承天殿內，燭火通明。
百盞宮燈將殿宇照得亮如白晝，卻暖不透那一道玄袍金紋的身影。
棠溪夜端坐龍椅之上，眉目沉靜，像一尊被千年寒冰雕成的神祇。
他沒有看任何人，只是垂著眼，望著指尖那枚未曾批下的奏章。
「輕薄織織——」
他開口。
語聲不高，甚至算得上平和。
可那四個字從他唇齒間滑出時，卻像寒刃緩緩掠過錦帛，刺得滿殿寂靜，連燭火都似瑟縮了一瞬。
「處死吧。」
他仍垂著眼。
仿佛說的不是一條人命，只是今夜該落的雪、該熄的燈、該從枝頭墜落的最後一瓣殘梅。
殿中無人敢應聲。
沈錯立在殿角陰影里，連呼吸都放得極輕。
他知道陛下此刻在想什麼。
他的織織主動去招惹誰，那是一回事。
縱是她將九洲天驕都戲弄個遍，他也只會站在她身後，替她收拾殘局、替她遮擋風雨。
可那些狂徒，膽敢輕薄他的織織，那便是另一回事了。
更何況。
花容時還敢對他的織織下毒。
不管是有意，還是無意。
都是死罪。
棠溪夜眼底掠過一絲極淡的冷意。
那冷意太深，深得像沉在古井底部的寒冰，不見天日，卻能凍碎一切膽敢靠近的生靈。
隱龍衛傳來的消息，他一個字都沒有漏掉。
最後是風家那小將軍，替他織織解的藥性。
「呵——」
他垂眸，唇角勾起一絲幾不可察的弧度。
敢染指他的織織。
正好。
風灼與花容時。
黃泉路上彼此作伴，倒也不孤單。
殿門「吱呀」一聲輕響。
軍師晏辭踏著燭影而入。
白袍墨紋，銀灰長發隨意披散肩頭，襯得那張永遠噙著三分笑意的面容，在燈火明滅間，透著幾分難以捉摸的莫測。
他腳步微頓，旋即若無其事地走入殿中。
方才那句話，他聽見了。
「陛下，」晏辭開口，語聲溫和，「花容時畢竟是夢華帝國的太子，怎好如此草率地處死呢？」
沈錯立在殿角，聞言心頭一松。
總算來了個清醒的。
結果。
「應該無聲無息地弄死。」
晏辭眉眼彎彎，笑得人畜無害，可說出來的話，卻讓沈錯後背一涼：
「讓他死得明明白白，反倒落人話柄。此次九極會盟，正好將他扣在白玉京，讓夢華帝君投鼠忌器。待利用完了——」
他頓了頓，唇角笑意愈深：
「臣再替太子殿下安排一個……合情合理的意外。」
沈錯：「……」
他終究是錯付了。
軍師晏辭，才是這殿上心最黑的那一個。
「陛下——」
內侍尖細的嗓音自殿外傳來，打破了滿殿詭異的寂靜：
「北辰王求見。」
棠溪夜抬眸。
那一瞬間，他眼底深處像冰封的湖面之下，忽然有暗流涌過。
「……宣。」
殿門緩緩洞開。
絳紫色長袍踏月而入。
那人周身籠著一層幽暗而凌厲的氣場，像一柄被夜色淬過無數遍的刃，尚未出鞘，已有鋒芒逼人。
北辰霽。
他生得極俊美。
狹長鳳眼，薄唇微抿，眉宇間壓著經年不散的沉鬱與鋒利。
那鋒利不是劍刃的鋒利，是被命運反覆磋磨之後、反而愈發凌厲的稜角。
他行至殿中，單膝跪地。
背脊卻挺得筆直。
「臣，拜見陛下。」
棠溪夜沒有應聲。
他只是居高臨下地俯視著他。
目光沉沉的，像在看一局棋里那枚最難測的子。
兩人之間，寂靜如淵。
那寂靜里有刀光劍影，有寸步不讓的角力，有彼此心知肚明、卻誰也不肯先退半步的驕傲。
