首都機場西側，軍用停機坪。
下午五點四十分，整個停機坪已經清場完畢。
三輛黑色紅旗轎車一字排開，停在跑道盡頭的引導線旁。
四周每隔二十米站一名執勤戰士，鋼盔、衝鋒鎗、筆挺的軍姿，目光平視前方，一動不動。
停機坪外圍拉了三道警戒線，最外面那道由首都衛戍區的人負責，閒雜車輛一律不准靠近。
塔台也接到了通知——今天下午這個時段，西跑道只降落一架飛機。
跑道盡頭，幾個人站在風裡。
龍老穿一件深灰色中山裝，胸前別著那枚樸素的徽章，右手拄著黑檀木拐杖。
銀白的頭髮被風吹得微微揚起，腰板依舊挺得筆直。
他旁邊站著顧衛民。
老爺子今天特意換了一件乾淨的藍色滌卡中山裝，扣子繫到最上面一顆。
頭髮也梳過了，但額前還是有幾縷碎發被風撩起來。
兩位老人誰也沒說話。
顧衛民的目光一直盯著西北方向的天際線，眼睛眯著，像是怕漏掉什麼。
秦北海站在龍老身後兩步遠的地方，手裡拿著一份文件夾，低聲跟旁邊的工作人員交代了幾句，又看了看手錶。
「快了。」
秦北海說。
龍老點了下頭，沒接話。
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顧衛民也沒接話。
風從跑道方向刮過來，帶著七月傍晚特有的熱浪和航空煤油的味道。
六點零三分。
塔台通報：目標航班已進入首都機場空域，預計十九點一十分降落。
顧衛民往前走了兩步，又停住。
他從上衣口袋裡摸出一塊手絹，擦了擦額頭的汗，又疊好塞了回去。
龍老側頭看了他一眼。
「老顧，坐會兒？」
「不坐了，站著等。」
龍老沒再勸。
兩個人就這麼站著，在七月的熱風裡，一直等到天邊最後一抹霞光沉成暗紫色。
……
七點零八分。
西北方向的暮色里，出現了一個移動的光點。
著陸燈在昏暗的天幕上拉出兩道白光，掃過跑道面。
巨大的機身掠過停機坪上方，氣流掀得執勤戰士的帽檐直抖。
輪胎觸地的一瞬，兩股白煙從起落架後頭噴了出去。
飛機在跑道上滑行了八百多米，緩緩減速，最終在引導車帶領下，穩穩停在三輛紅旗轎車正前方。
舷梯車靠上去。
機艙門打開。
第一個出現在艙門口的是江屹。
他快速掃了一眼停機坪四周的部署，確認安全，側身讓開半步。
然後，一個清瘦的身影出現在艙門口。
七月的晚風灌進來，把她額前的碎發吹得亂七八糟。
她眯了下眼，適應了地面的燈光，然後看見了跑道盡頭站著的兩個人。
一高一矮，兩個老頭，一個拄著拐杖，一個站得筆挺。
她頓了一下。
然後抬腳，踩著舷梯一步一步往下走。
蘇曉凜跟在她身後半步，溫徹和裴凜緊隨其後。
顧昭昭走下最後一級台階，腳踏上停機坪的地面上。
她站定，看著二十米外的兩位老人。
龍老的銀髮在燈光下泛著柔和的白，拐杖在地上點了一下，朝她走了幾步。
顧衛民跟在旁邊，步子比龍老快，但又硬生生壓了下來。
顧昭昭走過去，在兩位老人面前停住。
「龍老，外公。」
龍老看著眼前這個十七歲的姑娘。
瘦了一些。
眼底有淡淡的青色。
帆布包的帶子在肩膀上勒出一道印子。
他沒說什麼冠冕堂皇的話。
沒有「你為國爭光了」，沒有「辛苦了」，沒有「組織感謝你」。
他只是伸出左手，在顧昭昭的肩膀上輕輕拍了一下。
「回來就好。」
顧昭昭眨了一下眼。
顧衛民站在原地，嘴唇抿得緊緊的。
他抬起手，伸向外孫女的頭頂，摸了摸她的頭髮。
沒說話。
顧昭昭抬眼，看見了外公的手。
比她出發之前瘦了。
指節粗了一圈，皮膚底下的青筋比半個月前明顯。
她想起走之前外公的手不是這樣的。
半個月，老頭子沒睡好覺。
顧昭昭垂下眼睛，輕輕「嗯」了一聲。
顧衛民的手在她頭頂停了兩秒，收回去，背到身後。
「走吧。」老爺子轉過身，「車上說。」
……
龍老在停機坪上只停留了五分鐘。
