空、空氣里的每一粒塵埃，全都在結冰。
焚天火猿那道火線被凍在半空，像一條紅色的冰棍。
玄水靈龜的旋渦被凍住，變成一個巨大的冰坑。
戊土石傀的石刺剛長出來就被凍裂，碎成冰渣。
庚金劍鵬的三道金芒速度驟減，慢得像在爬。
「冰封天地。」
冰蛟的聲音從龍珠里傳出來，嗡嗡作響，像整個天地在共鳴。
「本座的本命神通。能凍結一切。」
它低頭，看著虛塵子。
虛塵子站在那一片冰封的世界裡，周身三丈之內，卻沒有一絲冰。
他抬頭，看著冰蛟。
嘴角有一絲弧度。
「本命神通？」
虛塵子聲音從戰場中央傳出來，不緊不慢。
「靠龍珠驅動的吧？」
冰蛟的瞳孔驟然收縮。
它身側三丈處，虛空裂開一道縫。
沒有徵兆，沒有靈力波動，只有一道幽暗至極的光芒從那道縫裡擠出來，凝成一爪，朝那顆懸在半空的龍珠抓去。
幽影。
從頭到尾，它就沒和虛塵子合體。
冰蛟想收龍珠。
它念頭一動，龍珠就動，但那一爪更快——不是快在速度，是快在「它根本沒動」，它本來就在那裡。
「咔嚓。」
聲音很輕。
輕得像踩碎一片干樹葉。
龍珠表面浮現出無數裂紋，幽藍色光芒從裂縫裡往外漏，漏到空氣里，凝成冰晶，簌簌往下掉。
冰蛟沒叫。
它僵在那裡，像被人掐住了喉嚨。
半晌，一口龍血從嘴角溢出來，滴在身下的冰層上，砸出一個個小坑。
「本命神通，」
虛塵子的聲音又響起，「是以龍珠為基。龍珠受損——」
他沒說完。
冰蛟動了。
不是撲向虛塵子，是往上沖。
它百丈長的身軀像一根冰柱直直刺向天空，龍珠還懸在原地，裂紋還在擴大，但它不管了。
它要跑。
跑不掉。
焚天火猿的烈焰已經燒到它尾巴，玄水靈龜的巨浪從下方拍上來，戊土石傀的巨石砸在後背，庚金劍鵬的金芒釘進它雙翼根部——那兒沒冰甲，是它自己褪甲時留下的舊傷。
冰蛟往下墜。
墜到一半，它翻身，一口咬住焚天火猿的肩膀，牙齒陷進去，火猿的慘叫聲和它的怒吼聲混在一起，分不清是誰的。
火猿一拳砸在它頭上。
冰甲碎了一塊，露出底下灰白的皮肉。
冰蛟沒鬆口，反而咬得更深，牙齒往骨頭裡鑽，同時尾巴橫掃，把庚金劍鵬抽飛出去。
秦獸遠遠看著。
他看見冰蛟的龍珠還懸在那裡，裂紋已經蔓延到三分之二，裡面的幽藍光芒像風中的燭火，忽明忽暗。
它不要龍珠了。
它只要多咬一口，多抓一爪，多拖一個陪葬。
虛塵子站在半空，沒動。
他看著冰蛟咬住火猿，看著火猿的血從傷口湧出來，看著冰蛟的尾巴第二次抽飛劍鵬，看著玄水靈龜的巨浪拍在它身上，把它拍得往下一沉。
他抬手。
幽影劍刺出去。
沒有劍光，沒有劍氣，只是刺出去。
劍尖沒入冰蛟後腦的那一刻，冰蛟的牙還嵌在火猿的肩膀里。
它僵住了。
眼睛還睜著，瞳孔還在，但裡頭的光沒了。
尾巴垂下來，爪子鬆開，百丈長的身軀從空中墜落，砸進海里，激起的水浪比一座山倒下來還大。
虛塵子收回劍。
他沒看冰蛟的屍體，先看了一眼火猿的傷口。
火猿捂著肩膀蹲在一塊浮冰上，血從指縫往外滲，但眼神還在，還盯著冰蛟墜落的方向，像是想衝下去再咬一口。
「回去養著。」虛塵子說。
火猿低吼一聲，身形消散，化作流光沒入他袖中。
秦獸飛過來時，冰蛟的屍體已經從海里浮起來。
腹部朝上，鱗片碎了大半，露出底下血肉模糊的軀體。
後腦那個傷口很小，只有一指寬，但周圍的冰甲全部龜裂，像被什麼力量從內部撐開的。
虛塵子懸在屍體上方，低頭看了一會兒。
然後他抬手，並指如劍，往下一划。
蛟龍頭顱從眉心處裂開，露出裡頭幽藍色的、還在微微跳動的血肉。
那枚龍珠嵌在顱腔正中，已經碎了，碎成幾瓣，但龍珠下方，還有一枚拳頭大小、通體幽藍的東西。
真正的妖丹。
虛塵子抬手一招，妖丹落入掌心。
他看了一眼，轉身拋給秦獸。
「接著。」
秦獸接住。
入手的那一刻，他體內的玄冰靈狐猛地躁動起來，撞得靈獸袋都晃了一下。
那渴望不是飢餓，是本能——就像魚看到水，飛鳥看到天空。
四階後期。
他抬頭，看向虛塵子。
虛塵子沒看他。
他低頭看著冰蛟的屍體，看了一會兒，忽然抬手往下一按。
屍體緩緩下沉，收了起來。
海面合攏，只剩下幾塊碎冰和一片漸漸散開的血色。
「走吧。」
虛塵子轉身，朝來時的方向飛去。
秦獸跟上。
飛了一段，他回頭看了一眼。
海面上什麼都沒有了，只有寒霧還在，冰山還在，偶爾有冰塊崩裂的響聲傳來，悶悶的，像什麼東西在底下翻身。
兩日後，他們落回萬獸宗。
虛塵子站在山門外，沒往裡走。
「兩顆蛟丹都到手了，」
他看著秦獸，「回去讓你那條碧水蛟突破。秘境開啟前，能成最好，成不了——」
他頓了頓。
「也別強求。」
秦獸點頭，想了想，問：「老祖，幽影和您合體的時候，它還在不在？」
虛塵子看了他一眼。
「你想問什麼？」
秦獸沉默了一息：「弟子想問，御獸和主人之間，到底要怎麼配合，才能做到您和幽影那樣。」
虛塵子沒立刻答。
他抬頭看了看天，又低頭看了看自己的影子。
影子很淡，太陽底下幾乎看不出來。
「你養了那麼多，」他說，「有幾隻，你願意把自己的後背交給它？」
秦獸愣住。
虛塵子沒等他回答，轉身走了。
走了幾步，他的聲音飄回來：
「把那幾隻找出來。其他的，養著就行。」