烏篷船順著江水緩緩西行，船身破開微涼的夜色，只留下兩道細碎的水痕。
船頭那盞老舊風燈被江風拂得輕輕搖曳，昏黃光暈在漆黑水面上晃蕩。
李成傑望著遠處沉沉的夜色，終究按捺不住心中疑惑，輕聲開口：「龍老前輩，您口中那處古蹟，究竟藏著何等兇險，竟連您這般修為都直言棘手？」
龍淵負手立在船尾，望著翻湧的江水沉默片刻，並未直接回應，只沉沉嘆道：「以我一人之力，難。」
短短几字，卻讓船內氣氛驟然凝重。
他緩緩轉過身，目光落在言星辭身上，渾濁眼眸中難得泛起幾分真切欣賞：「老夫這次專程趕赴宋國，本就是衝著你來的。」
言星辭微微一怔，抬眸看向這位隱世高人。
「言小友不過三十餘歲，便已踏入頂級高手之列，天賦堪稱驚世駭俗。」龍淵語氣鄭重，不摻半分虛誇，「老夫活了數百年，見過的天驕俊傑不計其數，卻唯有你，是最有希望踏破絕頂之境的年輕人。」
「前輩之意……是想讓我與您一同前往那古蹟？」言星辭瞬間會意，沉聲問道。
龍淵頷首，語氣篤定：「正是。那古蹟……，老夫雖修為深厚，可終究獨木難支，必須尋可靠幫手同行。」
話音稍頓，他視線又轉向一旁的李成傑與高宸，眼中多了幾分意外：「倒是未曾料到，能在此處遇上李小友與高小友，也算機緣巧合。」
他先看向李成傑，細細打量一番後點頭：「李小友內力雖尚淺薄，可根基扎得極穩，筋骨通透，悟性更是遠超常人。假以時日潛心修煉，必成一方大器。」
轉而看向高宸時，龍淵一時語塞，竟不知該如何評價。
高宸見狀連忙訕訕擺手，撓著頭笑道：「前輩不用特意顧及我，凡俗武道我接觸時日尚短，跟著師兄們打打下手就行，絕不拖後腿。」
龍淵聞言爽朗一笑，也不再多言客套。
只見他緩緩探入懷中，摸索片刻後，取出兩本封面陳舊的薄薄冊子。
冊子邊角早已磨損泛黃，紙頁泛著歲月的糙感，顯然是被常年翻閱、視若珍寶之物。
龍淵將兩本冊子平托在掌心，遞至三人面前，聲音沉穩有力：
「此乃老夫數百年武道浸淫，畢生所學之匯總。一本《武道總綱》，記載了我對武道本源的理解、內力凝練運轉的無上法門，還有突破各大境界的切身心得；另一本《百技雜談》，收錄了我畢生修煉的三百餘種武學精要，以及融會貫通後的變通之法。」
龍淵先望向言星辭，語氣帶著提點之意：「言小友天賦卓絕，可所學偏於劍道一途。《星河劍典》固然是絕世劍法，卻終究只是一隅之學。若能吃透這《武道總綱》，觸類旁通、兼容並蓄，踏足絕頂之境便指日可待。」
隨即看向李成傑，話語中滿是期許：「李小友悟性驚人，唯獨內力積累不足。這《武道總綱》里的內力修煉法門，恰好能助你快速夯實底蘊、積攢內力。以你的壽元與根骨，完全等得起厚積薄發。」
最後目光落向高宸，語氣溫和了幾分：「高小友……這本《百技雜談》里記載了些粗淺易學的功夫，雖無驚天威力，卻能強身健體、傍身自保，也算一番心意。」
高宸臉頰微微泛紅，連忙雙手恭敬接過，躬身小聲道：「多謝前輩厚愛，晚輩定好生研習。」
言星辭亦是雙手鄭重接過冊子，指尖撫過粗糙封面，對著龍淵深深一揖：「前輩不惜以畢生絕學相授，如此厚賜，言某沒齒難忘。」
李成傑接過冊子，隨手翻開第一頁，只見上面密密麻麻寫滿蠅頭小楷，一筆一划蒼勁雄渾，力透紙背，每一字都藏著數百年的武道沉澱。他抬眼望向龍淵，目光中交織著疑惑與動容：「前輩與我等不過萍水相逢，為何願如此厚待我三人？」
龍淵仰頭大笑，笑聲中帶著幾分歷經歲月的通透：「老夫被困七百年，世間名利紛爭早已看透。一個人修為再強，終究強不過天道定數。這些武學心得，留在我手中，不過是兩本終將腐朽的發黃冊子，倒不如傳給有緣人。更何況，欲破古蹟，合眾人之力方有一線可能。」
他再度看向言星辭，目光鄭重：「何況老夫還需諸位相助。五年，只需五年。若五年之後，你們能順利突破絕頂之境，與老夫聯手，那古蹟便可放手一試。」
言星辭眸中精光乍現，語氣鏗鏘有力：「前輩放心！有此《武道總綱》相助，五年之內，言某必定突破至絕頂之境，絕不辜負前輩厚望！」
龍淵卻輕輕擺了擺手，語氣平和並無強求：「不必立下重誓，盡力而為便好。那古蹟兇險萬分，機關禁制致命，妖獸詭影暗藏，若實力不足強行闖入，不過是白白送命。老夫寧可多等數載，也不願看著你們這般良才美玉折損其中。」
說罷，他緩緩站起身，負手望向江面盡頭。遠方天際已漸漸泛起魚肚白，晨霧朦朧間，新一天的天光即將撕破夜幕。
「前面，就是西境地界了。」龍淵抬手指向遠處隱約可見的連綿山影，聲音輕緩，「到了那裡，咱們便該分道揚鑣了。」
三人皆是一怔，李成傑率先開口：「前輩這是要獨自前往？」
「不錯。」龍淵點頭，目光深遠，「老夫此去，還要遍訪當世其他隱世的絕頂高手。那古蹟非同小可，單憑你我幾人，勝算依舊不足。若能再尋得一兩位絕頂同道相助，破禁入內的把握便能再添幾分。」
他轉頭看向言星辭、李成傑與高宸三人，細細叮囑：「你們三位可先返回睿親王府邸。以你們的才氣與本事，睿親王必定會以上賓之禮相待，安心修煉五年足矣。五年之後，咱們便在西境最大的城池——天西城會面。」
李成傑、言星辭與高宸對視一眼，齊齊點頭應道：「謹遵前輩安排，五年之後，天西城再會。」
龍淵聞言放聲大笑，聲震江面：「好！一言為定！五年之後，天西城見，不見不散！」
笑罷，他轉身走入船艙，片刻後背著一個小巧包袱走出，對著三人拱手作別：「三位小友，前路珍重，後會有期！」