「這是？」
棠溪雪的目光被那瑰麗的寶石吸引，心頭莫名一動，升起一種奇異而熟悉的歸屬感。
仿佛這東西本就屬於她，沉睡在記憶深處，此刻才被喚醒。
「物歸原主。」
北辰霽的聲音低沉了些，小心地用指尖拈起那串織月瓔珞，朝她遞去。
他的動作帶著一種近乎珍重的鄭重。
棠溪雪伸出手去接。
兩人的指尖不可避免地輕輕擦過。
剎那間，北辰霽渾身幾不可察地一顫，仿佛被極細微的電流擊中，酥麻感從相觸的那一點皮膚炸開，瞬間竄遍四肢百骸！
這一碰觸，如同火星燎原，他的膚渴症竟在此刻來勢洶洶，不可遏制地轟然發作！
他猛地收手，借著將瓔珞完全放入她掌心的動作，勉強掩飾住那劇烈的顫抖。
「我的？」
棠溪雪全副心神都被手中冰涼的瓔珞吸引。
她細細端詳著那枚奇異的藍寶石吊墜，看著內部雪花永恆般的起伏，感受著那股莫名的親切。
「二十年前，本王在北境雪原之中……撿回你的時候，你身上就戴著這條瓔珞。」
北辰霽艱難地開口，聲音已經不受控制地變得沙啞乾澀，仿佛砂紙摩擦。
他暗中深呼吸，試圖平復那席捲而來的、幾乎要將人吞噬的渴求與痛楚。
每一次呼吸都牽扯著皮膚下灼燒的神經。
棠溪雪驚訝地抬眸看他。
她早知自己並非真正的皇室血脈，卻萬萬沒想到，自己竟是眼前這位小皇叔，從冰天雪地里撿回來的。
二十年前的北境……那正是小皇叔遭遇伏擊、九死一生的那一年。
他自己尚且一身霜雪，命懸一線，竟還從絕地之中，撿回了襁褓中的她。
她是了解北辰霽的。
在她面前，他或許冷淡，或許嚴厲，卻從未撒過謊。
他的話，她信。
「那時候……你的身體太弱了，哭聲都像小貓兒一樣。」
北辰霽緩緩說道，目光落在虛空，仿佛穿透時光，看到了當年那冰封世界裡一抹微弱的生機。
「我們北辰王府那時……風雨飄搖，強敵環伺……根本養不活你。」
他的手指在身側微不可察地輕顫，額角滲出細密的冷汗，面色在燈火下顯得愈發蒼白。
棠溪雪此刻終於察覺到了他的異樣。
那緊繃的下頜線，隱忍的眼神，以及過於蒼白的臉色……
他這是病了？
還是舊傷發作？
她心中微動，卻沒有出聲打斷，只是安靜地聽著，握著瓔珞的手不自覺地收緊。
冰涼堅硬的寶石觸感，奇異地安撫著她心中翻湧的複雜情緒。
「所以，皇叔給你找了一個……能養活你的地方，借住了一下。」
北辰霽輕描淡寫地說道。
「那真是……謝謝小皇叔了。」
棠溪雪沉默片刻，輕聲說道。
原來她是小皇叔撿回來的小珍珠。
難怪幼時，他會在眾人冷漠中，獨獨對她流露出罕見生澀的溫和。
「你若是想離開皇宮。」
北辰霽凝視著她，紫瞳深處涌動著難以辨明的情緒。
還有一種重新燃起的小心翼翼的希望。
「可以回北辰王府。如今的小皇叔，已經……能養活你了。」
這一次，他後悔的，是當初親手將她送走。
如果能將她一直留在身邊，看著那小小一團逐漸長大，是否會……不一樣？
是否他們之間，就不會隔著這厚厚的冷漠高牆？
膚渴症發作得越來越厲害。
額間滾落下冰冷的汗珠，滑過緊繃的皮膚。
明明是寒意料峭的夜，他卻感覺周身肌膚都在被無形的火焰炙烤，每一寸都在尖叫著空虛與疼痛。
他幾乎要用盡全身力氣，才能克制住不讓自己失態。
