克萊因在椅子上又坐了一會兒。
倪莉莎沒有用通訊器聯繫他。這一點值得琢磨。
通訊器更快，更方便，銀鱗商會也不缺這點資源。她偏偏選了手寫信件，還專門派了艾瑞克走一趟。
倪莉莎是個聰明人。聰明人不會無緣無故選一種更慢的方式。
克萊因把信封在手裡轉了一圈，擱回茶几上。
既然對方選了這個路子，他也沒必要換一條。回信就回信，走同樣的渠道，用同樣的方式。規矩是雙向的。
「奧菲利婭。」
「嗯？」
「你去幫我叫一下雷蒙德。」
奧菲利婭看了他一眼，轉身出去了。沒問為什麼，也沒問叫來做什麼。
克萊因起身走到書桌前，拉開抽屜，翻出一張空白信紙。提筆蘸了墨，想了想，落下第一行字。
回信寫得很短。沒有客套，沒有寒暄，就是兩句話的意思——邀請收到了，時間定下來再說。
至於那個名字，他一個字都沒提。
有些東西寫在紙上就變成了態度。不提，本身也是一種態度。倪莉莎看得懂。
寫完之後他把信紙吹乾，折好裝進信封，用了自己的私印封口。
雷蒙德走進來的時候，克萊因已經把信封放在桌角了。
「找個信得過的人，把這封信送到銀鱗商會。」克萊因把信推過去，「不用太急，但別耽擱太久。」
雷蒙德接過信封，指腹在封口的印蠟上輕輕按了一下，確認封得嚴實。
沒多問，點頭退了出去。
會客廳的門關上之後，屋子裡就剩下兩個人。
奧菲利婭靠在門框邊，胳膊抱在胸前。她剛才去叫了雷蒙德，回來之後就沒再往裡走，就站在那個位置。
「倪莉莎沒給具體時間。」他說。
「我看到了。」
「所以不急。」克萊因掰了掰手指，關節響了兩聲，「不過有件事得提前辦。」
奧菲利婭沒接話，但她的視線移過來了。
「塞壬。」
奧菲利婭的手臂從胸前放了下來。
本書首發 看書就上 101 看書網，𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這個詞在這間屋子裡的分量不需要解釋。
對他來說是研究課題，對她來說是另一回事。
她的左手至今還帶著那些東西留下的痕跡。
「你想提前？」
「去王都之前，我想把手頭能做的先做了。到了那邊，環境不可控，器材也不趁手。」克萊因靠在椅背上，眼睛盯著天花板，「而且誰知道倪莉莎那邊什麼時候就來消息了。到時候倉促上路，這邊的東西擱著我不放心。」
奧菲利婭走過來了。她的腳步聲很輕，走到克萊因椅子側面站定。
「先看那個立方體。」她說，不是商量，是確認。
克萊因笑了一下。
「對。按照之前的約定，先看容器，不碰裡面的東西。」
他伸出一根手指在空中畫了個方形。
奧菲利婭看了他一眼。
「你現在就想上去。」
陳述句。
他笑了兩聲，也不否認。
「走吧。」奧菲利婭先一步往門口走。走了兩步頓了一下，「我去拿劍。」
「研究封印裝置，用不上劍吧。」
「萬一呢。」
克萊因沒再說什麼。他從椅子上站起來，活動了一下脖子。
……
三樓實驗室的門推開之後，克萊因先進去點了燈。
奧菲利婭跟在後面，把佩劍靠在門邊的牆上，自己拉了把椅子坐下。
她來這間實驗室的次數不算少。每次來，桌面上的東西都不太一樣，但亂的程度倒是保持了高度一致。燒瓶、蒸餾器、幾本翻開扣著的筆記、一摞沒整理的圖紙。克萊因的生活區和工作區的分界線，大概就是「能不能躺下」這一條標準。
克萊因將立方體取了出來，放在實驗台正中央。
說是立方體，其實不太準確。它的每一面都帶有極細的刻紋，肉眼看上去只是灰撲撲的一塊方石，但克萊因用了探測術式之後，那些刻紋就活了過來——層層嵌套的封印陣列，至少七重，每一重的錨點和下一重的觸發條件咬在一起。拆開看，每一層都不複雜。放在一起看，精巧得讓人頭皮發麻。
半透明的法陣光芒浮起來，把封印的結構一層一層地剝給他看。
奧菲利婭沒說話，就坐在旁邊。這是她給自己安排的位置——離克萊因夠近，能看清他在做什麼；離立方體夠近，有任何異動她能第一時間反應。
劍就在伸手可及的地方。
克萊因的手指在法陣上方緩緩移動，眼睛眯著，嘴裡偶爾蹦出幾個音節，像是在自言自語，又像是在跟誰對話。這個習慣他一直有，研究入迷的時候管不住嘴。
