白秘書應了一聲，快步走出去。
院子裡，八十七個縣長站得整整齊齊，沒有人交頭接耳，
沒有人東張西望，就那麼站著，像八十七棵釘在地上的木樁。
白秘書站在台階上，掃了一眼，又趕緊回來。
他的臉色不太好，推開門的時候，嘴唇動了動，不知道該怎麼開口。
……
「沙書記，他們……他們說要見您。」白秘書的聲音很低。
沙瑞金冷笑了一聲：「見就見。我倒要看看，他們能說出什麼來。」
……
他走出辦公室，走下樓梯。
皮鞋踩在台階上，嗒嗒嗒的，又急又重，每一步都像在跟誰賭氣。
……
院子裡，八十七個縣長站在台階下，黑壓壓的一片。
沒有人說話，沒有人動，只有風吹過院子裡的梧桐樹，葉子沙沙地響。
沙瑞金站在台階上，目光從左邊掃到右邊，又從右邊掃到左邊。
一張張臉，有的年輕，有的蒼老，有的他見過，有的他沒見過。
可每一張臉上，都帶著同一種表情——不是恭敬，不是畏懼，
是一種他從未在這些基層幹部臉上見過的、近乎決絕的堅定。
……
「這三天時間，」沙瑞金開口了，聲音很大，
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大到院子裡每個角落都能聽見，
「我累死累活，好不容易說服了福利院、孤兒院，還有貧困家庭的孩子，送去國外領養，那是享福！」
……
他的目光像刀子一樣，剜過那些縣長的臉。
「你們呢？讓你們批手續，提戶口，一下午時間一件事沒辦成，來堵我的門！
這是一個幹部該有的行為嗎？你們眼裡還有沒有組織？還有沒有紀律？」
……
院子裡安靜了片刻。
然後，站在最前面的那個縣長開口了。
他五十出頭，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
他穿著那件洗得發白的夾克，胸口的扣子系得整整齊齊，聲音不大，可每一個字都清清楚楚。
「沙書記，我們不是來鬧事的。我們是來求您的。」
沙瑞金的眉頭擰得更緊了。
「求您，放過那些孩子。」
那縣長的聲音有些抖，可那抖里，帶著一種讓人無法忽視的力量，
「那些孩子，不是商品。他們是我們漢東的娃，是我們看著長大的。
他們不應該被送走，不應該被當成引入外企的籌碼。」
……
「可笑！籌碼？什麼籌碼！」
「簡直就是危言聳聽！」
沙瑞金冷笑一聲，他始終想不通！
到底為什麼啊！
就因為陳今朝一句話，這些人都要跟自己作對嗎？
肯定是因為陳今朝！派來這群人，為難自己！
……
「全龍都，開通跨境領養兒童！已經三十年！足足十五萬孩子輸送出國！成才！」
「全龍都，別的省份每年都有幾千個孩子被境外領養。」
「沒有聽過任何一個孩子——像你們說的這樣，什麼地獄！什麼折磨！」
……
那是因為，被折磨、被地獄一樣對待的那些孩子，根本沒有開口的機會了。
……
「怎麼到了漢東——全龍都獨一份！不允許跨境領養！」
「是陳今朝有什麼見不得人、私下骯髒的交易嗎！」
沙瑞金大聲質問——八十七個縣長堵著院子大門，他也得先問個清楚。
可他心裡還是邪火直冒！
……
梅曉歌站在台階下，抬起頭，看著台階上那個臉色鐵青的省委書記。
他的聲音不高，可每一個字都清清楚楚地送進在場每個人的耳朵里：
「沙書記，跨境領養是陳省委再三強調禁止的，為什麼又開始了？」
……
這句話，幾乎是質問！
可梅曉歌，實在是心系無辜兒童。
言語措辭有些不妥，也屬於正常。
……
可沙瑞金的臉色猛地一沉。
不是紅，不是白，是一種被人戳中痛處之後的、近乎暴怒的青紫色。
他盯著梅曉歌，目光像刀子一樣剜過去，聲音從喉嚨里擠出來，
又硬又冷：「陳省委？叫他陳副省長！」
……
梅曉歌沒有說話。
李秋萍接過話頭，聲音不急不緩，帶著一種女人特有的、綿里藏針的韌勁：「好，陳副省長——當初陳副省長是花費了很大力氣，才把漢東的跨境領養停下來……」
她的話還沒說完，沙瑞金就炸了。
陳今朝！陳今朝！
陳今朝！
他的手猛地一揮，像要扇掉什麼看不見的蒼蠅，
聲音大得院子裡都起了回音：「這漢東的一畝三分地，還輪不到陳今朝管！也輪不到你們來！」
……
他的胸膛劇烈起伏著，目光掃過台階下那八十七張臉，
每一張臉上都帶著同一種表情——不是畏懼，不是退縮，
是一種他從未在這些基層幹部臉上見過的、近乎悲壯的決絕。
他忽然覺得，自己站在這裡，不像省委書記，倒像一個被圍困在孤島上的囚徒。
這漢東到底還有沒有大小王？
他是省委書記，是一省之主，是這片土地上權力最大的人。
可這些縣長，這些在他面前連大氣都不敢喘的人，
今天居然敢堵他的門，敢質問他，敢用那種眼神看他。
……
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那麼失態：「我良苦用心，給山區孩子逆天改命的機會，拉動漢東經濟。
你們倒好，拖後腿，找茬，還說什麼『放過孩子』？
那些孩子去了國外，是去享福！是去過好日子！你們不懂嗎？」
……
然後她開口了，聲音比剛才更大，更硬，像一塊石頭砸在地上：「沙書記，領養就是個騙局！」
「跨境領養真實目的是——」
沙瑞金的臉色徹底變了。
又是當眾否定自己這個省委書記的決策！
「夠了！」
……
「還騙局？我看你們都是聽陳今朝命令來的吧？」
他再也聽不下去，聲音像炸雷一樣在院子裡炸開：
「跨境領養一下午時間過去，辦不了手續，當什麼縣長！」
那話里的威脅味道濃得像墨，潑在地上，滲進在場每個人的耳朵里——不配合省委書記，縣長別想當了。
……
院子裡安靜了。
不是那種沒有聲音的安靜，是那種所有人的呼吸都被壓住的、像暴風雨來臨前的、讓人窒息的安靜。
風吹過梧桐樹，葉子沙沙地響，像無數人在竊竊私語。
幾秒鐘後，李秋萍笑了。
那笑容很冷，冷得像冬天裡結了冰的湖面。
她抬起頭，看著台階上那個臉色鐵青的省委書記，目光里沒有畏懼，沒有躲閃，
只有一種讓人不敢直視的、近乎悲壯的坦然。
「那就不當！」