「原本，本宮還想留他到胤兒完全成長起來。」
「如今，卻留他不得了。」
白宜寧說這話時，語氣平淡而冷酷。
仿佛她只是清除了一件礙眼的髒東西。
北辰霽原本以為，自己弒君是死罪，在他決定出手的時候開始，就註定不得善終。
但他沒想到，無論是皇后白宜寧，還是皇太子棠溪夜。
這兩個除了先帝之外，權勢最盛的兩人，誰都沒有趁這個機會，將他一併剷除。
先帝駕崩之後，白宜寧以太后之尊，垂簾聽政，扶少年皇太子棠溪夜稱帝，並賜予了少年北辰王實權。
新帝登基那日，滿朝文武跪伏於承天殿。
太后坐在簾後。
珠簾輕輕晃動，折射著殿內的燭光，明明滅滅，叫人看不清簾後的面容。
可那道身影端坐如松，紋絲不動，僅僅是坐在那裡，便有一股無形的威壓籠罩了整個大殿。
「先帝在時，哀家便不是好惹的。」
「如今先帝不在了——」
「哀家更不好惹。」
她微微前傾，鳳眸透過珠簾的縫隙。
那目光所及之處，所有人都不由自主地伏得更低，脊背生寒。
「你們可以不服哀家。」
「但你們得跪著不服。」
滿殿寂靜，落針可聞。
沒有人敢抬頭，沒有人敢出聲。
那些平日裡在朝堂上慷慨激昂的大臣們，此刻像是被掐住了喉嚨，連呼吸都不敢太重。
北辰帝國朝野上下皆知，太后是這天下最不能惹的人。
可他們不知道。
那個讓整個北辰帝國都畏懼的太后娘娘，有一個最疼愛的小公主。
她為她遮風擋雨，為她剷除所有威脅，為她願意做個毒婦。
她只想讓自己的小公主，無憂無慮地長大，像春日裡最明媚的那朵花，不知風雨為何物。
可就連她那麼一點小小的願望，都不能實現。
當她發現織織的身體之中的靈魂，不是她的時候。
她第一次知道——她這個母親，也有護不住她的時候。
那是一種比刀剜心更痛的痛。
是眼睜睜看著自己捧在手心裡的珍寶，被人硬生生奪走的痛。
那一夜，太后沒有闔眼。
她跪在佛前，第一次求神拜佛。
從前她只信自己手中的權柄，只信自己精心布下的棋局，只信自己能夠掌控一切。
她從不信什麼神佛，不信什麼因果。
她只信她自己。
可那一刻，她跪在冰冷的蒲團上，雙手合十，閉目垂首。
她想求漫天神佛顯顯靈。
把她的女兒，還回來。
「願吾織織早歸。」
如今，女兒終於回來了。
太后抱著她，撫著她的發，喚著她的名字。
「織織……織織……」
那聲音里，藏著五年的思念。
棠溪雪窩在她懷裡，仰起小臉，明媚得像三月的春光，燦爛得像枝頭的海棠。
「母后，織織在呢。」
她伸出手，輕輕擦去太后眼角的淚。
那淚是燙的，燙得她心裡一陣陣發酸。
「都怪你皇兄無用，連你都護不住。」
太后忽然開口，語氣裡帶著幾分孩子氣的嗔怪。
棠溪雪眨了眨眼。
那雙桃花眸里，盛滿了認真的光。
「母后。」
她頓了頓，仰起小臉，望著太后，笑得眉眼彎彎：
「是織織心中的昭昭旭日。」
「才不是您說的那樣……」
「他特別特別好。」
長長卷翹的睫毛，隨著她說話輕輕顫動，像兩隻可愛的小蝴蝶，撲閃著翅膀。
烏髮如墨泉傾瀉而下，幾縷碎發拂過臉頰，添了三分慵懶，七分嬌俏。
太后望著她這副模樣，又是無奈又是寵溺，輕輕點了點她的鼻尖：
「織織，你就知道護著他。哀家才數落他一句，你就這般替他說話。」
她嘆了口氣，搖了搖頭：
「自小你就護著他，他遲早要被你寵壞了。」
「母后說得沒錯。」
一道低沉的嗓音自殿門處傳來。
棠溪夜邁步走上前，玄袍金紋在光里流轉著幽冷的暗澤。
他停在棠溪雪身側，抬起手，輕輕揉了揉她的發頂。
那動作極輕，極柔，像對待什麼稀世珍寶。
「是皇兄無用。」
他低聲道，語氣裡帶著幾分溫柔與自責。
棠溪雪抬起頭，望著他。
她今日一身紅裙，艷得明媚，艷得張揚。
像一株春日裡盛放的海棠，灼灼其華，不可方物。
眉眼穠麗，唇不點而朱，笑時若芍藥初綻。
若是吻後，定然更添艷色淋漓。
棠溪夜的目光在她臉上停了一瞬。
那一眼很短，短到任何人都不會察覺。
可那一眼裡，有什麼東西，深得像潭。
「紅色很襯織織。」
