一個人從黑暗裡走出來。
沒有火把，沒有燈籠。他自己就在發光。
不是那種道士畫符時的詭異螢光，是實實在在的、從皮膚底下透出來的赤金色微芒。淡得像月光，但在這片漆黑的夜色里，刺眼得厲害。
他走得不快。一步一步，和散步似的。
但每一步踏下去，腳下方圓三尺的地面都會裂開細紋，泥土的縫隙里冒出一縷白煙。
百夫長是老兵。跟著鐵木真打過花剌子模，見過攻城時屍堆成山的場面。他不怕死人，不怕血，不怕任何人類能造出來的武器。
但他怕眼前這個。
因為他的本能告訴他——這不是人。
"列陣！"百夫長的嗓子發緊，但多年的軍旅生涯讓他的反應快過思考。彎刀一揮，最近的二十個騎兵翻身上馬，分成兩翼包抄。
其餘的人也在動。弓箭手拉弦，長矛手持矛，盾牌手舉盾。三百人的臨時營地在十息之內完成了戰鬥隊形。
蒙古人的紀律，天下第一。
但沒有用。
陳硯舟停在營地北緣。
他看了一眼那五個被綁在板車旁的人影。三個女人，兩個孩子。最小的那個孩子把臉埋在女人懷裡，肩膀在抖。
陳硯舟的目光從他們身上移開，落在百夫長臉上。
"你們昨晚去過南邊那個村子。"
他用蒙古語說的。
百夫長的瞳孔縮了一下。
"你殺了多少人？"
百夫長沒有回答。他的彎刀對著陳硯舟，刀刃在篝火光里反射出一道寒芒。
"放箭！"
二十張弓同時松弦。鐵箭破空。
二十支鐵箭在飛到他身前三尺的位置時，像撞上了一堵無形的牆。箭頭髮紅，箭杆冒煙，然後噼里啪啦地掉在地上。
體表溢出的熱量。連箭都烤軟了。
兩翼的騎兵衝過來了。馬刀舉過頭頂，馬蹄聲如雷。
陳硯舟邁步。
一步。
兩步。
第三步踏在地上的時候，他的右拳已經落在了最近一匹戰馬的額骨上。
沒有降龍十八掌的招式。和打火麒麟一樣——純粹的力量。
戰馬從中間折斷了。前半截朝前滾了三丈，後半截原地塌下去。馬上的騎兵連慘叫都沒發出來，被坍塌的馬軀壓在底下。
陳硯舟沒停。
他穿過騎兵的衝鋒線，像一柄燒紅的刀切進了黃油。經過的地方，人馬俱碎。不是被打飛的——是被他體表溢出的火麟勁直接灼穿了鐵甲，燙碎了骨頭。
三十息。
前排的騎兵沒了。
剩下的蒙古兵開始後退。
不是潰逃——蒙古人不會潰逃。他們在有組織地後撤，弓箭手斷後，長矛手掩護。
百夫長站在隊伍最後，彎刀對著陳硯舟，一步步退。
他的眼睛已經沒有了恐懼。取而代之的是一種認命的冷漠。
老兵都這樣。知道打不過的時候，不會浪費力氣害怕。
陳硯舟走到板車旁邊。
他低頭看了一眼那幾個被綁著的人。最小的孩子偷偷抬起臉，一雙眼睛又黑又亮，裡面全是淚水。
陳硯舟伸手，扯斷了繩索。
"往南走。"他說，聲音不大，"一直走，別回頭。"
女人們愣了兩息，然後抱著孩子拼命朝南跑去。
陳硯舟轉過身，面對剩下的兩百多蒙古兵。
百夫長在隊伍最前面，彎刀橫在胸前。
兩個人隔著三十步對視。
"你叫什麼名字？"百夫長忽然用生硬的漢語問了一句。
"陳硯舟。"
百夫長點了一下頭，像是記住了。
然後他舉刀沖了過來。
身後兩百多人跟著沖。
陳硯舟深吸一口氣。
九陽真氣從丹田湧出，和火麟勁在經脈中交匯，化作一股赤金色的洪流。
他的右掌抬起來。
降龍十八掌。
亢龍有悔。
掌風過處，夜色被撕開了一道口子。赤金色的龍形氣勁從掌心轟出，裹挾著足以融化精鋼的溫度，正面碾過衝鋒的騎兵線。
一掌。
全部結束。
陳硯舟回到村子的時候，天剛蒙蒙亮。
黃蓉和洪七公在村子裡忙了一夜。從廢墟底下刨出了七個活人，都是躲在地窖和夾牆裡的。傷重的用黃蓉隨身帶的金創藥處理過了，能動彈的已經在幫著收斂屍體。
陳硯舟站在村口，看著幾個倖存的村民把親人的遺體抬到村西的空地上。
一個頭髮花白的老婦人跪在兩具小小的屍體旁邊，聲音哭啞了，只剩下一口一口的乾嚎。
沒有人去勸。因為沒法勸。
黃蓉走到陳硯舟身邊。
她沒有問追上了沒有。他身上沒有血，但衣袍下擺有燒焦的痕跡，靴底沾著鐵鏽色的粉末——那是被火麟勁灼化的鐵甲殘渣。
"帶回來五個人。"黃蓉的聲音很輕，"三個女人，兩個孩子。"
"我知道。半路遇上的。讓她們往南了。"
"嗯。"
兩人並肩站了一會兒。
旺財蹲在黃蓉腳邊，尾巴耷拉著，一聲不吭。
"蓉兒。"
"嗯。"
"你之前問我找郭靖幹什麼。"
黃蓉看著他。
陳硯舟的目光掃過村子裡的殘垣斷壁，聲音平得像一面死水。
"這種村子，從陰山到黃河沿線有上千個。蒙古前鋒三千騎分成十幾股，一夜之間能屠二十個。我殺了三百，還有兩千七。我再殺兩千七，中軍十萬大軍壓上來，殺不完。"
他轉過頭，看著黃蓉。
"一個人救不了所有人。"
黃蓉沉默了三息。
"所以你需要郭靖。"
"需要他在蒙古內部做眼睛。哪裡要屠村，哪裡要進兵，提前傳出來。我才能把人提前撤走。"
洪七公走過來，手裡拎著兩個水囊。他把一個扔給陳硯舟，自己仰頭灌了一口。
"丐幫的探子回信了。"老頭抹了抹嘴，"郭靖那小子，半個月前還在大漠。但七天前，有人看見他帶著幾個蒙古隨從南下了。"
陳硯舟接過水囊，喝了一口。
"往哪兒走的？"
"張家口方向。"
陳硯舟的眉頭動了一下。
張家口。那是陰山南麓通往燕雲十六州的要道。蒙古中路軍如果要南下，必經之地。
"他南下做什麼？"
洪七公搖頭。"不清楚。但丐幫弟子說了一件事——跟他一起走的那幾個蒙古人，穿的不是普通騎兵的甲。是怯薛軍的制式。"
怯薛軍。成吉思汗的親衛。
陳硯舟的手指在水囊上敲了兩下。
"鐵木真派親衛跟著他，要麼是保護，要麼是監視。"
"或者兩個都是。"黃蓉插了一句。