沈錯屏息立於殿角，指尖無意識按上腰間佩劍。
這滿殿的燭火，仿佛都壓不住那兩人之間無聲涌動的暗流。
良久。
「陛下，」北辰霽先開口，語聲低沉平穩，每一個字都像打磨過的冷玉，「請將容時交予臣處置。」
他說的是「請」。
可那姿態、那語氣、那直視帝王的目光。
分明不是請。
棠溪夜笑了。
那笑意極淡，淡得幾乎看不出。
像冰面下暗涌的寒流，讓人脊背生涼。
「皇叔，替你表弟求情？」
他頓了頓。
「行。」
那一個字落下來，輕飄飄的，卻重得壓人。
「用你這條命——換他那條命。」
「朕——」
「只留一個。」
北辰霽驀然抬眸。
目光如刃，直直刺向那道玄金身影。
那目光里有鋒，有火，有被壓抑了二十餘年的恨意與不甘。
「陛下這是在逼臣。」
「你可以恨朕。」
棠溪夜沒有迴避那道目光。
他微微前傾，像一頭終於露出利爪的神龍，俯視著掌下掙扎的獵物：
「這世上恨朕的人多了。」
他頓了頓，唇角勾起一絲涼薄的弧度：
「不缺你一個。」
「朕對你，已比對旁人多三分寬容。」
他落座，袍角在龍椅上鋪開一片沉沉的暗影：
「你若不知足——那三分，朕隨時收回。」
北辰霽看著他。
良久。
「呵。」
他低低笑了一聲。
那笑聲里沒有溫度，只有某種被壓抑太久、終於破土而出的鋒利。
那鋒利撕開他二十餘年的隱忍面具，露出底下血淋淋的從未癒合的舊傷。
「陛下以為本王稀罕那三分？」
他一字一句，緩緩開口。
他仍跪著。
可周身的氣勢絲毫不曾收斂，反倒像一匹被逼到絕境的雄獅。
眼底燒著暗火，那火焰足以焚盡一切，包括他自己。
「陛下的寬容，本王從未放在眼裡。」
他盯著龍椅上那道身影，目光灼灼如炬：
「本王孑然一身。」
他頓了頓。
聲音更沉，沉得像從胸腔深處碾壓而出：
「陛下最好不要欺人太甚。」
滿殿寂靜。
沈錯按劍的手已滲出冷汗。
晏辭倚在窗邊，白袍墨紋在夜風裡輕輕拂動，面上的笑意斂去三分，眼底有什麼東西正在悄然盤算。
「朕賜你兵權，賜你尊榮，如何算得上欺你？」
棠溪夜語氣平淡。
「陛下這些年——可曾信過我？」
北辰霽一字一句。
棠溪夜沉默了片刻。
殿外夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。
然後他站起身。
玄袍金紋在燭光里流轉著幽冷的光，他一步步走向北辰霽，如神明俯視人間。
「你問朕信不信你？」
他停在他身前，垂眸看他。
那目光沉沉的，像千年深潭倒映寒月。
「朕信。」
那兩個字落下時，北辰霽的瞳孔幾不可察地收縮了一瞬。
「朕信你有野心。」
棠溪夜緩緩道，語聲不高，卻字字清晰：
「信你有手段。」
「信你不會甘心屈居人下。」
他微微俯身。
帝王的氣息撲面而來，帶著龍涎香與墨的冷冽。
「可朕更信——」
他的聲音低下去，低得只有兩人能聽見：
「朕比你更懂，什麼叫生殺予奪。」
北辰霽抬眸看他。
兩人四目相對，咫尺之距。
那目光里有刀，有火，有恩怨。
殿外夜風忽急。
燭火搖曳了一瞬，將兩道對峙的身影拉得很長很長。
一個站著。
一個跪著。
