「噗嗤——」
梨霜先是一愣，隨即笑出聲，清脆如銀鈴碎冰。
「那殿下可要叫暮涼伺候？」
「暮涼他有的是力氣，肯定比文弱書生更帶勁。」
「這大冷天的，還能為殿下把床榻煨得暖暖和和。」
她小步跟上棠溪雪，眼睛亮晶晶的，透著狡黠。
棠溪雪停下腳步，側過臉來。
燭光在她完美的側顏上鍍了一層柔和的暖金，沖淡了往日那份難以親近的清冷。
她伸出手，輕輕點在梨霜光潔的額頭上。
「梨霜，無法無天了你。」
語氣里沒有半分責備，反而像春風拂過初融的湖面，只有淺淺的縱容。
梨霜捂著額頭，渾然不怕。
她是自幼跟在棠溪雪身邊的四大侍女之一，名分是主僕，情誼卻格外深厚。
「真的，殿下！」
「暮涼他身材可好了！您是沒瞧見，那腰身窄的，往下可全是修長筆直的腿！」
她自顧自掰著手指，眉眼彎成月牙。
「哦？真的？」
棠溪雪好笑地看向她。
「當然是真的！要是殿下您覺得暮涼一個不夠貼心，不是還有他雙生哥哥朝寒麼？」
梨霜想起他們長生殿的侍衛統領朝寒，頓時就更激動了。
「他們倆呀，那眉眼身量，一模一樣，皆為上乘！」
「這要是放在一塊兒，豈不是雙份的快樂？」
「嗯，有道理。」
棠溪雪聞言忍俊不禁。
「……」
暮涼站在原地，整個人都麻了。
他一米九有餘的挺拔身軀，往常是這深宮中一道沉默而令人安心的屏障，是公主影子裡最可靠的倚仗。
可此刻，那副能輕易提起石鎖、擰斷鐵骨的寬闊肩背，卻繃得如同拉滿的弓弦，每一塊肌肉都僵直著。
他只能更用力地挺直脊背，讓自己像一桿真正釘入地面的長槍。
用盡全部意志力，壓下那幾乎要破膛而出的心跳。
棠溪雪躺在鳳榻之上，錦被繡衾已被梨霜換過，用銀絲炭烘得鬆軟溫熱，更熏了淡淡的寧神香。
「明日一早，讓拂衣持我的令信，去取幾份身契。」
「你們四人，還有朝寒、暮涼的。一張都別漏下。」
梨霜手上動作一頓，詫異地抬眼：
「殿下，這……」
「取來便是。」
棠溪雪打斷她，語氣里是不容置疑的決然。
「另外，你帶青黛一同，將長生殿庫房裡那些用不上的擺件、衣料、首飾，凡不是御賜且有記檔不可動的，其餘都清點出來。」
「讓微雨尋可靠的門路，悄悄典當了，全部換成通兌的銀票。」
「殿下！」
梨霜這回是真的驚住了，急急上前兩步，壓低了聲音，眼裡滿是惶惑。
「這……這是要做什麼？我們莫不是……要跑路了？」
「對。」
棠溪雪回答得乾脆利落。
「畢竟，招惹的麻煩太多了。」
「可是殿下，陛下……陛下總會護著您的呀？您是公主啊！」
梨霜的聲音帶了點哽咽，更多的是不解與憂慮。
「皇兄已經不會再護著我了。」
棠溪雪輕輕打斷她，聲音里透出一絲疲憊的篤定。
「霜兒，我們不能把希望，寄托在旁人的一念之仁上。」
「尤其在這宮中……」
「旁人的仁慈，是這世上最薄、也最容易碎的琉璃盞。」
話音落下，一片寂然。
命書之中，忠心赤誠的四張年輕面容，梨霜、青黛、拂衣、微雨，她們笑著的模樣還那麼鮮活，轉眼卻成了卷宗上幾行冰冷的註腳：
因開罪沈煙公主，發配北疆，死狀不詳。
還有朝寒與暮涼。
那對沉默如影、挺拔如松的雙生兄弟，一明一暗護了她十幾年。
命書上說，他們為她戰至力竭，兄長的血染紅了長生殿的漢白玉階，弟弟的骨甚至沒能找回全屍。
一念及此，蝕骨的寒意自心底竄起，瞬間凍結了四肢百骸，更多的是不甘心。
她不信命！也不認命！
「殿下，別怕。」
一道低沉而平穩的嗓音，從寢殿最深重的陰影里傳來。
厚重的織金帷幕旁，暮涼不知何時已悄然立於光與暗的交界。
燭火為他沉默的側臉鍍上暖色，另一半仍隱在黑暗裡，卻無損他目光中那份斬釘截鐵的認真。
他看著棠溪雪，一字一句，說得極緩，卻重若千鈞：
「我和兄長，會一直保護您。」
「直到我們的生命，走到盡頭。」
她不是孤軍奮戰，哪怕如今她聲名狼藉，依然有人不離不棄。
她一定會拼盡全力，護住她的人。
「殿下，還有霜兒呢。」
梨霜的聲音也適時響起，少了平日的嬉笑，帶著前所未有的鄭重。
「就算……就算真有那麼一天，陛下不要您了，這宮裡容不下您了。」
她吸了吸鼻子，努力讓聲音聽起來更可靠：
「霜兒也哪兒都不去，就一直在您身邊。」
棠溪雪將翻湧的情緒壓回眼底，再抬眼時，已恢復了往日那片沉靜的深潭。
「青黛。」
「奴婢在。」青黛應聲上前。
「書房的那些醫書，我都用不上了。」
棠溪雪早就將那些醫書全部背下來了。
「你負責清點。」
青黛眸光微動，立刻明白了公主的用意。她輕聲問：
「殿下，這些書……尋常書鋪怕是吃不下，也出不起價。該如何處置？」
「打包賣給折月神醫，記得賣貴些。司星懸富可敵國，不必憐惜他。」
棠溪雪微微偏頭，笑意加深了些，像只悄悄撥弄算盤的小狐狸。
「這可是我忍痛割愛的珍藏。」
青黛認真地點了點頭：
「嗯嗯，奴婢記下了。定會為殿下，賣出好價錢。」
「陛下若是知道……殿下在變賣庫藏、甚至連他贈殿下的醫書都捨棄了，怕是會氣瘋吧？」
微雨的聲音壓得極低，像一片羽毛擦過緊繃的琴弦。
「皇兄，他已經為我氣過太多次了，也不差這一次。」
棠溪雪這句話說得很輕。
「反正，他對我……早已失望透頂了。」
那五年時光，耗盡的何止是她自己的名聲與尊嚴，更是那位九五至尊兄長一次次徒勞的挽救、寬容，以及最終不得不冷下去的心。
「他也會累的。」
棠溪雪低下頭，看著自己交握的雙手，指尖微微用力。
「我明白。」
所以，不怨恨，不糾纏，不奢求那早已稀薄如朝露的兄妹情分還能回暖。
她要做的是，不再成為對方的麻煩與負累。
不再讓皇兄為難。
這是她所能給予的最後成全。
「對了，今夜……怎麼一直不見朝寒？」
她環顧四周暖閣，燭影搖曳，簾幕沉沉，除了隱在暗處的暮涼，那總如青松般挺立於明處、守在她殿前的身影，竟真的未曾出現。
一種細微的不安，悄然漫上心頭。
暮涼的聲音依舊平穩，卻似乎比平日更沉了幾分：
「哥被帶去司刑台領罰了。」