「……這個錨點用的是逆向衰減，但是衰減周期不是固定的，它跟著外層的魔力波動走……所以內層的封印其實是'活'的，是自適應的……」
他的語速越來越快。
「第四層和第五層之間有個緩衝結構，但這個緩衝不是被動的，它本身就是第六層封印的供能源——等等。」
克萊因停下來了。
他把法陣放大，對準了第五層封印和第六層封印之間的接合部。看了大概有十幾秒。
「漂亮。」他說，聲音里有掩不住的讚嘆，「這個供能迴路——她把第六層的能量消耗直接嫁接到了被封印對象自身的魔力泄漏上。塞壬越掙扎，封印越牢。塞壬不動，封印就進入休眠，幾乎不消耗能量。」
他回過頭看奧菲利婭。
「你知道這意味著什麼嗎？這個封印理論上沒有時限。只要被封印的東西還有魔力，它就不會失效。」
奧菲利婭聽懂了。或者說，她聽懂了重要的那部分。
「所以她做了一個永久封印。」
「對——而且是用最少的材料、最簡潔的結構實現的永久封印。」克萊因又轉回去盯著法陣，嘖嘖兩聲，「學院那幫人要是看到這個設計，大概能直接對著這東西下跪。」
奧菲利婭的目光從法陣上移開，落在自己的左手上。
只是一瞬間。
她很快收回視線，什麼都沒說。
……
研究確實順利。超出預期的順利。
三天裡克萊因幾乎沒怎麼下樓。飯是雷蒙德送上來的，有一次端上來的時候已經涼了，雷蒙德又默默端回去熱了一遍。克萊因吃的時候都沒抬頭，嘴裡嚼著麵包，眼睛還盯著法陣。
奧菲利婭自然也是每天都待在這裡，她不催，不打斷，偶爾起身幫他把滾到桌邊的筆接住，或者把快要燒乾的燈油續上。
到了第三天下午，克萊因其實已經能用自己的魔力復現整個立方體了。
核心原理他也摸了個七七八八——剩下的不是「能不能學會」的問題，是「再給兩天時間把最後幾個細節想通」的問題。
有意思的是過程本身。
不是「我見過這個術式」的那種熟悉。
是更深的東西。
選材思路，節點布局的偏好，甚至處理冗餘結構時那種習慣——他在自己的筆記本里翻了翻，找到半年前畫的一張鍊金迴路草圖。
擺在一起看。
結構複雜度差了不少。但那個底層邏輯，那種解決問題的「路徑」，太像了。
就好比——你不認識寫這篇文章的人，但你一眼就能看出來，教他寫字的那個人，你認識。
克萊因放下筆記本，靠在椅背上。
他沒有說話，盯著自己那張半年前的草圖看了很久。
那張圖畫得很潦草，邊角上還沾了一滴幹掉的藥劑，紙都皺了。
但線路布局的骨架——和眼前這個足以讓學院教授下跪的封印裝置的骨架——是一個模子裡出來的。
只不過一個是學生的習作，一個是大師的手筆。
「怎麼了？」奧菲利婭問。她在擦劍，抬眼看了他一下。
「沒什麼。」克萊因揉了揉後腦勺，嘴角帶著一點說不清道不明的笑意，「就是覺得——這個立方體的製作者，鍊金術應該是我教的。」
奧菲利婭擦劍的手頓了一下。
她沒有追問。
但她看克萊因的眼神里多了點什麼，說不上來是什麼，大概跟克萊因臉上那個笑容是同一類東西。
這麼看來，他們的女兒的鍊金術老師就是克萊因自己。
嗯……如果自己的女兒喜歡鍊金術，克萊因當然會毫無保留地把一切都教給她。
那她回來的原因——
克萊因的思路走到這裡，自己踩了一腳剎車。
很用力的那種。
因為他發現自己不是不想繼續往下想。恰恰相反，他太想了。那個穿黑袍的姑娘，她的眼睛、她的聲音、她明明冷冷的卻藏著彆扭溫度的說話方式——他想知道她經歷了什麼，想知道她為什麼要回來，想知道她在那個「未來」里過得好不好。
但賢者的話還掛在耳朵邊上。那個黑袍底下的聲音說得很清楚：知道的越多，未來就越容易向你知道的方向靠攏。
因果律不是用來試探的。
他把那個念頭按回去了。按得很深，壓在胸口某個不礙事的角落裡。
然後他重新拿起筆，在圖紙上標註了今天新拆解出來的兩個節點參數。手很穩。
「明天應該能全部搞定。」他頭也不抬地說。
奧菲利婭嗯了一聲，繼續擦劍。
實驗室里安靜下來，只剩下筆尖划過紙面的沙沙聲，和偶爾傳來的、劍刃上布帛摩擦的輕響。
窗外天色已經暗了。