可那跪著的人，脊背從未彎過分毫。
「皇叔。」
棠溪夜直起身，語氣淡了下去：
「朕許你榮華，是恩。」
他轉身，背對著他，玄袍金紋在燭光里舖開一片沉沉的暗影：
「你若不安分——」
「便是咎由自取。」
他頓了頓。
「退下吧。」
「朕——」
「自有安排。」
良久。
北辰霽緩緩起身。
絳紫色長袍拂過地面，他站在燭影深處，望著那道背對著自己的帝王身影。
他沒有再說什麼。
只是深深看了他一眼。
然後，他轉身。
踏出承天殿。
夜色吞沒那道絳紫身影時，棠溪夜仍站在原地。
月光從敞開的殿門漏進來，落在他玄色袍角，像落在一柄尚未歸鞘的寒刃上
殿外。
北辰霽的腳步聲漸行漸遠。
夜風中，隱約傳來他的話音，很低，卻字字清晰：
「當年北辰王府的傾覆，究竟是何人所為——」
「陛下心知肚明。」
他的腳步頓了頓。
「若真要再傷本王的親人分毫……」
那聲音里淬著寒意，也淬著某種孤注一擲的決絕：
「那這江山——」
「也不是不能換個主人。」
話音落下，他的身影徹底融入夜色。
沈錯猛地轉頭看向帝王。
晏辭自窗邊直起身，面上的笑意斂盡，只剩一片沉沉的思量。
棠溪夜依舊站在原地。
月光落在他肩頭，鍍一層薄薄的銀。
他的眼底，浮起了一抹極深的、無從言說的晦澀。
「嘖。」
晏辭斜倚在窗邊，白袍墨紋被夜風拂動。
他望著北辰霽消失的方向，神情似笑非笑。
「陛下，這柄刀——」
「可真是刺手得很吶。」
他頓了頓，轉眸看向棠溪夜：
「可要臣——替陛下清理門戶？」
那語聲溫和，卻淬著寒意。
「就北辰霽這身反骨，這不臣之心……」
他唇角笑意愈深，眼底卻無半分溫度：
「陛下，當慎之。」
棠溪夜沉默良久。
殿外，月華如水。
「那就——」
他終於開口，語聲沉緩：
「看他何時動手罷。」
那聲音里有對全局的掌控，有帝王俯瞰天下的從容與霸氣。
也有那麼一絲——
連他自己都不願承認的、對開國元勛遺孤的寬仁。
——有些事，他知道。
他從先帝寢殿的密匣里，見過那幅畫像。
畫中女子眉目如畫，一襲青裳如荷立於晚櫻樹下，回眸淺笑。
那笑里沒有傾國傾城的媚，只有輕靈不染塵埃的乾淨。
南國春雪——花輕晚。
那是北辰霽的生母。
也是先帝求而不得的人。
畫軸下方，有一行小字，是先帝親筆所書：
「此生憾事，莫過於此。」
棠溪夜合上密匣的那一刻，忽然就明白了許多事。
北辰王府的傾覆，從來不是因為背叛。
是因為一個帝王，動了不該動的念。
欲奪臣妻。
便滅其滿門。
花輕晚護著年幼的北辰霽，從重重圍殺中逃出，最後卻凍斃在北境茫茫風雪之中。
她死的那夜，綺夢花都的晚櫻盡數褪了顏色。
花輕晚。
梅若歡。
九洲曾有雙璧，南輕晚，北若歡。
如今，一個長眠冰雪，一個隱於塵世。
要知道，美貌單出，即是禍事。
棠溪夜望著北辰霽消失的方向，眼底有什麼東西緩緩沉了下去。
他恨。
他該恨的。
換成自己，怕是要將仇人的血脈屠盡，才算完。
「只要——」
棠溪夜望著那輪冷月，語聲低得像自語：
「他不反。」
頓了頓。
「朕便信他。」
便給他活路。
便容他在這帝都城，做一柄不出鞘的刃。