他把顧昭昭叫到身邊，當著秦北海和顧衛民的面，說了兩件事。
第一件——
「從今天起，你的警衛規格按核心首長標準執行。」
秦北海在旁邊補了一句：「中央警衛局直接負責，具體方案已經報上去了。」
顧昭昭抬了下眼皮。
核心首長標準。
她知道這意味著什麼。
二十四小時三班輪換，出行路線提前規劃，所有接觸人員需要政審。
「有必要嗎？」
龍老看著她。
「美方能在學術報告廳里對你舉槍。出了這一回，就不能有第二回。」
顧昭昭不吭聲了。
第二件——
「白帝戰機項目，正式進入二期預研階段。技術路線，由你全權主持。」
龍老的拐杖在地面上點了一下。
「你在外頭替國家掙了臉，國家不會讓你在家裡受委屈。」
這句話說得平靜。
但顧昭昭聽出了話里的話。
面上說的是美國FBI的事，但「在家裡受委屈」五個字，指向的遠不止華盛頓。
她沒追問，只是點了一下頭。
「明白。」
龍老看了她兩秒，轉身朝第一輛紅旗轎車走去。
秦北海跟上去，臨走前回頭看了顧昭昭一眼，沖她點了點頭。
……
第二輛紅旗轎車裡，顧衛民和顧昭昭坐在後排。
車門關上的瞬間，外面的熱浪和發動機的餘溫一塊兒被隔在了外頭。
車裡安靜極了，只有老式出風口吹出來的一絲涼意。
顧衛民從腳邊的布袋子裡拿出一個軍綠色的保溫杯，擰開蓋子，遞給顧昭昭。
「你舅媽熬的，紅棗湯。」
顧昭昭接過來，低頭看了一眼杯口冒出的熱氣。
還是燙的。
她端著保溫杯喝了一口，燙到了舌頭，眉頭皺了一下，但杯子沒放下。
顧衛民看見了。
「慢點喝。」
「不燙。」
顧昭昭說完，又喝了一口。
這回小口一些，但還是燙得抿了下嘴唇。
顧衛民盯著她看了兩秒，張了張嘴，到底沒再說什麼。
他轉過頭，望著車窗外掠過的停機坪燈光，過了一會兒，像是想起什麼似的。
「顧晴放暑假了，前幾天回來的，跟你舅媽在家等著呢。」
頓了頓，又補了一句。
「那丫頭聽說你今天回來，下午四點就開始在院子門口探頭探腦的，你舅媽攆了兩回都攆不回去。」
顧昭昭手裡捏著保溫杯的蓋子。
顧衛民看了她一眼，目光在她臉上停了停。
「你舅媽燉了紅燒肉，說你在外頭肯定沒正經吃飯。顧晴非要幫忙，被你舅媽從廚房趕出來了，說她淨幫倒忙。」
顧昭昭嘴角動了一下，低聲嘀咕了句：「表姐和青青肯定能玩到一塊。」
顧衛民沒聽清，側過頭看她。
顧昭昭沒解釋，捧著空了的保溫杯，擰上蓋子，放回布袋裡。
她把帆布包擱在膝蓋上，拉開拉鏈，把筆記本抽出來，翻到最後幾頁——飛機上畫的電路拓撲圖，墨跡還新著。
她看了兩秒，合上本子。
「外公。」
「嗯？」
「白帝二期的主動相控陣，我在飛機上想了一套初步方案。明天能去長空基地看看現有的元器件庫存嗎？」
顧衛民轉過頭，看著外孫女平靜的側臉。
十七歲。
剛從美國人的槍口底下回來，屁股還沒坐熱，腦子裡已經在盤算下一代戰鬥機雷達的事了。
他忽然想笑，笑到一半，眼眶發酸。
「行。」老爺子清了清嗓子，「明天我跟你一塊兒去。」
「嗯。」
……
停機坪另一邊。
江屹完成了安保移交的全部手續，把行動報告和現場記錄交到秦北海助手手裡。
他正要轉身走，身後傳來拐杖點地的聲音。
江屹停下腳步，轉過身。
龍老站在他面前。
沒帶秘書，沒帶隨員，就一個人，拄著拐杖，在晚風裡看著他。
「這次辛苦了。」
江屹站直身體，雙腳併攏，右手抬起。
標準的軍禮。
龍老看著他，點了一下頭。
轉身，拐杖一點一點，朝第一輛紅旗轎車走去。
江屹保持著敬禮的姿勢，一直到龍老的背影消失在車門後頭，才把手放下來。
他站在原地，呼出一口氣。
夜風從跑道方向吹過來，帶著地面被曬了一整天之後散出的餘溫。
蘇曉凜走過來，站在他旁邊。
「組長，收隊？」
「收隊。」