季昌明的身體微微一僵。
「沒……沒有，鍾主任，我不是那個意思……」
鍾小艾沒有理他。
她轉向田國富：
「老田，你是紀委書記。開除D籍的決定，是你宣讀的。」
田國富的手心全是汗。
「鍾主任，這個……紀委這邊也是按程序辦事。侯亮平同志——侯亮平他確實違反了紀律，證據確鑿，這個……這個我們也沒有辦法……」
鍾小艾看著他，忽然笑了。
那笑容很淡。
可那笑容里，有一種讓田國富渾身發冷的東西。
「老田，你怕什麼？」她的聲音依舊很輕，「我又不是來問責的。」
田國富愣住了。
季昌明也愣住了。
兩個人站在那裡，不知道該說什麼。
兩個漢東的省委、常委成員！
被鍾小艾一口一個老田！
老紀！稱呼著！
在進門時生怕被問責，小心翼翼到了極點！
本都在想該怎麼交代！
現在——鍾小艾幾句質問後。
居然話鋒一轉——
不是來問責的？
……
兩人都懵了！
那，是幹什麼？
聽鍾小艾的語氣——對侯亮平如今的結局，並沒有多少憤怒。
還是說，她在當笑面虎？
……
鍾小艾收回目光，端起面前的茶杯，輕輕抿了一口。
她放下茶杯，抬起頭，看著兩人：
「侯亮平的事，已經過去了。他是什麼人，他自己清楚。
他犯了什麼事，他也清楚。
該處理的，已經處理了。我不會追究誰的責任。」
……
並不是不追究。
而是事已至此。
沒法追究了。
但凡侯亮平還沒有被開除D籍，撤銷職務。
恐怕，田國富和季昌明是少不了一頓煎熬。
鍾小艾此舉，只是先給個巴掌，再說出接下來要拋出的條件。
如此，才能讓這兩個老狐狸心中驚慌，而滿口答應。
……
田國富和季昌明對視一眼，心裡稍稍鬆了一口氣。
可那口氣還沒松完，鍾小艾下一句話，又讓他們的心提了起來：
「我今天來，是想問你們一件事。」
她看著兩人，目光依舊平靜：
「陳今朝這個人，你們怎麼看？」
……
辦公室里，忽然安靜了。
那種安靜，比剛才更讓人窒息。
田國富張了張嘴，卻發不出任何聲音。
季昌明的額頭，又冒出一層細汗。
沙瑞金坐在辦公桌後面，從始至終，一言不發。
……
他只是看著這一幕，看著田國富和季昌明在鍾小艾面前的慌張，看著他們小心翼翼的討好，看著他們連大氣都不敢喘的樣子。
他的心裡，忽然湧起一種感覺。
不是幸災樂禍。
也不是同情。
而是一種更深沉的、讓人渾身發冷的——
無力。
……
半個多月時間過去！
陳今朝的半點問題沒查出來！
侯亮平徹底淪為廢人！
鍾正國在上層施壓！
鍾小艾親自到場！
……
半公室里安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲。
田國富和季昌明站在那裡，像是兩尊被定住的雕塑。
他們的目光落在鍾小艾臉上，又飛快地移開，誰也不敢開口。
他們不知道怎麼評價陳今朝。
說好？可面前坐著的，是來「處理」陳今朝的人。
說不好？可陳今朝昨天剛在常委會上把沙瑞金壓得抬不起頭，他們可都親眼看見了。
說什麼都是錯。
……
鍾小艾等了三秒。
然後她笑了。
那笑容很淡，淡到幾乎看不出來。
……
「老田，老季，」她的聲音依舊不高，卻像刀子一樣鋒利，
「說不出陳今朝的看法，我可就要說你們的看法了。」
田國富的眉頭猛地一緊。
季昌明的手，微微攥緊。
……
他們聽懂了。
這哪裡是在問看法？
這是在施壓。
這是在逼他們——站隊。
……
要麼說陳今朝的問題，站到沙瑞金這邊。
要麼什麼都不說，然後被鍾小艾「說看法」——到時候，侯亮平的事，連帶責任，瀆職失察，隨便哪一條，都夠他們喝一壺的。
沙瑞金坐在辦公桌後面，一動不動。
……
田國富的喉嚨微微滾動。
他開口了，聲音有些乾澀：
「鍾主任，陳今朝同志他……他確實有些問題。」
鍾小艾看著他，沒有說話。
……
田國富硬著頭皮繼續說下去：
「比如……比如他獨斷專行。昨天的常委會，您可能聽說了，他一個人，就把祁同偉和孫連成的任命給定了。沙書記還沒表態，他就直接拍板，這……這不符合組織程序。」
他說完，小心翼翼地看了鍾小艾一眼。
……
鍾小艾沒有表情。
季昌明見狀，也開口了，聲音同樣乾澀：
「還有，他對某些幹部的任用……祁同偉，您知道，這個人……風評不好。還有孫連成，一個懶Z官員，被陳今朝先是提拔到京州市光明區區長，接著是京州副市長，這孫連成能力是有，可資歷不夠，直接提副市長，太快了。」
他說完，也看了鍾小艾一眼。
鍾小艾依舊沒有表情。
田國富又補充道：
「還有經濟發展方向的問題。陳今朝以前主政漢東的時候，扶持的那些科技創新企業，說實話，有些劍走偏鋒。風險太大，一旦出了問題，就是大窟窿。昨天沙書記說要徹查這些企業，是有道理的。」
他說完，辦公室里安靜了幾秒。
鍾小艾終於點了點頭。
……
她的嘴角微微上揚了一點，那弧度，是滿意。
「所以，你們也覺得，陳今朝有問題了？」
田國富和季昌明愣住了。
他們對視一眼，又飛快地移開目光。
這話，怎麼接？
說「是」，那就是徹底站到陳今朝的對立面。說「不是」，剛才那些話，就全成了放屁。
可鍾小艾的目光，就那麼看著他們。
等著他們回答。
田國富的額頭，又開始冒汗。
他僵硬地點了點頭：
「是……是有問題。」
季昌明也點了點頭，動作同樣僵硬：
「是。」
鍾小艾看著他們，終於露出了一個真正的笑容。
那笑容很淺，可那淺笑里，有一種讓人不寒而慄的東西——那是掌控一切的人，才會有的表情。
「好。」她說，聲音恢復了那種讓人不敢輕視的平靜。
「我今天來，就是看看這漢東省，省委班子是不是團結，是不是一致向內，為漢東發展殫精竭慮。」