雲薄衍唇角幾不可察地微抽了一下，垂眸淡淡道：
「你可喚我一聲師叔。」
「師叔。」
棠溪雪喚了一聲，嗓音清軟動聽，如春冰初裂時滲出的第一滴清泉。
可下一句便帶上了三分嗔意，七分警告：
「師叔下次別裝我師尊了，不然我怕我一時衝動……手滑。」
她彎起眼睛笑，那笑意卻未達眼底深處。
這人究竟有什麼毛病？
好端端的扮她師尊做什麼？
她差一點，真的只差一點，就要讓寒玉雪魄扇見血了。
雲薄衍也很無奈。
銀灰色的眸子望向遙遠天際，仿佛能透過沉沉夜幕，看見兄長懇求的神情。
他在心底輕嘆——兄長，這不算他違背諾言吧？
「嘖。」
一聲意味不明的輕嗤打破了這略顯微妙的氣氛。
北辰霽不知何時已回到庭中，抱臂而立，絳紫衣袍在月下如展開的夜翼。
他的目光落在棠溪雪身上，眉梢微挑，語氣複雜難辨：
「所以，雪兒，你的師尊……是謝燼蓮？」
那個名震九洲劍道通神的白髮劍仙？
傳說中超然物外的崑崙墟之主？
他頓了頓，像是忽然想到什麼，眼神變得有些古怪。
上下打量著棠溪雪，仿佛第一次真正看清眼前這個小侄女：
「你……就是今夜修羅台的小劍仙？」
那個他親眼目睹一劍敗祈妄，身懷雲蹤仙步與萬蝶齊飛絕技，讓他起了強烈招攬之心，甚至不惜與雲薄衍暗中較勁、欲攬入麾下的……絕世天才？
竟然，就是他家柔弱不能自理的小雪兒？
他究竟錯過了什麼？
這些年，她到底還藏了多少他不知道的秘密？
月光照在她臉上，那熟悉的眉眼此刻竟顯得陌生而又耀眼。
「小皇叔都追到這裡來了，還問？」
棠溪雪眨了眨眼，露出一副無辜又警惕的神情，像只豎起耳朵的狡黠白狐。
「怎麼，九號得罪你了？我不就是去修羅台賺點銀子嘛，犯法啦？」
她小聲嘀咕，聲音卻足夠讓在場兩位耳力超凡的人都聽清：
「我可是贏得光明正大——沒偷沒搶，沒使陰招。坑也是坑了七世閣，還輪不到小皇叔多管閒事……」
「本王不是來興師問罪的。」
北辰霽打斷她，聲音不自覺地放低了些，帶著從未有過的失落。
看著她那副下意識防備的姿態，心口像是被細針密密扎過，泛起一陣細密而陌生的疼。
原來針扎進皮肉里，是這樣的感覺。
他們之間……竟已走到了這般境地？
她對他，竟連一句解釋都裹著戒備的殼。
他眼底翻湧著複雜的情緒，悔愧、痛楚、茫然，最終交織成灼人的光，燙得他幾乎無法直視她清亮的眼睛。
他終是問出了那個困擾他多年、此刻卻似乎已有了答案的問題：
「本王只是想問……那一年，鏡月湖畔風雪夜，本王昏迷時……」
他聲音微啞，每個字都似從胸腔深處艱難擠出，帶著血與冰的味道：
「那個在湖上彈琴，為本王披上狐裘的人……是你，對嗎？」
有一個人終於長嘴了。
不確定的事，不再臆測，不再自欺，而是開口，直接問。
棠溪雪聞言，微微一怔，隨即恍然，神情自然得仿佛在說一件微不足道的小事：
「哦，小皇叔是說那件事啊。」
她歪了歪頭，回憶似輕煙掠過眸底：
「那夜我和師尊在鏡月湖相聚，正巧看見小皇叔倒在雪地里，怕你凍壞了，就把我最喜歡的那件雪狐裘給你蓋上了。」
「那時候怕小皇叔醒來覺得丟臉，所以沒敢露面，只讓暗衛遠遠守著，等你的人來了才悄悄離開……難道，那夜小皇叔還是凍傷了？」
話語裡帶著真切的關切與疑惑，仿佛那只是一樁隨手為之、不值一提的善意——就像路過時扶起一株被雪壓折的花枝那樣自然。
然而這番話落在北辰霽耳中，卻如驚雷炸響，又如暖流猝不及防地漫過冰封多年的心河。
原來……
她竟是這般細心，這般周全地顧全著他那可笑的驕傲與顏面。
在他最狼狽、最脆弱、連自己都厭惡自己的時刻，是她給了溫暖與守護，卻又悄然退避，不讓他知曉，不讓他難堪。
她將善意藏得那樣深，深到讓他一錯，就是這麼多年。
「沒有……」他喉嚨發緊，聲音低沉得幾乎破碎，每一個音節都像在砂紙上磨過，「本王只是……還不曾跟小雪兒說聲謝謝。」
鼻尖驀地一酸。
某種滾燙而酸澀的東西，毫無徵兆地衝上眼眶，幾乎要奪眶而出。
他有多少年不曾有過想哭的衝動了？
連母妃去世時，他都只是將眼淚憋回心裡，任其在暗處凝結成冰。
痛苦沒讓他哭，反而是溫暖，讓他紅了眼眶。
他猛地別開臉，望向庭院一角在夜風中搖曳的殘破紅山茶。
強行將那股洶湧澎湃的情緒壓回心底，指節卻因用力而微微泛白，指甲深深陷入掌心。
他真的認錯人了。
將明珠當魚目，將白雪誤塵泥。
此前，他竟然對她那麼凶，那麼冷，那麼理所當然地斥責疏遠，用最冰冷的眼神割傷她，用最嚴厲的話語推開她。
他想起那些瞬間，她受委屈時他漠然旁觀……
每一幕，此刻都化作細密的鞭子，狠狠抽打在他的心上，留下一道道看不見的血痕。
他可真該死啊！
「師叔還不知——師侄的名字？」
雲薄衍適時開口，聲音清冷如故，打破了幾乎凝滯的空氣。
聽到兩人的對話，他已大致明了——這位師侄，怕是皇族的某位公主。
只是不知是到底哪一位，與他兄長有這般深的緣分。
「咳。」
這一次輪到棠溪雪尷尬了。
這——這是她能說的嗎？
她瞥了小皇叔北辰霽一眼，又看了雲薄衍一眼，心裡飛快盤算：
一會兒師叔若是拔劍砍她，小皇叔會不會在旁邊抱臂看笑話？
說不定還會遞上瓜子。