事情解決了嗎？
克萊因太清楚了。
今晚拆掉的，不過是浮在最表層的東西。
那些陣法、霧獸、甚至塞德里克本人，或許都只是整盤棋局裡最先被推出來的卒子。
王國軍遲遲不來，復國組織在帝國腹地悄無聲息地活動，還有邪神污染——那種東西本不該出現在東境邊境。
每一條線單獨看都還不夠清楚，可當它們同時浮現，哪怕再遲鈍的人也能嗅出陰謀的氣味。
更麻煩的是，有些線恐怕已經伸進了王國內部。
東境連續數日求援，王都毫無回應。
奧菲利婭早在幾天前就發了傳訊，卻像石沉大海。
這絕不只是通信被截斷那麼簡單。
那些手握權柄的人里，或許有人正站在霧中，借著一場邊陲的災難，等待他們想看見的結局。
可這跟克萊因又有什麼關係呢？
他不過是帝國南部一個名不見經傳的小貴族，祖上沒出過什麼大人物，自己也不在帝都的權力場上。
像這樣席捲整個帝國的陰謀，自有王座下那些大人物去頭疼。
他這人最怕麻煩，能不管的事就絕不主動伸手。
今晚出手，一半是為了驗證自己的鍊金術，一半是不想在奧菲利婭面前顯得太沒用。
對，鍊金術。
他微微仰起臉，任由夜風從領口灌進來，吹散了額前最後幾縷悶熱。
東境這一趟，他其實已經得到了最想要的東西。
以山川河流、大氣中自帶的魔力為陣基，管制一方天地，把整片東境都變成自己的煉成陣——這種手法，他從前只在理論中推演過，始終缺少一個成形的機會。
而塞德里克用在溫德米爾鎮上的那座霧陣，恰好補上了他最關鍵的那一環。
那人與霧氣同化，將自身意志鋪展到空氣與地脈之間，連自己都察覺不到異樣。
如果不是後來地底那道紫色陣紋主動激活，克萊因甚至不敢確定霧中是否真的被人布了法陣。
這種如流水滲入土壤般的布陣方式，他看了，想了，拆了，然後學了。
現在，整片東境都已在他的陣圖之中。
這比什麼賞金、封地、虛名都實在。
鍊金術到了他這種層次，每進一步都難如登天。
今晚這一大步，已經抵得上他在南部那座破舊莊園裡埋頭研究十年。
當然，這次出來，還有另一件好事。
他想著，目光就不自覺地落在了奧菲利婭身上。
她仍站在他身側，夜風把那條灰裙的下擺吹得翻卷不定，像一團從月光里裁下來的淡色煙霧。
金色長髮被風吹得有些亂，幾縷黏在耳側，幾縷揚在身後。
她的側臉隱在霧氣與光痕之間，輪廓鋒利又柔和，像一柄被月光洗過的劍。
赤足踩在風元素鋪成的那層薄光上，整個人像從什麼古老神話里走出來的一樣。
帝國之劍。
曾經本應成為他妻子的騎士小姐。
克萊因忽然覺得有些好笑。
命運這種東西，似乎就喜歡在你看清一件事之前，先把最好的答案從你手裡拿走。
當初他嫌聯姻麻煩，嫌婚約束身，嫌一個遠在王都的騎士小姐會成為他清靜日子的累贅。
於是他退了婚。
退得乾脆，退得自以為是。
現在他站在東境夜裡最高的風裡，看著身旁這個人，忽然有些說不上來的後悔。
他並沒有掩飾自己的目光。
奧菲利婭感覺到了。
她偏過頭，金瞳里映著遠處未散盡的青光與頭頂的碎月，像兩汪被夜露洗過的泉。
她似乎不太明白他為什麼這樣看著自己，目光裡帶著毫不掩飾的困惑。
那神情有點認真，又有點遲鈍，像她往常在思考一件與戰鬥無關的事情時總會出現的樣子。
「怎麼了？」
她問。
克萊因看著她，忽然笑了一下，很輕，像從胸腔深處浮上來的，連嘴角都只抬起一點點。
「沒什麼。」
他說，「只是覺得，今晚的風挺舒服的。」
奧菲利婭蹙起眉，像在判斷他這句話里是不是又藏了什麼她聽不懂的意思。
夜風從兩人之間穿過，把克萊因衣擺吹得獵獵作響，也把奧菲利婭鬢邊的髮絲吹得輕輕揚起。
遠處，東境最後一縷紫色光痕徹底消散。
整片大地重新歸於夜色，只剩那些青色護罩仍罩在一座座城鎮之上，像沉默的星環，靜靜守著底下熟睡的人。
……
……
第二日，分別的日子到了。
天剛亮不久，鎮子裡的霧氣已經散得差不多了。