直到一雙溫軟細膩、猶如珍珠浸潤過絲綢的柔荑，輕輕地試探性地搭在了他的腕間脈搏之上。
「小皇叔，謝謝你呀……」
棠溪雪的聲音輕柔地響起。
「我如今這樣就很好。倒是你，看起來……不太好呢。」
她靠近了些，仔細為他診脈，指尖精準地按壓在寸關尺三部。
隨著她的靠近，那股清冽的海棠冷香愈發清晰地繚繞在他的鼻尖，是乾淨又醒神的微涼氣息。
北辰霽的身體僵了一瞬。
他素來戒心深重，近乎本能地排斥他人近身，更遑論肌膚相觸。
可此刻，她是第一個觸碰到他裸露肌膚，而他卻沒有生出厭惡本能的人。
甚至……
當她那微涼柔軟的指腹穩穩貼合在他滾燙跳動的腕脈上時，一股難以言喻的舒適感與滿足感，竟如溫泉水般瞬間漫過那些瘋狂啃噬他的灼痛與空虛！
這是他身患膚渴症以來，從未有過的體驗。
這病症向來只有折磨，何曾給過半分解脫的甘霖？
可她的觸碰，竟像是一捧真正的雪，落在他靈魂灼燒的傷口上。
「雪兒，本王沒事。」
他聽到自己沙啞的聲音響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
視線落在她搭在自己腕間的手上，那手指纖長白皙，指甲泛著健康的淡粉色光澤。
「你能不能……讓我……握一下手。」
話一出口，他便覺得唐突，心口緊了緊。
一時間竟有些無措，不知該如何解釋這突如其來的，看似逾越的請求。
他從未向任何人索取過觸碰。
棠溪雪沒有多問，也沒有絲毫猶豫。
她只是輕輕翻轉手腕，將自己那隻小巧柔軟的手，安然地放入了他的掌心。
他的手掌寬大，指節分明，此刻正散發著異常滾燙的溫度。
當她的手落入其中時，仿佛墜入熊熊燃燒的烈焰。
「這樣，會不會好受點？」
她輕聲問道，語氣里是純粹的關切。
得知小皇叔竟是自己的救命恩人，是將她從北境絕地帶回人世的拾珠人，她心中那些因他疏遠冷淡而生出的委屈與隔閡，便如陽光下的薄霜般悄然消融了。
她對於真正在乎的人，心腸總是意外的柔軟與包容。
她方才搭脈時已有了判斷，再結合他此刻異常的反應與脈象。
與她曾在某卷古老醫書中讀到的「膚渴症」記載，頗為吻合。
此症多源於巨大心理創傷或深重童年陰影，心魔鬱結，外顯於身。
確是心病。
「好多了……」
北辰霽低啞地回應，小心翼翼地收攏手指，將她微涼的手包裹在自己滾燙的掌心。
那觸感細膩溫軟，他握得很輕，怕稍一用力，便融化殆盡，消失不見。
他說謊了。
豈止是好多了。
當她的手完全被他包裹的瞬間，他那仿佛被無形枷鎖禁錮了多年的身體，驟然得到了一絲喘息，緊接著卻是更兇猛的反撲。
不是痛苦，而是一種近乎狂喜的被安撫後的貪婪。
舒服得頭皮發麻，每一寸靈魂，似乎都在發出滿足的嘆息。
這感覺太過美好，美好得令人心悸，像沾染了最誘人也最危險的罌粟，讓他清晰地感知到一種令人恐慌的成癮性。
他的身體——很喜歡她。
無比喜歡。
這認知讓他心跳失序。
即便他戒心深重如鐵壁，潛意識裡卻對她毫無排斥。
甚至……
無比渴望她能靠得更近，渴望更多更緊密的接觸……
他猛地閉上眼，纖長的睫毛在蒼白的臉頰上，投下顫抖的陰影，強行截斷了那已然滑向危險深淵的思緒。