他開口，嗓音低沉磁性，像陳年的酒：
「祭天大典的時候，織織就穿那件——」
「百鳥朝鳳裙吧。」
話音落下。
殿內靜了一瞬。
太后白宜寧望著自家兒子，眼神里寫滿了難以置信。
她轉頭，朝身邊的蘭嬤嬤道：
「去宣柳院正來，給陛下看看頭。」
「母后！」棠溪夜俊顏一僵，耳根浮起一絲極淡的薄紅，「朕無恙。」
太后顯然沒信。
她家兒子若無其事，怎麼會讓織織穿皇后的鳳袍參加祭天大典？
這不是摔壞了頭，是什麼？
「織織，別聽他胡言。」
太后收回目光，牽著棠溪雪的手，輕輕拍了拍她的手背：
「哀家早就給你備好了參加祭天大典的長袍。」
「母后真好！」
棠溪雪眼睛一亮，那雙桃花眸里盛滿了期待，亮晶晶的，像撒了一把碎星子：
「您給織織準備的，定然最好看！」
「那是自然。」
太后笑著，滿是寵溺：
「哀家的織織參加祭天大典，自然是要穿最好看的祭司袍。」
棠溪夜蹙眉。
「什麼祭司袍？」
他問。
那語氣里，帶著幾分不易察覺的警惕。
太后還沒來得及答，蘭嬤嬤已走上前，低聲道：
「太后娘娘，國師大人到了。」
太后眉眼舒展開來：
「快請。」
檐鈴輕叩。
泠泠幾聲，在冬日的風裡盪開，像碎玉落冰盤。
很快，一道雪袍身影踏著鈴聲，緩步入殿。
隨著他而來的，是風中若有若無的雪松冷梅的淡淡寒香。
身姿清峻如雪嶺孤松，月白鶴氅覆於其身，行動間似流雲拂過寒潭，不染半分塵埃。
容顏冰雕玉琢，眉目如遠山含霜，仿佛永遠隔著一層薄薄的疏離的霧。
他站在那裡，便是一幅畫。
一幅筆墨清淡、意境悠遠的山水畫。
「臣，見過太后，見過陛下。」
鶴璃塵開口，嗓音清冷如玉磬，不疾不徐。
他站在原地，只是淡淡點頭，算是打了招呼。
身為九洲共奉的國師，他無需向任何人行禮。
禮節性的頷首，已是足夠。
太后微笑頷首：
「國師大人請坐。」
棠溪夜的目光，卻落在了鶴璃塵手中的托盤上。
那托盤上，靜靜放著一套雪白的長袍。
雪白的。
祭司袍。
與鶴璃塵身上那件月白鶴氅，分明是同一種料子、同一種款式。
讓人一看就知道，這兩人站在一起時，必是璧人成雙的。
帝王的臉，瞬間沉了下來。
他原本想讓織織穿百鳥朝鳳。
他原本想讓織織在祭天大典上，站在他身邊，以最尊貴的姿態，接受萬民朝拜。
他原本想讓所有人都知道，他的織織，是他掌心的明珠，是他捧在心尖的珍寶。
可現在——
她居然要穿和鶴璃塵一樣的祭司袍？
站在一起？
並肩而立？
滿朝文武看著？
諸國使臣看著？
天下萬民看著？
棠溪夜眸色沉了沉，袖中的手，微微收緊。
可他還未來得及開口，便聽一道清軟的嗓音響起：
「怎麼國師大人，只給母后和皇兄打招呼，都不叫我呀？是沒瞧見我嗎？」
棠溪雪坐在軟榻上，歪著頭，眨了眨眸子。
那雙桃花眸里，盛滿了狡黠的笑意。
鶴璃塵聞言，微微一怔。
旋即，他眼底浮起一抹極淡的笑意。
那笑意很淺，淺得像雪地上的一道痕跡，風一吹便散了。
可那笑意里，有光。
「殿下。」
他開口，嗓音依舊是清冷的，可那清冷里，多了幾分說不清道不明的溫軟：
「臣，有禮了。」
他只是不知道，該在她的母后和皇兄面前，怎麼稱呼她才合適。
他只是見到她，心生歡喜。
歡喜到——
連見禮都有些不知所措。
棠溪雪望著他。
墨發半束銀冠，余發垂落肩背，發間偶見一兩星白髮絲，似夜雪落於鴉羽。
唇色極淡，抿起時如初春櫻瓣覆雪，唯有情動時，才會洇出薄紅。
她忽然笑了。
那笑容明媚得像三月的陽光，燦爛得像枝頭的海棠。
「國師有禮了。」
她彎了彎眉眼，語調靈動，像山間跳躍的小鹿。
鶴璃塵望著她。
望著她彎彎的眉眼，翹翹的唇角，雪亮的眸子。
他忽然覺得，那些經年積攢的冰雪，正在一點一點融化。
「臣此番——是來送太后娘娘要的祭司袍。」
他頓了頓，垂下眼帘。
他的聲音依舊清冷，依舊疏離，依舊不染塵埃。
可只有他自己知道——
這種小事，原不需要他來。
但他知道她會在這裡。
所以，他來了。