陽光從東邊矮丘上斜照下來，把濕漉漉的石板路照成一條條淺金色的帶子。
溫德米爾鎮仍有些亂，但比起昨夜已好了許多，幾戶膽大的人家重新推開了門，把被霧獸撞歪的木板一塊塊拆下來，露出後面驚魂甫定的面孔。
埃德加隊長帶著倖存的衛兵在鎮口清點損失，遠遠望見他們走過來，鄭重地行了一禮，沒有多問。
奧菲利婭換了一身從鎮民手裡臨時買來的布衣，雖不華貴，卻乾淨利落。
她的金色長髮在晨風裡亮得有些過分，像把一截陽光織成了細絲，垂在肩後。
鱗片、羽翼與尾巴都已收得乾乾淨淨，她又變回了那個看上去清瘦挺拔、沉靜如劍的騎士小姐。
只是比起初來時，眉宇間少了幾分冷硬，多了些許柔軟。
兩人沿著鎮外的土路慢慢走著，直到溫德米爾那棵歪脖子老橡樹徹底看不見了，克萊因才開口。
「騎士小姐說過，這次來東境，有兩個目的。」
他的聲音散在風裡，不緊不慢，「第一件，是解決身上的污染。如今已經辦成了。」
他偏過頭，唇角掛著一抹淺淡的笑意：「那麼，我是否有幸聽一聽你的第二個目的？」
奧菲利婭沒有立刻回答。
她側過臉來，目光落在他臉上，像在衡量什麼，又像只是單純地看。
晨光從她背後照過來，把她的眼睛映成兩汪極透的金色，亮得幾乎能把人看穿。
「我相信你，克萊因。」
她說，「所以我願意把接下來的事告訴你。」
克萊因的笑意微微頓了一下，像被這句話輕輕觸了一下。
他本以為她會以任務為由搪塞過去，或者乾脆說「不便透露」。
可她沒有。
「這是帝國交給我的任務。」
奧菲利婭的聲音平靜而清晰，「尋找失蹤的賢者。」
克萊因安靜了一瞬，然後點了點頭。
賢者。
他自然聽說過這個稱呼。
帝國最古老的締造者之一，據說掌握著許多早已失傳的古代知識與秘術，地位超然，行蹤成謎。
關於那位的傳說很多，但真正見過他的人少之又少。
克萊因雖自詡在鍊金術上有些造詣，可對那位賢者的了解，也僅限於幾本語焉不詳的古書和幾句故老相傳的閒話。
這件事，和他關係不大。
他既不知道賢者為何失蹤，也不清楚對方可能去了哪裡。
帝國安排給奧菲利婭的任務，必然牽涉極深，非他一個南部小貴族能插手的。
若是以前，他或許還會客套幾句「若有需要儘管開口」。
可此刻，他忽然說不出口。
因為若真開了口，他怕自己會忍不住想跟著去。
「那就祝願騎士小姐能夠早日完成任務了。」
他說。
奧菲利婭頷首。
晨風從路邊的荒草叢裡鑽出來，帶著露水和草葉的氣息。
兩人在岔路口停下。
一條路往西，通往帝國腹地；一條路往南，通向克萊因的莊園。
克萊因朝她擺擺手，轉身踏上南下的路。
他走得不算快，甚至有些閒散，像只是出門散個步。
金色的陽光把他影子拉得老長，斜斜地鋪在黃土路上，和他的腳步一樣，離她越來越遠。
「克萊因。」
她的聲音忽然從身後傳來。
他停下腳步，回頭望去。
奧菲利婭仍站在岔路口，身後是一輪剛剛升起的朝陽。
陽光穿過她的髮絲，把每一縷金髮都照得透明，像被風吹起的流火。
她的裙擺被晨風掀起一角，像有誰從她腳邊輕輕放了只白鳥。
她的金瞳穿過這片極盛的光，直直望著他。
「你當初為什麼拒絕了和我的婚約？」
她問。
克萊因愣住了。
他沒想到她會問這個。
更沒想到，她一直都知道。
原來她一直知道啊。
晨風從兩人之間掠過，把她的聲音送過來，輕而清楚，像一柄沒有出鞘的劍，安安靜靜地抵在他心口。
克萊因看著她，忽然笑了。
那笑容不深，卻格外明亮，像被這滿天的晨光浸透了。
他沒有回答她的問題，只是把兩隻手插進口袋裡，朝她揚了揚下巴。
「奧菲利婭，」他說，聲音不大，卻像被風一路送進她耳朵里，「等你來南境，來我的莊園做客。」
「等到那一天，我就告訴你。」
說完，他轉過身，繼續往南走去，步子輕快。
晨光在他背後鋪開一條長長的金路，而他的笑聲還在風裡散著，像某個約定最開頭的部分，被留在了這個明亮的清晨。